不过几日，一行人就来到天山脚下，霍青桐的师父雪雕关明梅和她的丈夫秃鹫陈正德所居之地距离不远，因此霍青桐顺道前去拜会。
武林中人向来注重长幼尊卑，作为霍青桐的未婚夫，陈家洛自然也要跟着去，一想到这俩人和自己师父天池怪侠袁士霄的关系，陈家洛就是一阵头疼，这俩人又是脑子一根筋的货，可千万别出什么问题啊！还好一切还算顺利，上得山上霍青桐仅进去拜会自己的师父，陈家洛陪着陈正德过了几招后故意漏了个破绽败下阵来，这事情就算结束了。
在山上留宿一宿，第二天一行人继续前行，路过那座大湖的时候陈家洛手在霍青桐送给他的短剑上摸索半天，最后还是决定放弃去迷宫中寻宝的打算。记得里面好像只有玉石，没有金银财宝，变现很麻烦，而且此处距离中原路途遥远、交通不便，就算是弄出来了也不好运，再加上算算时间乡试早已放榜，如果心砚考上了的话自己还要和他去京师，实在没时间用在这上面。
眼看着就要到春节了，众人桂香之情愈盛，一路快马加鞭、披星戴月，这一日终于到了铁胆庄；见到女儿女婿平安回来周仲英自然大喜，连忙吩咐厨房安排酒菜。酒过三巡陈家洛问起近期中原的局势来。
“这几日沿途快马不断，我徒儿偷偷宰了一个信使，他身上携带的是八百里加急文书。”，说话间早有亲信弟子去取信过来，陈家洛接过信看了看，不出他所料正是富德给兵部的告急文书，为了掩盖自己的败绩还故意夸大了木卓伦部的实力。
此事先放到一边，陈家洛又问起马朝柱的情况来，“一个月前有消息说马英雄已经从开封城下退兵了，最新的消息还没有送来，估计情况不大妙！”，周仲英说道。
“如此有劳五哥六哥了，劳烦二位哥哥明日快马加鞭去河南找到马英雄，把我们上次讨论的结果说给他听听。”，常氏双侠之前和马朝柱打过交道，见面也好说话，“到时候如果有用得到红花会的地方两位哥哥可自己决定，可以从其他地方调集一些兵器银两支援马英雄。”，马朝柱现在还不能死，只要有他在清廷就不敢把陕甘河南一带的兵力都投放到西北，而且等他进了归德府，山东那边也该把兵力重心移向这边，那么陈家洛在山东埋下的那颗棋子就可以开始行动了。
常氏双侠抱拳应了下来，第二日一早就往河南奔去；众人都急着回中原，也就没在铁胆庄多留，又休息了一天就往安西城赶去，当然卫春华则是留了下来，毕竟马上就要过年了，他又没什么家人，还不如留在此处和岳父一家过年，顺便再处理下此地红花会的事情。
“沅芷，马上就过年了，你还是回家去陪陪家人吧！”，路上陈家洛抽了个空和李沅芷并肩而行，“等过完年我就去杭州找你！”
“你不和我们一起回中原么？”，李沅芷觉察到了他话中的异样，现在距离中原还远，莫非陈家洛接下来不和他们一路？
“我还有些事情要在安西呆几天，之后要去趟京师；青桐她们姐妹会和无尘道长一起回杭州。”，陈家洛考虑了下，接下来的事情不适合太多人参与，去京师的人越少越好。
李沅芷脸上的神色黯淡下来，前俩月战事匆忙，俩人相会的时候很少，这次路途遥远本想着能有机会多说几句话，没想到刚开始他就要走了；本想和他一起去京师，但是毕竟是过年，自己离家这么久，要是过年还不回去就太说不过去了，只好微微点头，“嗯，我知道了。”
见她难受的样子陈家洛心中也有些内疚，于是轻声说道，“等上元的时候我去杭州找你，我们一起去看花灯！到时候就我俩。”
“真的？”，李沅芷眼睛一亮，此时女子多养在深闺，上元节是她们为数不多可以出来游玩的日子，男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象，对于年轻男女的意义就好似今天的情人节一般，陈家洛要在这天约她出来，其中的意思不言而喻。
“嗯，到时候你留在家里，我翻墙进去找你！”，陈家洛说道。
安抚完李沅芷，夜间在安西城中休息的时候陈家洛又跑到霍青桐房里，拉着她的小手把自己要去京师的事情说了一遍，霍青桐倒是很体量的没表露出不瞒，只是关心的问道，“京师是朝廷心腹之地，你千万要小心啊！”
“嗯，没事的，我红花会的总舵就是杭州，到了杭州后给你找个宅子住下，四嫂也在杭州，让她带你们去好好看看杭州城，江南的景色和西北还是有很大不同的！要是无聊了也可以去找沅芷妹子。”，霍青桐和李沅芷的关系本来就不错，陈家洛想再推上一把，也免得以后三人见了尴尬。“你们姐妹俩孤身在外的，可要照顾好自己，有什么事情就和四嫂说，千万别把自己当成外人。哎，今年过年我估计要在京师，不能陪你们过了，到时候我尽量抽出一天时间回去看看你们。”
“又洛姐姐和沅芷妹子在，我这里没什么问题的；倒是京师险恶，我有些放心不下！”，霍青桐柔声说道。
那就和我一起去好了，话到嘴边又收了回去，“放心吧，就算办不成事情，我想逃出来还是很容易的！”。
从霍青桐房里出来，又去找无尘道长说了些红花会内部事务，这才回房睡去。第二日一早把他们送到安西城外十里才返回来。他们走了之后留在安西城内的就只剩
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