“什么？！”莱蒙几乎要跳起来了，瞪圆了眼睛，嘴唇颤抖，“别开玩笑了，罗。这一点也不好玩。”
罗浅笑道：“怕什么？反正你永远不会骗我，不是么？”
莱蒙躲躲闪闪地说：“不，我决不发这种誓。别为难我了，宝贝儿，也别拿自己的存在开玩笑。”
他捧起罗的脸，堵住那双还欲说些什么的嘴唇。罗静静注视着对方颤抖不停的眼睫和紧闭的双眼，在心底叹息一声，闭上双眼，迎合了对方焦躁不安的亲吻。
隔天，莱蒙一如往常提前回到寝宫，却再也没见到罗的身影。
“罗……罗？罗——？！”
他疯了般在宫殿里寻找，骇得路过的仆役大惊失色。莱蒙崩溃般扔开床铺上的软枕和被褥，砸烂了桌上所有的纸笔和书籍，打碎了衣橱的门，也找不到那个等候他的人。
他失魂落魄地瘫坐在地，哭泣道：“罗——宝贝儿，我的爱，别捉弄我了，快出来吧！罗——”
他呜咽不止，随手摸到一本书，掷了出去，从夹页里掉出一份信。
莱蒙一惊，慌忙将信拿起，见到上面是罗清隽的字迹，顿时喜出望外。
对方说，他在帝国东南方的地区等他。
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莱蒙在得到消息的第一时间就备马，准备前往东南方。那天空气闷热，阴云笼罩，天边雷声隆隆，不一会儿就刮起了猛烈的强风。
莱蒙披着一件黑斗篷，只带了两三名随从，骑着一匹健硕骏马，离开了皇宫。
一路上青紫色的闪电在云层嵌出刺眼的纹路，莱蒙心急如焚，快马加鞭地跑了七八日，避开瓢泼大雨的倾泻，顶着晴空艳阳的照射，终于抵达了信中描述的地方。
结果，他只看到了满目疮痍的土地，还有坟冢上哀声哭泣的流民。
“我的孩子要饿死了……”一个骨瘦如柴的女人抱着一个干瘪的婴儿，裹着脏乱的头巾，见人就哭道，“救救我的孩子吧……”
女人的哀嚎不过是这个地区最寻常的曲调。除此之外，排队迁徙的男人，风霜满鬓的女人，行将就木的老者，无人看管的幼儿，包括啃噬尸肉的黑鸦和狂犬，所有人或物都蒙着一层森诡可怕的阴影。
他们双眼瞪大，空洞无神，活像行尸走肉，只知一味向前走，木然地等候着命运的安排。
“陛下……”
一名随从急忙扶住了摇摇欲坠的国王。亲眼见到这一幕幕惨绝人寰的景象后，莱蒙双眼晕眩，手脚冰凉，全身上下的每一处骨骼、每一块肌肉都在抽搐，几乎要晕倒在这片荒凉幽谧，淌满鲜血的土地上。
“这……”他颤声道，“这……这就是……”
他的万疆帝国。
一个充斥着荒芜与绝望的，惨无人道的地狱。
其他随从见到这副人间惨相，望了一眼他们魂不守舍的国王，也惴惴不安，不敢言语。
令人压抑的沉默后，莱蒙忽然说道：“你们几个，快速给财政阁传信！”
随从当即掏出纸笔，道：“有什么吩咐，陛下？”
“告诉财政阁，派出车队，拉几车物资过来这边，越快越好！”
十几日后，赈灾的车队终于到来，安抚无家可归的流民。在此期间，莱蒙亲自头戴金冠，向民众们道歉，并许诺再不会有类似的情况发生。
他连日奔波在几大灾区最前方，累得头晕目眩，却只是咬牙硬挺，想尽可能补偿由以前的昏庸酿成的惨剧。
然而，即便是亡羊补牢，也有大批人死在这场灾难中，再也无法生还。
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