“船员补充?宋家在本地海路雄踞多年,总不至于这些人还缺少罢?”
宋清明叹道:“往日倒真不成问题,咱们的旗号打出去,招来百十个人手算是少的,但你知道,如今福建那帮人打起咱们家的算盘,极力阻碍我网罗人才,这是其一。再者,海上过活不比其他,海上风大浪大,航程又远,风险极难预料。我们要的是惯熟水性之人,还要有海上生活的经历,这般寻人,条件本来就苛刻。二者合着,容易之事自然也难了。”
林铭玉心内一动,笑道:“我有一个办法,不知道宋老愿意不愿意接受。”
“这是怎么说的?”
“宋老可还记得当日接你船只入港的那支渔船队?”
宋清明想起,当日他得了林铭玉的信,心里并无根据,但天黑夜深之时,果然有一队尖头小渔船利箭一般破开水面,悄无声息地接了他的船队。
入了港,又是极为有度地卸货调度。整个过程行云流水一般,并无躁乱繁杂之象,当日他便有心结识那船老大,只是需处理的事务实在太多,未得深交。这些时日,他也派人去打听了,担心那些人受到其他家海商的报复,得到的消息却是他们连夜失踪了。连当地码头其他领头人也未知去向。
宋清明一听便知是林铭玉的安排,此时听他提起这一茬,心内便喜悦起来。
“林公子的意思,是他们可为我船队驱使?”
林铭玉笑着点头:“正有此意,那船头吴大郎是我在常平结识的好汉,水性熟识不必说,自小便是水里头长大。也随商队出过海,手底下那帮二郎个个都是航船好手。宋公若不介意,我明日便带他来访。”
宋清明大笑道:“好好。贤侄也不必明日再跑一趟,不如我让让唤了他来,正好,咱们一起去货仓里走一走,也看看货船修葺的进度。”
林铭玉没有不同意的,当下便让林大带着宋府的一个管事,去请吴大郎夫夫。
不过两盏茶工夫,吴大郎与周照青相携而来。林铭玉为他们引见宋家祖孙,互相见礼,分宾主而坐。
林铭玉把方才的打算重说了一回,问道:“吴兄以为如何?”
吴大郎与周照青对望了一眼,从对方眼中看到了激动和喜悦,便对宋清明一抱拳,“我吴大郎是个粗人,不晓得别的,唯有一把力气和一身水性。宋老爷看得起我,我就好好干,不让你白用了我就是!”
他说得粗糙,然而神情却极认真。周照青在旁边咳了一声,笑着补充道:“大郎说话粗,宋老爷勿怪。我们如今投了林公子门下,自然万事听公子安排。公子与您老愿意用我们,我们必然全力以报。两位尽管放心。”
宋清明见吴大郎粗莽,而周照青细致,不觉更加喜欢。好生安抚了几句,便领着众人去往货舱。
货舱设在离码头不远处,旁边有一幢宽阔高耸的建筑,初春的天,便有不少做马甲赤着双胳膊打扮的汉子来来往往。宋清明道:“这便是船屋,咱们家的货船需要修葺的都停在里面。”
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