牛金星插话道：“此计甚好，降官愿入我朝为官者甚众，计有一千余人，陛下应早定大统，择其贤者任用，天下既定则可遍取税赋钱粮，养兵征战也不必发愁了。”
李自成点点头，又把目光扫向刘宗敏，这家伙节制文臣，搜集粮饷是他的事，刘宗敏毫不客气说道：“我们去内库查过，狗皇帝没留下几个钱，老李，你不能光顾自己当皇帝，兄弟们吃苦受累这么多年，总算帮你拿下京师，你打算给点什么好处？我说的是实在货呀。”
“叔，那帮读书人心眼多，我们玩不过他们，你可不能光顾着听好话，忘了兄弟啊！”李过也说道，顺便瞟了牛金星一眼。
李自成挠挠头问道：“入京以后用度日紧，内库却没钱可有，你们有什么好办法？”
“拷饷啊，狗皇帝没钱，可狗官个个是大财主，家里有的是金银财宝，没钱就向他们要。”刘宗敏答道。
“叔，狗官当年是怎么害我们的，不能放过他们，拷饷的事交给我们，砸碎骨头也要抠出油。”李过又附和道。
李自成浑身一怔，沉思片刻后捏紧拳头说道：“好，狗官都交给你们，中堂十万，部堂京堂锦衣七万或五万三万，科道吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下各以千计，不出钱就狠狠打，把他们吞进肚子的民脂民膏都打出来。”
大顺朝的“比饷镇抚司”当天就建起来，大明降臣们还忙着投效新朝，梦想继续作威作福，却不料一场噩运突然降临——刘宗敏出身贫寒，父亲因官府逼税自缢，母亲携他乞讨为生，不久又死于饥寒，他幸蒙舅父收养才活下来，自幼对官府恨之入骨，当然不放过折磨狗官的机会，特意赶制了五千副夹棍，夹棍上有棱有刺，遇上要钱不要命的就夹碎手足，还命人在门口竖起两根柱子，作为炮烙之用。
朝廷官员倒霉了，除了九十多个送往吏政府听候差遣，其他人都落入刘宗敏手中，比饷镇抚司内日夜惨叫嚎哭声不绝于耳，首辅魏藻德、襄城伯李国桢等人死于重刑，不想死的老实掏钱，大笔的金银流入顺军的口袋，刘宗敏得意洋洋，整日与李过挟美妇狂饮作乐。当官的享福，当兵的也不闲着，竟然私闯民宅大肆抢掠，甚至裹挟妇女上城墙淫乐，遇到巡查便将女人推下城墙，是死是活一概不管。
宋献策看不下去，苦劝李自成停止拷饷、整肃军纪，千万不可失去民心，李自成也觉得干过火了，找来刘宗敏、李过商量，刘宗敏马上发火“老李，你当皇帝，我们拷饷，谁也别管谁的事”，把李自成呛得不敢再说。
顺军在京师掀起血雨腥风，天下也是一片乱局——南京兵部尚书史可法率军勤王，行至浦口得知京师陷落、皇帝殉难，立刻赶回南京与诸臣商议皇统大事。流贼孙可望进入四川，连克夔州、万县，自立为大西皇帝，随后率大军沿长江西进，四川巡抚陈士奇已被免职，继任巡抚的川北参政龙文光与四川总兵秦翼明都在保宁，紧急向大同求援。大同却正与清国大打嘴仗——常书、布赛一伙满人大肆制造舆论，指责多尔衮谋害先帝、阴谋篡权，多尔衮也不示弱，攻击大同的满人皆乃叛逆、人人该杀，双方似乎离动手不远了。
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