德兰格尔在心里无声地笑了一下。
——果然，应该算得上是，老朋友吧。
“我来同你议和，阿提拉陛下。”
“你是战胜者，”他说这句时眼角动了动，显得有些不甘，“我看不出你这样做的必要。”
德兰格尔摇头：“我不是来要求休战的。我说了——我要求你们退兵，不再进攻高卢。”
“哦？我同样看不出这样做的必要。”
“就如你所说，我们是战胜方，如果你执意作战，我们有能力再击败你一次。”金发总督从容地说。
闻言阿提拉没有表态，只是重复了一遍，用玩味的语气：“你就这么有把握吗？希拉瑞安，他给了你什么承诺？”
德兰格尔一时愣了。边上的安菲罗波尔连忙补台：“尊敬的陛下，联军的战斗力您在沙隆之战中已经亲身体会到，这一既成的事实就请不要再过多纠缠了。我们此番是前来议和，而不是为下一次作战进行声势上的准备。”
“我想传达的是‘议和是双方的明智之选’这一信息，还请阿提拉陛下不要误会。”德兰格尔回过神来，继续流畅自如地说，“当然，你们更关心的显然应该是议和能够带来的实际好处，那么我们不妨就来说说这些。”
阿提拉做了个手势示意他继续，德兰格尔便接着说：“东方不是罗马的目标，我不想隐瞒这一点。我们真正的敌人在西方，那些屡次进犯我国边疆、褫夺我国领土、奴役我国人民的高卢蛮族们，他们才是罗马真正不共戴天、要消灭的对象。他们中有西哥特人、法兰克人、阿兰人……我们要和他们打很长久的仗。为了集中全力对付这些敌人，罗马自然不会打你的领土的主意。只要我们两国维持和平，未来，就可以平分欧洲！”
这番说辞结束后，帐篷里一时没有了声音，效果似乎没有预想的好。过了一会儿，阿提拉才慢吞吞地从座位上站起来，走到德兰格尔面前。他并没有德兰格尔高，但整个人都带着一种抹不去的压迫感。高卢总督看着那张胡须密布的脸一点点朝自己靠近，最后在自己身前几步远的地方停下来。阿提拉问：“你要我暂且休兵，让你腾出手来灭掉西哥特？”
“对。”德兰格尔郑重地点头，却只换来阿提拉的一声嗤笑：
“就凭你？”
康斯坦丘斯和安菲罗波尔几乎同时上前了一步。阿提拉不耐烦地挥了挥手：“康斯坦丘斯，带那个人出去。我有点事要问高卢总督。”黑眼睛里倒映着德兰格尔的面容，充满了戏谑的神色。
那两个人出去之后，德兰格尔才冷着声音说：“我不行？”
然而号称自己有问题要问的阿提拉，却岔开了话题，牛头不对马嘴地说：“你今年多大了？”
虽然不知道这人葫芦里卖的什么药，德兰格尔还是如实回答：“27岁。”
“啊，10年过去了，”阿提拉脸上露出笑容，这使得他平添了许多皱纹的面容有些靠近德兰格尔记忆中的样子，“你还记得当年的事情吗？”
“当然记得，”前几天刚重温了一遍，他心想，“平心而论，那段日子我过得还不错。这恐怕要感谢你——但愿我说得还不算晚。”
“不，没什么，突然提起它只是因为我觉得很神奇——我先和高登提乌斯成了朋友，又和他的儿子成了朋友。尽管后来又都成了敌人，但恐怕我们之间还是有点缘分。”传闻中粗‖鲁、贪婪、残忍的野蛮人这样说。
他的话触动了德兰格尔心里某一点。“是这样没错，所以我会来要求你退兵，”他有些忙不迭地说，“我不希望我们终归还是要兵戈相向……”
阿提拉突然粗暴地打断了他：“哈！够了！就是这样，”他指着德兰格尔，目光精明而尖利，“你说漏嘴了，高登提乌斯的长子。你记得过去的一切，舍不得放弃它，斩不断它，因此也就不可能有所作为。绝对不可能！今天你会因为念及和我是旧交而劝我全身而退，明天你又怎么可能对希拉瑞安痛下杀手？他对你而言比我更重要。所以你没法战胜西哥特，你没法重新拥有高卢——”
“——既然这样，为什么不把它留给我？”
德兰格尔完完全全僵硬在了当场。“不，”他试图找回平稳的声音，“阿提拉陛下，策划对西哥特的战争并不是我一人的职责，即使我如你所说的不称职，也会有其他人纠正我的错误。只要你退兵，我们集中力量与西哥特进行战争，胜利指日可待。”
阿提拉大笑了几声：“你以为我没去过罗马吗？高卢总督啊，只要你在，西哥特就不会灭亡，因为你不能眼看着这一切发生，你承受不了！”他的视线针一样地刺在德兰格尔心上，“所以我不会跟你议这个虚无飘渺的和，因为我根本从中获得不了任何好处。我的目标是整个高卢，为此我唯一要请求你的就是——不要挡路！”
——“这就是‘旧交’之所以‘旧’的缘故。德兰格尔，在你离开这里时，也要记得。”
德兰格尔浑身颤抖，他压抑着夺门而出的冲动。此时他
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