吴应熊想起这些往事,嘴角浮出笑意,阿九突然开口说:“我带你去一个地方吧。”
“去哪?”
“去了你就知道。”
阿九带着吴应熊,沿着蜿蜒的小路,他们走上一个土丘似的小山坡。再往上走,吴应熊看见几座土坟,中间插着几根树枝,树枝的叶子被去掉了,挂满银色的铜钱纸。山间很多蒲公英,灰色的披针形叶,上面满是白色丝状毛,风一吹,就分离开来,飘浮空中,沾到吴应熊和阿九公主的衣服上。
吴应熊跟着阿九姑娘穿过一片青纱帐似的野生芦苇带,一不小心,左手中指还被野芦苇锋利的齿叶划开一个小口,鲜血慢慢流了出来。
阿九姑娘拉过吴应熊的手,低头掏出一方白色的手帕,手帕有一股清香,上面绣着一朵白莲。
阿九用手帕包缠住吴应熊手指上的伤口,问:“没事吧?”
吴应熊说没事,他第一次触碰阿九纤细温暖的手指,以及指尖小小的温暖。这一刻,他心里想起一首诗里的两句:“在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝。”
穿过一片野生的芦苇带,他们走到了一座巨大的坟前,坟前是一座高大的石碑,上面刻着很多名字。吴应熊在最后一列发现了“外孙女朱媺娖”的繁体字样。
“其实我的姥姥就葬在这里。她死得早。”阿九姑娘弯下腰,喃喃自语:“姥姥,我来看你了。”
说完,阿九公主双手合一,做了一次祷告。
“这里是你姥姥的坟墓?她没有入皇陵?”吴应熊看着阿九忧伤的脸,知道她不会说谎,也闭上眼睛,合起受伤的手,跟阿九一起祷告。他心里默默地想:“姥姥,你放心吧,如果有机会,我会照顾好阿九。”
太阳快要落山了,阿九说:“今天谢谢你陪我。我要回去了。”
一起下山时,在小路上,四下无人,阿九突然叫住前面的吴应熊,两人面对面,靠得很近。
只见阿九公主一脸严肃地说,“你别动。”她伸出一只手,姿势很像要给吴应熊一个拥抱。
吴应熊的心,扑通加速跳动,他闻着阿九长发上一股淡香味,心情舒畅,很想趁势给阿九一个温暖的拥抱,亲她的小嘴。但他不敢,怕阿九姑娘拒绝后,他们连朋友都没得做。
“你看,这是蒲公英的叶子,扎在你脖子上了。”阿九的小手,伸到吴应熊的脖子后面,拿出一根小小的蒲公英的针形叶,叶子下半部是绒刺。
“是呀。难怪刚才感觉脖子上有点痒呢,我以为是小虫子。”吴应熊这才明白了阿九的意图。
那天,要分别时,阿九公主对吴应熊说:“你也早点回宫里吧,我的皇兄有事要找你,是关于我们俩个的事。”
“好,你早点回去休息。”吴应熊那天也很开心,这单纯的少年时光,虽然短暂,但确实难得,这种久违的快乐,被剪碎在风里。在不经意的瞬间,化作夕阳的余晖,永远留在了脑海的记忆里。
在这乱世当中,美好的时刻,总是短暂的。儿女情长,这短暂的小插曲,如白驹过隙,很快就过去。
吴应熊觉得,自己确实要回去了,不过他是想去看看何承志训练的禁军怎么样了,不然,要是纪律败坏,造再先进的武器也没有用。
训练营伍,纪律为先,其庸劣之员,必须随时惩治,方足以儆效尤而严军政。在让何承志总负责训练新禁军前,他付出了大量心血新建禁军的治军章程、律条、法令周备而细致,对于士兵遵章守律突出的,记功、赏银或提升,对违章犯纪的,严惩不贷。惩罚之法有打军棍、插耳箭示众、罚扣薪水等,最严厉的惩处就是论斩。
为了将这些禁军训练成虎狼之师,吴应熊上任第一天就颁布了《简明军律十六条》,其中有“十六斩”,规定了十六项违规现象要处斩:其中包括临阵不听号令、临阵退缩、诈功冒赏,逃亡、装病,监守松懈、贻误战机、首领战死兵丁不前、抛弃枪械、泄露密令、烧抢百姓、造谣惑众、惊呼扰军、打架斗殴、违抗军令、夤夜离营浪游、官弁纵兵扰民、酗酒赌博等劣行。
吴应熊觉得,禁军的训练有一段时间了,是骡子是马,得去拉出来遛一遛了。
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