才入春,昼尚短,酉时方过不久,天就黑了。
天黑前,赵云到了东阳,酉时两刻许,许仲、乐进联骑来至。
因此次东阳戒严,打的是赵云要来的旗号,所以当赵云到时,刘备、邯郸荣、郭嘉、张飞、刘邓等将校皆出到县外相迎,而许仲、乐进到时,为了保密,——以防下邳从许仲、乐进的来到而推断出广陵将要发起攻势,所以刘备等人没有出县候迎,只是在县寺门口等待、迎接。
许仲、乐进没带太多亲兵,各只带了十余随从。
跟着他两人一起来的还有几个文臣,带头的是参军校尉荀攸,其余的则分别是:陈矫、许季、李续。他们四人加上已在东阳的郭嘉,将要担负起此次攻下邳之战的参谋、文牍等各项工作,荀攸以荀贞心腹股肱、广陵二号谋士的身份,亲自跟着许仲、乐进从广陵而至东阳来当参谋,可见荀贞对“攻下邳之战”的重视,只有下邳打好了、打顺了,接下来攻徐才能够事半功倍。
跟着荀攸来的三人中,许季是许仲的同产弟,李续是颍川旧臣李博的儿子,此两人都是“早年跟从荀贞的颍川旧人”中的年轻一代,荀贞把他两人派来东阳前线,自是为了让他两人能够再接受一下战争的锻炼,好让他两人能够得到更大的提高,从而以求日后可以大用。
陈矫非颍川旧人,他是广陵人,年纪虽不大,和许季、李续差不多,都是二十来岁,然在本地已颇有名声,荀贞到广陵来任太守后,闻知其名,遂把他聘为属吏。陈矫家就在东阳,对东阳周近以至下邳的情况都较为熟悉,所以,这次荀贞给他了一个参军司马的身份,把他也派了过来,一来,亦是锻炼一下他,二来,也有一点借机试试他的真才实干到底如何的意思。
说起许季、李续,荀贞深知一个健康向上的团体,是绝不能只依靠少数人的才能的,人才总不嫌多,所以,虽是帐下已有了志才、荀攸、荀彧、张纮、程嘉等干才之士,一方面,却仍是不断地、积极地招徕贤士,另一方面,对自家帐下的这些“年轻人”,从来也都是不忘大力扶持,只要一有机会,就会遣派他们去“接受行政和军事上的锻炼”,比如之前让宣康、李续、许季等去监管各县农事这些,再比如此次将要开始的战争,除了把许季、李续派到了东阳前线,还把宣康、徐卓也派去了北边战线,入了荀成的营中,也是担负参谋、文牍事。
刘备等在县寺门口,迎来了许仲等人,彼此在门口见礼毕,刘备等请许仲等入内。
乐进虽是“下邳相”,按品秩来说,比许仲的这个“行中郎将”位高,但此次攻下邳的主将却乃是许仲,因而,为显尊重,乐进请许仲先行。
许仲不苟言笑,点了点头,转脸对身侧的荀攸说道:“校尉,你我这便进寺吧?”
荀攸答道:“将军请。”
许仲当下领先,昂首阔步,进了县寺。
乐进、荀攸、赵云、刘备、邯郸荣、刘邓、张飞等在后跟从,鱼贯入内。
院中早打起了火把,虽是夜已至,亮如白昼。
从院门口到正堂门口,三步一岗,五步一哨,又有三五成队的巡逻队在院中前后各处行走警备,兵卒皆负甲按刀,神情警惕,警戒得十分严密。
许仲等来到堂上,分主次落座。
许仲自是坐在了主位,两侧分是乐进、荀攸,赵云、刘备、邯郸荣、郭嘉等按职务尊卑,年岁高低,分文武之别,各在左右入席。
许仲环顾了下堂上,见各营的主将、后勤、参谋等都已在了,遂开口说道:“今吾与乐相、荀参军等并从郡府来,赵校尉从淩县来,召诸君在东阳县寺相聚会议,所为者何,不需我再说,想来诸君也应都已心中有数、对此明了了。”
许仲本就威严,掌军日久,越发不怒自威,迎风冲寒地赶了一两百里地,这刚风尘仆仆地到达东阳,和诸将相见,却是毫无倦色,而且开口绝无半句废话,言简意赅,直入主题。
堂下诸人齐声应道:“是!”
应了“是”后,刘邓离席起身,说道:“将军此来,必是为攻下邳之事。邓敢请问将军,不知君侯计议何日兵入下邳?”
“今天是正月二十四,明天准备一日,后天便进兵下邳!”
许仲此话一出,饶是他威重,堂下诸人不敢窃窃私语,却也免不了互相目视,皆有惊讶、兴奋之意。本来军中传闻,都说是要到下个月才会出兵下邳,却不料忽然把时间提前了后天,骤闻开战时间提前,诸将难免惊讶,而一旦开战,军功就将在望,诸将自又难掩兴奋。
看到堂下诸将的表情,荀攸暗自点头,心中想道:“许君坐堂,猛士噤声,此军纪可用也;闻战则喜,虎狼之师,此军心可用也。今击下邳,胜之必矣!”
刘邓喜上眉梢,下拜说道:“邓敢请为先锋,为将军开道!”
刘邓实已是本次击下邳之战中内定的先锋了,要不然他和潘璋的兵营也不会离下邳最近。
许仲说道:“许你先锋之位。”
刘邓再拜,起身,大声说道:“将军可居东阳,闻邓为将军取笮融首级!”
听了刘邓这话,许仲还是那副表情,倒是乐进笑了起来,对许仲、荀攸说道:“刘校尉勇冠三军,自从君侯,屡立高功,今为吾部先锋,破下邳当如劈竹。”
许仲微微点了下头,以示对乐进这句话的回应,吩咐刘邓说道:“回你席上去
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