只有有了实力的人，才能保得住赚进口袋的钱。这个道理无论在哪里都是实用的。
“我们的皇帝陛下不愿意被牵扯进你们的战争中。欧洲的争端也没有理由延续到我们天朝来。”浮霜放下杯子，正色道，“我可以劝说皇帝陛下派遣火轮船，替你们英国船队提供护航，同样我们也不会拒绝荷兰人此类要求，我们只希望在天朝周边的海域，在商言商，莫要涉及政治纠纷。”
若桑亲王虽然并不十分满意，但他骨子里的商人秉性却令他更重视金钱而不是权利。若船队能安全行驶于印度航线，对于荷兰海上势力的打压，还是交给帝国的海军们去发愁吧。
浮霜送走了若桑亲王，回到梧山堂时，夫妻二人相互对视，同时叹了口气。
随即两人笑了起来。卫东鋆道：“看来你的烦恼又和我不谋而合了。”
浮霜脱下外衣，接过董婉珠递过来的小毛衫披上，道：“他们还在游说你下令返茶归田？”
“是啊，”卫东鋆点头道。“眼光之局限于国内，他们看到的是米价上涨，看到的是粮食供给的不稳定，即便是洋人此刻降下价格。他们也会要求颁布归田令。”
“那白羽呢？有没有可能让白羽说服他们？”浮霜忍不住道。
卫东鋆摇了摇头：“那些老头子怕是不会信白羽的任何话，你也知道他写的那篇文章的风评了吧？并不都是赞扬。”
白羽归国之后，写了一篇名为《欧洲天朝比较谈》的文章。文章中着重描述了欧洲的见闻，并摘取了大量数据。对英国、荷兰、法兰西、德意志和奥地利五国的经济、军事和科技实力做了详细描述，对比天朝阐述缺失。并总结了天朝急需改进的地方。
这片文章赢得了不少人的赞赏，但更大多数天朝文人对其却并不不认可。在他们看来，欧洲那片只听说过没有见过的地方，被文章捧上神坛是不合适的，强大的天朝怎么可能比不过欧洲小国？
更有些人对白羽本人加以抨击，认为他肆意媚外，心存不轨。
“我……相信白羽说的。”浮霜沉声道。
卫东鋆坐到她身边，揽住她的肩膀道：“我也相信白羽，并准备按照他的建议，在国内开办算学、杂学类的书院，拨款筹建科技研究院。但我说服不了所有人，而当前的米价事件，已经挑起了所有人最敏感的神经。”
“那……你准备怎么做？”浮霜问道。
卫东鋆摸摸鼻子：“霜霜，你有没有想过，英国人和荷兰人，两只之间我们或许要做出选择了。”
“选择？”浮霜一愣，“粮食命脉掌握在他人手中，确实并不是妥善之策，我们冒险为之，不就是因为有两家敌对者相互制衡吗？无论是拒绝英国人，还是荷兰人，只剩下一家掌控我朝粮食供给，那才是大事呢。”
卫东鋆笑着摇了摇头，他冲着浮霜道：“你没回来之前，我考虑了很久。英国人占据印度，荷兰人拥有南洋，可几百年前，那里都不属于他们。既然如此，为何我们不能将印度或者南洋收归己用呢？
支持一方打击另一方，事成之后，好处自然是均分的。我们理所当然也应该获得一部分的占领地。而无论是英国的东印度公司，还是荷兰的南洋总督，又怎么可能和我整个天朝相抗衡？从一点开始蚕食，慢慢的收拾他们两，总有一日，我卫东鋆要让欧洲的海船退出亚洲这片海域。”
浮霜沉默了片刻，开口道：“你准备开展海外殖民？”
卫东鋆点了点头：“大势所趋，我不得不如此。我的子民是天朝子民，其他国家原本就没有资格获得我的仁慈。就算是殖民吧，只要占领之后，对待当地人比欧洲人对待他们宽容一些，这些人恐怕就会真心臣服于我。”
“那……你准备站在谁一边？”
卫东鋆咧嘴坏笑，好半天才蹦出几个字：“谁都可以，事实上我只站在自己这边。”([m.book88.cc 大书包网]……)
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