趁他喝蜜之际，寻奴飞快地将此事翻想了一遭。
刑狱司已为这两案造册，并排定序号归档，也就是说穰原从一开始就怀疑寻家与汤国之间的关系，因此派来的并非走查吏，而是提刑使。走查吏查案，是从无到有，由茫茫人海中锁定目标。而提刑使的职权大而集中，一旦经走查吏立下目标，他便能全权搜查，寻求证据，直到确凿定罪，终以「提刑」。
会派提刑使面对寻家，代表刑狱司已私下认定寻家为人犯。如此也能理解为何僻远的銎江流域与汤国技师会被发现──她一直以为，这批查吏会到銎江不过是途经的巧合，若不是汤国技师当众骂人，事情也不会到揭开的地步。原来，是她想得太天真了。
她想起那三个查吏在銎江岸上紧盯她不放，这时才明白，这提刑使对她怀疑之深。他不明说，却早就预设了她与汤国的立场。接下来，她若不步步为营，一个不慎，都会被这聪明的狐狸看出她心虚的掩饰。
她脸色益发沉重。
她得想出一套好办法，与这男人周旋，但她现在更积极想知道的是，是谁透露这笔「消息」给穰原知道的。
隐孽喝完了蜜，随手将碗递给侍从。看他递碗的手势，就知道这人在穰原被人伺候惯了。
「不错，有穷州的味儿。」他对侍从说：「不过还是请人寄个十斤饶州蜜上来吧。」
寻奴眯着眼，听出来他要在这里待上好一段时间。
她问：「大人有喝蜜的习惯？」
他再看向寻奴。「每回动完，若不来上一碗，会要我的命呢。」
「十斤每日喝，可喝上半年。」
喝完了蜜，隐孽的笑脸甜得更让人生厌。「对，半年。若不把这两案解决，恐怕还会更久。」
他理了理衣服，并让侍从肩上披风。
寻奴冷声问：「大人特来敝号，不是寻妾身问话吗？」
「不，我只是来与当家打声招呼。」他笑。「日後问话，有的是机会到贵府拜访。」
「是吗？」他爱笑，她也就顺着他，冷静地开开他玩笑。她牵着嘴角说：「那妾身得差人上穰原，好好打听大人的行情呢！」
贿赂的行情。
他眉一挑，也玩笑回话：「当家想买通我？」
寻奴笑一声。「若买得起的话。」
「好啊。」他嘴上应得爽快，但看人的笑眼仍是深不可测。
他上前，竟贸然牵起寻奴的手，贴上他的脸颊，轻轻地摩娑起来。
一旁的掌柜与办员看得瞠目结舌，毋言的眼甚至睁出了血丝，隐孽身後的侍从看见他那像刀锋一样利的金色眸子，无不吓得脖子一缩。
隐孽也看到了，却是挑衅一笑，旁若无人地闭上眼，开始陶醉地品味起来。
寻奴始终冷眼看着这作戏的男人，心里又喊了一声：妓女。
品味一阵，他斜开着眼，对上寻奴眼里的寒冷。面对这冷，他竟还能像一个午寐後的人，在夕阳的沐浴下伸展他的慵懒与妩媚。他坦然得彷佛寻奴是与他有肌肤之亲的爱人，他愿让她欣赏他陶醉後眷恋缠依的样子。
掌柜的听到身後有办员在悄着声：「穰原怎派这种淫官来？」
他听见了，赶紧翻身比着噤声，可他心里也是这样想着。
毋言的脸上则冒着青筋。
「我的行情，你会知道的。」他将寻奴拉近，微笑地在她耳边呢喃：「不过，我想从你这里得到的，不是钱。」
寻奴冷笑。「是，因为很多京官都会亲自为大人奉上。」
隐孽呵笑。
「那敢问大人想要什麽？」
「是你，美人儿。」他说：「你能嫁给我，让我玩吗？」
寻奴更瞧不起这淫秽的男人。
毋言这时默默地退出了人群，大夥都在关注事态发展，没人知道他去了哪里。
隐孽再说：「让我，像寻越一样玩你。」
这话，很难听，但寻奴还能忍受。
「或是，像你玩着安抚使一样，也不错。」
只有这句话，打破了她的底线。
寻奴的脸上开始退去了血色，而始终握着她的手的隐孽，也很满意地感觉到她那身发寒的颤栗。
「当家，你的事，我一清二楚。」他的嘴角笑得如同一封弯刀。「我真心要查，定能查翻你。看你如何让我回心转意。」
说完，他往楼上一看，挥了挥手，不知在向谁打招呼。
他终於放开了寻奴。「日头这般高了，我得走了。」他再望一眼楼上。「再不离开当家，我身上便要开口子了。」
寻奴微微躬身。「大人慢走。」
隐孽又打量了她一番。「你太冷静了。」他促狭地说：「你刚刚的惶恐和无辜，到哪里了呢？」
寻奴仍维持躬身的姿态，不抬头，不回话，不反应。
「改日见，当家。」
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