凉飕飕的风吹过，她觉得自己仿佛飘浮在草原上，草原则飘荡在半空中。
不久，又有牧童驱赶着牲畜前来飮水，河边草地上顿时挤满了牛羊马群。
牧童大多是从夏都迁徙来的，因此认识解忧，都跑来跟她聊天。
解忧因此得知，赤谷城是乌孙国冬季最温暖的地方。
脚下这片绵延起伏的草原，直到远处在阳光下呈红色的山峰，全属于红牛族；西北长满墨绿塔松的山，叫大青山，是白狼族属地；河对岸直抵北方，巍峨耸立的乌孙山的辽阔草场和山地，则属于蓝鹰族；而过了乌孙山，就是匈奴人的地界。
原来那里是翁归靡的属地！
望着北面与草原相连的莽莽林，解忧情不自禁地猜想，在那片神秘辽阔的林野中，一定居住着翁归靡更多的族人和家人；而那里与匈奴仅一山之隔，如果要抵抗匈奴进攻，彼处应该是乌孙国防守的重地。
「来，咱们玩叼羊！」身边有个孩子喊道，立刻引来所有孩子的响应。
听到「叼羊」，解忧想起赛马失利的事，便要求参加，孩子们自然欢迎。
于是，几张鞍垫被卷起来绑成「羊」，由一个牧童骑马放置在远处；其他人每两人一组成为对手，两组从同一线起跑，目标是从马上俯身抓起地上的羊，而落后的人则拚命赶来抢夺，最终谁夺得羊，谁就是胜者。
解忧的对手是个叫格木的十岁少年，他骑的马同样是乌孙天马，但与「火焰」比仍差了一截。解忧虽然跑得快，但因为无法从马背上抓到羊，而注定失败。
见自己人比牧童高，马也比牧童好，可每次都输，好胜的解忧很不服气。
她擦拭着头上的汗水，将身上的夹袍脱下，卷起充当羊，自己独自一遍又一遍地在一旁练习；见她如此认真，牧童们放弃了竞赛，纷纷跑来充当她的老师。
他们有的教她如何利用马蹬，在她伸手弯腰时控制身体；有的教她如何借助缰绳，在她试图俯身抓羊时调整马速；有的则教她用马鞭挑羊。
热心的牧童们乐此不疲地为她做示范，她也兴致高昂地虚心学习。
凭借着聪明和勇气，解忧渐渐掌握了马上叼羊的要领，也敢从奔驰的马背上直立或转动身子。
「放松身体，让背自然弯曲！」
就在她努力奔跑时，翁归靡突然的喊声，害她心神大乱，差点坠马。
抬头一看，前面不仅有翁归靡，还有国王军须靡和左夫人，及一群侍者。
「大王……」她没想到军须靡会突然出现，因此略显局促不安。
解忧知道此刻的自己正大汗淋漓、头发散乱，既缺少公主的端庄，也没有王后的尊严，但她不会为此致歉，因为她不认为自己学习马术有错。
可让她意外的是，军须靡对她跟一群孩子飙马的行为，和急促不安的神态，并无不悦，反而淡笑道：「公主请继续，本王巡视草场，路过而已。」说罢，他轻拉缰绳，率众策马而去。
翁归靡在马上丢给她一句：「俯身取羊，身子要软得像草，马儿自会跟随。」
「软得像草？」看着风驰电掣般奔驰而去的队伍，解忧琢磨着这句话，并在马上摆腰、欠身、转动。
她发现自己的身体，确实绷得像弓一样紧，连带胯下的骏马也紧张兮兮的，不由自言自语地说：「看来这次，他又说对了……」
随后，她继续朝着「放软身子」练习，牧童们也忘了大王来过的事，陪着她奔跑撒欢；由于太过专心，他们都没看到一骑快马正在靠近，长长的马鞭凌空飞舞。
当某牧童发现并发出大喊时，那拇指粗的牛鞭，已狠狠抽在了正俯身准备抓羊的解忧胳膊上。
刺痛伴着鞭影，让马上的解忧大惊，幸好她早先已一手抓缰绳，双脚扣马蹬，才得以稳住身体，并迅速控制住坐骑，寻找攻击者。
手持马鞭追赶她的，竟是去而复来的左夫人桓宁。
解忧不仅吃惊，甚至愤怒，因为她不但莫名其妙地打伤自己，还对着几个显然是想阻止她的牧童大吼大叫：「滚开，我是在教她如何叼羊！」
因为她的身分地位，牧童们在她的怒吼中，只能畏惧地退开。
桓宁耀武扬威地，甩动着那条在阳光下闪着乌光的马鞭转向解忧，根本不在意对方左臂被鞭子撕裂的衣袖，只自以为是地说：「你喜欢骑马、喜欢在大王面前表演是吗？可惜你那几下子差太远了，让我教你吧，汉女！」
解忧本来满腹怒气，可看她目光狂乱、言语疯狂，行动更不可理喻，仿佛受了很大刺激，便决定不跟这蛮女纠缠。
她翻身下马，牵着火焰走向河边，淡淡地说：「我喜欢骑马，但没兴趣表演，况且，我不需要你教。」
不料桓宁竟因受到冷淡的对待，而突然抽出一鞭；马鞭有力地打在解忧脚边的草地上，草屑飞扬，火焰受惊地跳了起来，发出嘶鸣。
「你想干什么？」解忧安抚着坐骑，怒不可遏地转身质问她。
「我要跟你比骑术！」桓宁疯狂地吼：「哼，『公主不矜不傲，勇德兼备，习得我邦骑术十之八九，令人钦佩。』呸！大王竟敢当我的面赞美你！没用的汉女，你以为在大王面前表演一下，就能让他对哪好吗？你以为装作喜欢草原，就能得大王宠爱吗？休想！有本事跟我比，如果你赢了，我喊你一声姊姊，从此不再惹你；输了，就给我滚得远远地，别碍我的眼！」<
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