戚少商跟顾惜朝也已到现场；他们两人一个怀疑着之前见到的那个武功了得的“侍从”，一个担忧着这事情不合逻辑会不会与顾惜朝有关，脸色都不好看。
顾惜朝混入人群里，悄悄接近江桥，暗中审视陪在他身边的几个近侍。戚少商想拉他回来，又苦于身份限制不好大动，只能一面查看尸身上的伤口，一面注意着顾惜朝。
但他对仵作方面一窍不通，仅仅是凭着杀人的经验能判定伤口与此前军中凶案一致，多的事情也讲不出来，拖着时间罢了。
果然，不消片刻就有人按捺不住，一个护卫忽然指认顾惜朝：“这人不是我们近水山庄的！”
戚少商先是松一口气：果然是打算栽赃；再就是奇怪得紧：不往白璐头上栽，却栽给顾惜朝，是个什么道理？
夜色渐深，按说应到了酒筵正酣的时候，近水山庄里却主人客人混作一团，围着少庄主的尸身作着口舌之争。
顾惜朝本就是趁着来客多生人多才混了进来，被叫破也不算惊讶，自辩道：“我的确不算近水山庄的人，此次应江大侠之邀前来暗中助拳罢了——如果是我动的手，什么缘故成事了不走还留在此间？”
江桥盯着他：“犬子从未提起此事，他人已不在，我也不认得你，你究竟是来做什么的？”
顾惜朝毫不露怯：“庄主有自信认得江大侠在江湖上的每一个朋友？”他眼见江桥眼神一闪，心知他们父子关系的确平平：“那就请庄主拿个主意，江大侠叫我来助拳的那件事，方不方便当着这么多人说清楚。”
既然要栽赃，几位来赴宴的商贾自然是不相干的见证人了；近水山庄涉足的事情不小，如果江桥不能确定顾惜朝究竟是不是江点红寻来相助的，定不肯逼他在人前落实了一切。
然而异变突生，一个侍卫突然出手，不管不顾直接攻向顾惜朝：“就是你杀了少庄主，我要给少庄主报仇！”
戚少商立时去拦，却不想这个侍卫身手诡异，一个没捉住他竟然掀了顾惜朝的头巾；众目睽睽，就看着顾惜朝那头独特的卷发飘飘扬扬，落了他一肩膀。
那侍卫被戚少商抓着也不挣扎，反而回头冲戚少商说：“戚捕头，你大可以去抹了这人的易容看看他究竟是谁——正是那个害了你半生基业的恶人顾惜朝！我们少庄主如何会与这种人结交！”
众人畏惧顾惜朝凶名，不由退开，只留顾惜朝站在原地，顺一把自己的头发，直直看向戚少商。
戚少商果然依那侍卫所言，走过去捏着袖子蹭顾惜朝脸上的易容；不一会儿就搞得手上黑黑黄黄，倒露出顾惜朝白生生一张俊颜来。
江桥急问道：“戚大侠，这可是那恶徒顾惜朝？”
戚少商拍拍顾惜朝的脸，被他嫌手脏避开了：“如假包换，顾惜朝。”
方才那侍卫立刻道：“我就说，是这恶人杀了少庄主，还来信口雌黄，颠倒是非！”
戚少商挡在顾惜朝前面：“他把脸涂成那个样子，你怎么知道他是顾惜朝的？”
那侍卫一时被问住，瞪着眼睛说不出话。
江桥却已支使山庄守卫团团围住顾惜朝：“我不管他是怎么认出来了，既然这就是那个顾惜朝，那他方才的说辞定然是一派胡言，杀我儿的恐怕就是他自己！”
顾惜朝闲闲地问：“怎么我是顾惜朝，方才说的就变成假的了呢？偏偏正是因为我是那个顾惜朝，江大侠这桩不太方便公开说的事情才要暗地里请我来助拳。”
他话音一落，几个商贾都有些变色，看江桥的眼神也有些恐惧。
江桥试图控制局面：“顾惜朝，你杀我儿在先，又诋毁他的名声，居心何在！”
戚少商诚恳道：“庄主，我倒觉得顾惜朝所言非虚，毕竟少庄主这一案恐怕与近来军中凶案有牵连，不是顾惜朝能做成的；况且少庄主出事的时候，顾惜朝正与我在一起，恐怕□□乏术了。”
江桥大怒：“戚少商，你难道忘了与顾惜朝的血海深仇，竟然跟他在一起！”
戚少商依旧站在顾惜朝身前寸步不移：“正是因为我与顾惜朝有血海深仇，今日晚宴，我一早就认出了他。事发时，我正抓了顾惜朝，问他为何在近水山庄。庄主要是不信，大可以向杨老爷求证，我跟顾惜朝一起来到此处时晚了众人一步，是杨老爷的亲随给我们两个让了路走过来的。”
此言一出，满座哗然。
顾惜朝笑道：“方才戚捕头百般逼问，我因着与江大侠交情咬着牙没说，看来是白熬了。不知如今我老实交代，戚捕头可能从庄主手里保我一命？”
江桥见鼓动戚少商不成，转向白璐：“白大人，我近水山庄在江宁多年，相较其他江湖门派甚少惹事，如今我独子被害，你也坐视此人兴风作浪？”
白璐原先一直兴致勃勃看着戚少商跟顾惜朝两个人，不想话扯到了自己身上，只能开口：“既然凶案时候戚捕头跟顾惜朝在一起，那少庄主的死就与他无关了，至于顾惜朝说的隐情，我们自会好好查证。”
江桥年纪大，脑子转得却不慢：“查证过程中，可会收押顾惜朝？此人恶恶名昭彰，诡计多端，就算我儿不是他亲自下的手，难保他有帮凶，此事不水落石出，我等难以安心。”
戚少商说：“庄主放心，我会亲自盯着他。”
江桥看了他一会儿：“我敬重戚大侠在江湖上的侠名，不过，还请戚大侠给我一
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