猫头鹰叫第三遍时,他们更心虚了。那叫声像一把抖动的电锯逼近膝盖骨,让人毛骨悚然。这会,月儿还窝在老厚的云层里迟迟不出,黑漆漆的山谷里,有三团磷火似的光影在晃,三个驮着背包的黑影亦步亦趋。
他们刚天黑就进山了,沿青龙溪绕了小半晚,仍没绕出这只猫头鹰的哀叫声。
青龙溪不算小,最宽处逾五米,水量充沛,乱石横存。
鬼子寨没有寨子,就是野山沟。这片藏于莽山腹地的原始森林,渺无人烟。这一路,他们抓到四条蛇,却没一条是要找的异蛇。
入夏的山风还凉飕飕的,空气中弥散着**树木的气味。老顾跟在老三后面一边纸上谈兵一边拍照,闪光灯不时地闪烁,“蛇是变温动物,夜里喜欢藏在阴沟和石缝里,捕食蛙鼠。抓蛇有句口诀:一顿二叉三踏尾,扬手七寸莫迟疑……”
老三没去理会,他左手绑着手电筒,右手的蛇叉专往石缝里戳。蛇叉是一根比拇指稍粗的油茶树枝,一头留着半寸长的树杈把。
溪对面的唐兵却耐不住瓮声瓮气地道:“老顾,你别到处乱拍好不好,看把蛇吓得都噤若寒蝉了!”那厮牛高马大,大背包遮住了大半个身子,但见半截粗腿在晃动,看上去就像大号的忍者神龟。
老顾哼了一声,“不会拍照,就算行万里路,也就是一个苦行僧!”
话声刚落,树林里传出两声“咯咯”的笑声,声音怪异如撕烂布,他一脚踩空,差点栽到小溪里。
唐兵悲天悯人地叹息:“唉,百无一用是书生!”这厮酷爱成语,说话从来都是横空出世,不讲平仄。
老顾觉得这笑声古怪,没顾着再跟唐兵抬杠,停下来拿手电筒往旁边树丛里照,想知道里边藏了什么。树丛里除了风吹草动,什么也看不清,耽误这会功夫,前面已不见老三的人影,他慌了神,急喊:“老三,慢一点,等等我!”
前面几米远突然立起一个黑乎乎的身影。老顾吓了一跳,手电筒扫过去照到一张惨白的脸,头发乱糟糟的,正用空洞的眼神看着他。原来老三熄了手电筒蹲在那等他。
老顾定下心来,抱怨道:“你这破迷彩服下次别穿了,真难看!”
老三这套迷彩服是地摊货,穿身上皱巴巴的却有那么点隐形效果。他没吱声,慢吞吞从腰包里掏出个扁金属酒壶,喝了口酒,扭头走了。
老顾抬脚要走,脚边突然蹿起了一条蛇,支起半个身子,嘴巴里发出嘶嘶的威胁声。这是一条毒蛇,蛇头是三角形。
老顾吓得毛发直竖,老花眼瞪得老大,他希望那是错觉……咬手指头却是一阵麻痛,顿时,整个身子就僵硬了。
前头的老三感觉有异,回头手电筒扫过来看得明白,一个箭步上来,蛇叉下去毒蛇的七寸叉住,弯腰左手将毒蛇提溜起来,然后腾出右手从蛇头捋到蛇尾,动作一气呵成。毒蛇立刻像根细藤一样温顺。
老顾看着黑质白花的蛇一脸的兵荒马乱,问:“什么蛇?”
老三辨认了:“五步蛇。”随手扔在脚边。五步蛇是剧毒蛇,相传人被咬伤,不出五步即死。
那条五步蛇软绵绵摊在草丛上,只听得一阵轻微的骨节收缩声,不一会,它竖起头,一骨碌溜走了。
“又不是小青龙?”老顾深感遗憾。
小青龙是他们要找的异蛇。听唐兵的师父老廖说,这蛇全身浅绿,尾有白环,脊背两侧生一双翅膀,可像扇子一样展开在空中飞。更为怪异的是,它遇上危机便活生生断成数截,死得触目惊心。待危机过后,蛇头会自动跳起来,将碎了的蛇身一节一节又连起来,再溜之大吉。
老廖说的这种蛇相当罕见,世间唯独莽山才有,是生肌活骨、起死回生的灵药。
唐兵说自己这个乡下师父身怀绝技,会画符念咒,三米开外挥掌,能隔空打死一头小蛮牛。
拐了一道弯,沿溪谷走了大约有一里路,唐兵听到有石蛙叫,顺声蹑手蹑足凑过去,瞅见了一个石穴。这蛙叫声宏亮,喜欢穴居,招毒蛇窥视。
石穴有半尺寛,高于溪水,果然,洞口有条盘做一团跟坨牛粪似暗绿色的蛇,听到动静,缓缓爬出来。唐兵眼明手快叉住了蛇颈,急忙喊:“老三,快来!”
老三刷刷刷奔来,抢过蛇一看,“是美女蛇!”美女蛇是常见的无毒蛇。徒有其表,气味难闻极了
“有你不认识的蛇吗?认蛇也是厨子的必修功课?”唐兵奇怪地问。这厮长得很草率,马脸上的鼻子出奇的隆重,乏善可陈。
“我饭馆至少卖五种口味的蛇。”老三无精打采地回答。
“你这个奸商!”唐兵痛心疾首,“啧啧,你说,你还有什么不敢卖?”
话音刚落,云层豁然开朗,那轮明月钻了出来,三张脸顿时看起来惨白惨白的。月下,但见峡谷幽深,悬崖峭壁犹如刀削剑劈一般,乱树横生,周遭透着一股阴森可怕的气息。
“总算是守得云开见月明!”唐兵触景生情。
老三随手去抓旁边垂吊着的一根老藤,手还未到,老藤忽地荡开了,落在地上悉悉索索钻进了草丛。是一条眼镜蛇,三角形的脑袋恶狠狠地回了一下,尾巴又短又尖,泛着白光。
空气似乎凝固了,三个人谁也没敢做声,只是把眼珠子滴溜溜转来转去。虽说是有备而来,带了蛇药,穿了高帮的登山鞋,但这么诡异的状况还是出乎他们的意料。幸好老三没
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