邺城之战。刘备和关羽二人率领本部人马一千三百余人作为奇兵使用，隐藏于暗处，负责剪除西凉军的斥候和哨骑。东门外两百余名西凉军斥候便是被他们悄无声息地抹杀的，不过他们为此也付出了三百余人的伤亡代价，等同于以命换命，而且伤亡还在西凉军斥候之上。除掉东门斥候之后，刘备率领部曲于当夜潜入西边山林。企图守株待兔，给予败亡中的李利致命一击。
按照曹操的预定计划。他有意给刘备增派五千或一万兵马，命他们在西门外百里之内设伏；如此以来，即使刘备截杀失败，不敌李利率领的逃亡兵马。曹操也能及时派兵增援。可是刘备断然拒绝了曹操的好意，执意率领本部人马前往西山丛林设伏，并声称如果李利没有逃往并州，人马再多亦是徒然。眼见刘备心意已决，曹操便不再坚持，遂了刘备的心意，命他率部拦截有可能逃往并州的李利败军。
然而西边山林与并州交界，且距离壶关守军颇近，在此伏击风险极大。稍有不慎便会全军覆没。可是刘备却偏偏反其道而行之，抱着明知山有虎偏向虎山行的赌徒心理，毅然决定直接走官道前往壶关。并于壶关东南三十里处的悬崖山道上设伏。这便是李利等人为何在丛林里没有发现一丝蛛丝马迹的原因。显然，刘备深知西凉军大多来自苦寒之地，擅长野战和丛林作战，是以他果断放弃了丛林设伏的计划，继而采取佯作商队走大路，提前赶到悬崖山道上等着李利一行人的出现。
事实正如刘备所料。成功突围的李利残军果然逃向西边丛林，妄图借助丛林这道天然屏障前往壶关。从而逃出生天。可以说刘备的整个伏击计划相当成功，一切都是按照他预料中的轨迹进行，俨然猜透了李利惨败之后的逃生路线。或许这也是刘备多年逃亡生涯的经验总结和心得体会，是以他能够猜到李利遭遇大败之后的心思，准确地判断出李利突围成功后一定会选择并州这条距离最近的逃生之路。
但是，有一点却出乎刘备的预料之外，这便是李利突围之后的兵马竟然还有四五千战骑，而且都是劫后余生的百战精锐。按照他的臆测，李利率部冲出邺城之后其麾下兵马必定死伤殆尽，纵有残兵败将护持左右，充其量不会超过三千人。
五千精锐战骑何须逃亡？这是逃亡之人应有的实力吗？拥有这么多战骑，李利完全可以率军杀回漳河北岸，与北岸大营人马会合，何必翻山越岭冒险逃往并州呢？
可是不管刘备怎么想，反正李利率领残军出现了，并且落入了他预先准备好的伏击圈之中。刘备大感意外之余别无选择，形势逼人，已然是箭在弦上不得不发，于是他毅然决定发起攻击，并不惜以自身为饵，给关羽创造一刀斩杀李利的机会
正所谓：谋事在人成事在天。为了这次一鸣惊人的斩首计划，刘备和关羽以及帐下一千余亲兵足足等待两年时间，可谓两年磨一剑，只为这一刻能够刺出去，得偿所愿。然而他精心谋划的伏击最终仍是以失败而告终，究其原因，只有一种解释：实力决定一切。
与之相对的是，李利此次之所以能够大难不死，正是源于平日里多一份准备，关键时刻便多一分成功的可能；兵马是这样，人情更是如此。此番他率领将近五千战骑成功突围，无形中打乱了刘备的伏击计划，而公孙瓒在他命悬一线时的奋勇一扑，则是源于李利平日里对公孙瓒的恩情。尽管他并不完全信任公孙瓒，但他一直对公孙瓒极其厚待，百般礼遇，并在不同场合照顾公孙瓒的情绪，让其感受不到一丝冷遇，活得有尊严。是以在他面临生死存亡的最危急的那一刻，公孙瓒挺身而出，用自身性命偿还了昔日的恩情。
黄昏时分，一场酝酿了整整三天的大雨终于落下来了。
电闪雷鸣中降下倾盆大雨，洗涤着漫天的浓烟和尘土，冲走遍地的鲜血和弥漫在空气中的血腥。哗哗坠落的雨水，抚平了满目疮痍的原野和被践踏的绿草，抚慰那些尚未走远的冤魂，以及幸存者悲痛而脆弱的心灵。
与此同时，迟来的大雨也给这场长达三年之久的河北鏖战落下了帏幕。随着这场大雨的到来，烽烟熄灭，战云消散，一切都已尘埃落定。
邺城之战过后，这场旷日持久的战争便暂时画上了句号。经过无数次博弈厮杀之后，而今胜负已然明了，兖州曹操是最大的赢家。与之相对的是，冀州袁绍偷鸡不成蚀把米，输得干干净净；而胜券在握的李利却在胜利在望的最后关头栽了大跟头，遭遇了起兵以来的首次失败，而且是空前惨败。
所以，这场雨来得正是时候，洗尽烽烟呈素颜，还山川原野应有的宁静，还大地一片纯净的天空。
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