眉庄快步走出寝殿,门外伺候着的内监忙躬身道:“娘娘,可是太后有什么吩咐?”眉庄微微蹙眉,声音已隐约带了鼻音,道:“快去请皇上,快去!”那小内监略怔了怔,忙应了飞奔而去。这两日太后几乎一直昏昏沉沉地睡着,这会子要找皇上,恐怕是自己知道不好了。昨儿皇上几乎守了一日也没听到太后只言片语,如今恐怕是有些话要交代了。眉庄暗暗叹口气,且听天由命吧。
殿里孙姑姑在唤人,眉庄和候在外面的几个宫女匆匆赶进去。太后依旧合了眼躺着,听到脚步声,微微睁了睁眼。孙姑姑使个眼色,众宫女皆急急地去了,不一刻便端了几盆温水来,一个宫女捧着一只描金的黑漆盘,盘上放着皇后大典时穿的明黄色袍子。另一个宫女端着一顶镶珠点翠的皇后礼冠。眉庄知道是要为太后擦洗更衣了,便退到殿外候着。
眉庄默默立在回廊上,不一刻玄凌坐了肩辇匆忙赶了过来。玄凌穿着一件香色的便袍,下了辇便急步向寝殿来了。眉庄迎上几步请了安,道:“太后在更衣,请皇上稍候片刻。”玄凌神色凄凉,黯然点了点头。四下安静的仿佛落根针在地上也能听个清楚。眉庄心中不禁焦燥起来,便将那丝帕子拧作一股绞在手指上揉搓着,手心隐隐出了汗。
等了片刻,好不容易看到伺候擦洗更衣的宫女退了出来,玄凌忙进殿去了。眉庄赶上几步撩起层层帷幔在金钩上挂了,方才跟了进去。
太后已更了衣,微微偏了头直直地看着殿外。直到看着玄凌大步进来,浑浊的眼中方隐隐有了泪光。太后轻轻抬了抬手,玄凌急走几步握住,唤了声母后。太后看着玄凌动动嘴,似乎想说些什么,却是发不出声音来。玄凌俯身去听,却见太后大口大口地喘着气,已是说不出话来了。
孙姑姑站在玄凌身后抹着泪,眉庄呆呆地听着太后越来越艰难地呼吸声,心头酸痛亦隐约含着几分庆幸。皇后也匆忙赶了过来,眉庄微微屈膝行了礼,冷眼看看皇后忙乱懊丧的神色,心中忍不住冷笑,你到底是晚了。
太后的喘气声渐渐地微弱了,眉庄再也忍不住,泪水终于涌了出来。太后的目光扫过榻边的每一个人,又落在玄凌身上,缓缓地闭了眼。
殿中之人皆跪了下去,哭声震天。太后驾崩了。
眉庄跪在榻边,随众人磕了头,放声痛哭。玄凌久久握着太后的手不肯放开,只是低头垂泪。皇后跪在玄凌身侧,边哭边劝道:“皇上节哀,千万保重龙体。”
殿外远远的丧钟响起,肃穆而哀痛的钟声瞬间击碎了沉静的夜。
各宫妃嫔陆续赶来,内务府开始井然有序地安排太后的丧仪。眉庄红肿着眼睛,默默地随着众妃嫔一同换了丧服,披了重孝跪在正殿的灵堂上。天已麻麻亮,往日这是太后起身的时辰了,眉庄怔怔地想着,泪水无声地滚落。身侧的哀号声此起彼落,那些平日里只是来请安应个景儿的嫔妃们哭得尤为哀痛。眉庄心底里渗出几分寒意,由不得抬眼张望去寻孙姑姑的身影。孙姑姑该是最难过的罢。
却见孙姑姑跪在太后灵前,郑重地拜了九拜,起身又给帝后磕了头,道:“奴婢陪伴太后四十余年了,太后离不开奴婢,奴婢愿随殉太后。”玄凌红了眼睛,慨然长叹道:“朕准了,赐孙姑姑正四品华阳县夫人随殉太后。”孙姑姑再拜,谢了恩方才起身。
孙姑姑真的殉了,真的殉了。眉庄怔怔地望着孙姑姑神色平静如水地回过身来,向殿外走去。
走了几步,孙姑姑却又站住了,眉庄的心乱跳起来,果然孙姑姑转身道:“太后留了遗诏,本想当面交给皇上,但是太后写好遗诏后病势沉重,一直神智恍惚。奴婢便将遗诏收在寝殿的东侧殿太后素日礼佛的净室中,在里间榻上的紫檀木c屏后面的玉匣子里。请皇上派人去取吧。”说罢行了礼下殿去了。
眉庄轻轻苦笑了一下,深深吸了口气,端端正正地跪好。
许久去取那遗诏的内监空着手回来复命,只道找不到遗诏。玄凌蹙眉道:“孙姑姑说得那般清楚,怎会找不到?”皇后拭拭面上的泪痕,略一沉吟,道:“只怕是孙姑姑年纪大了,记的不那么准确。再去找。”那内监忙去了。皇后便又吩咐身边的剪秋,道:“快去看看孙姑姑,该是正在沐浴更衣。问问孙姑姑遗诏究竟收在哪里。或者请孙姑姑亲自去找一找。”剪秋答应着去了。
皇后便向玄凌道:“此事事关重大,该让淑媛妹妹跟本宫一起过去看看。毕竟她在这边侍奉了太后好几年。”玄凌准了,眉庄缓缓立起身随着皇后去了。
东侧殿的正间里一众内监正在四下翻找遗诏,见了皇后和眉庄慌忙跪下。皇后道:“可找到诏书?”众人皆摇头,皇后道:“四处都找找。当时忙乱,收在别处记混了也是有的。”众人皆叩头道:“东侧殿几间房都找遍了,并没有。”皇后蹙眉道:“那便去西侧殿找。”众人慌忙去了。
房中只剩下眉庄了,皇后在椅上坐了,目光不经意般冷冷地扫过眉庄,眉庄只是静静地站在身侧,目光落在对面的椅子上,神色沉静,波澜不惊。皇后暗忖,这遗诏事关重大,竟然蹊跷地没了踪迹。孙姑姑自是不会糊涂到记错了收着遗诏的地方
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