阿染笑眯眯地看着他,过了会儿,才小心翼翼提出要求:“我想一起去。”
“当然了。”乔相思本来也打算在阿染面前好好展现一下自己的英姿。昨夜他便派人出去探查过,今日准备充足,定不会有什么闪失。
林翠莺被安置妥当,好好休息后又吃饱喝足,如今脸上多了几分红润,比夜色中更添动人的明艳,俏生生站在雪地里,犹如一幅美人艳雪图。
乔相思对她却依然不能完全放下戒心,让两人专门守着她,自己则跟在阿染身边保护。
路径已经探明,距离此地不算遥远,只是十分曲折蜿蜒。行了不到半个时辰,阿染见前方出现一片破败的院落,已被皑皑白雪覆盖,还以为是哪个无人荒村,却听探路的人道,这里就是山贼盘踞的窝点。
“这里?”乔相思戴着面具,神情未明。
忽然,只听“嗤啦”一声,地上、房上的积雪突然升起,拱起一个个小包,再定睛一看,那哪里是积雪,分明是人用白布遮掩,躲在里面。此时见乔相思等人上套,立刻纷纷跳了出来。
“杀啊!”
“给我冲!”
“一个都别放走!”
--最后一句是乔相思喊的。既是要在阿染面前表现,这一句他喊得比谁都大声,竟震慑全场,所有人都呆了一瞬。
“打!”乔相思只好又喊了一声,才让众人继续打了起来。
这完全是一边倒的战斗。对比乔相思这边兵强马壮,那些山贼根本就是些老弱病残,手里拿的竟还是锄头、木棒之类,以簸箩做盾。
乔相思原本还想好好表现一下,孰料根本没有自己展示的空间,没多久,就已经将那些山贼打得人仰马翻,用绳子捆了起来。
审问之后,他才确信这些人果然是作乱的贼寇,只是占的这山过于贫瘠,连家伙事都凑不齐,他们尚未来得及行劫掠之事,就被乔相思一行给擒下了。
乔相思已经命人去报官,此时只需等待即可。但不知为何,明明一切已经顺利解决,他的心头却蓦地升起一股不安。
这些人只有这点人手,这点本事,怎么就敢盯上自己这队人马?原本他以为对方另有伏兵,只是尚未查探到,可如今尘埃落定,为何还不现身?
“你的朋友呢?”乔相思转身问林翠莺。
林翠莺面露茫然之色,过了片刻,才恍然一般,指着其中一件小屋:“就在那里!”
说着,她快步上前,口中唤道:“绿珠,绿珠!”
阿染见她跑得急,略一思忖,便也跟了过去。乔相思知道他是担心林翠莺的朋友受到欺凌,可同时又担心其中有陷阱,忙道:“你先别去。”
阿染脚步一顿。
“小心有诈。”乔相思低声嘱咐。阿染点点头,手中紧紧握住一样东西。
不多会儿,林翠莺搀扶着一名女子颤巍巍走了出来,脸上犹带泪痕。乔相思与阿染对视一眼,双双迎了上去。
“绿珠、绿珠她……”林翠莺哽咽住,咬牙垂泪不语。
果然是惨遭欺辱了么。阿染面露不忍,可目光移到那名唤“绿珠”的女子身上时,却也暗自吃了一惊。
只见这名女子衣衫凌乱,面目憔悴,双腿颤抖站立不住,一副饱受欺凌的凄惨模样--只是年纪却比两人想的大了些,容貌虽风韵犹存,却已年过四十,双鬓染霜,一双眼睛却没有太多沧桑,只有纯然的呆滞与麻木。
“她……她已经不会说话,也认不得我了。”林翠莺含泪说完,再忍不住,痛哭流涕。
乔相思命人将她二人带到马车上好好照顾,望着绿珠离去的背影,久久沉吟不语。
“奇怪。”阿染站在他身边,想不通地歪着脑袋。
“是啊,一位是妙龄美女,一个是半老徐娘,无论怎么想,都--”
“嗯,应当是觉得让林翠莺来引诱,行人上当的可能性更大吧。”阿染的疑惑并非乔相思心中的问题,他关注的重点不在于此,而在别处,“她们年纪差了那么多,为何会以姐妹相称呢?”
“呃,这个,似乎称不上有什么问题。”乔相思道,“我结交过四十好几的朋友,平时也都是以兄弟相称。两人感情深厚,我只听说拜把子,没听说有拜干爹的,女人应该也一样吧。”
阿染摇头道:“不一样。我看那名绿珠……她也是青楼中人。若她们两人在同一楼中,因年龄不同,辈分不一,不可能以姐妹相称。而若是暗门子,则会装作母女。她们这方面的规矩比我们大,因为我们这种人,做到二十多岁就卖不出去了,女子却不一样……”
说到这里,他话音一顿,住了口。乔相思笑道:“怎么不说了?这些我也是头一次听说,确实十分蹊跷,多亏你提醒我。”
阿染苦笑:“我也只有在这方面能帮得上你了。”
“何必妄自菲薄。”乔相思摆摆手,“你能帮到我地方多了去了。比方说昨天晚上就很乖,让我睡得特别香,还做了个好梦呢。对了,梦里还有个小笨蛋,好像一直嘀嘀咕咕地在夸我好看--”
“少爷!”
乔相思正调笑阿染到关键时刻,忽被管家打断,顿时十分不悦。然而看管家面色凝重,不禁心里一沉:“出什么事了?”
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