那莲花峰与天都峰俱是黄山最高的山峰，紫金泷就在莲花峰旁不远，群峰环峙，烟岚四合。法元上了立雪台，走过百步云梯，从一个形如石鳌的d口穿将过去，诧见别有d天。此时天已垂暮，前面云铺海上一片寒林处横起一匹白练，一霎时云气蒙蒙，布散成锦。群山在白云簇绕中露出角尖，好似一盘白玉凝脂，当中穿出几十根玉笋。再回顾东北，依旧清朗朗的，一轮红日，被当中一个最高峰顶承着，似含似捧。奇境下的这条道路，却是山势厌异常，下临无底深渊，底下碎石森列，长有丈许，根根朝上。此时云岚翳，天色越发黑将下来，遇着这样栈道云封，苍岚四合，对面不见人的景物，兼且那黄山顶上，罡风最厉害，又在寒冬，修道的人纵然不怕寒威，也觉着难于忍受，便待天色甫明，云岚已散，才趁着朝日晨晖，往紫金泷而去。
泷前只见两旁绝涧，壁立千仞，承着白沙那边来的大瀑布，声如雷轰，形同电掣。晓月禅师本驻藏边打箭炉，一则爱此地清静；二则听说此地发现一样宝物，名为断玉钩，乃是战国时人所铸，就在这泷下泉眼中，所以驻锡在此。
法元看见涧对面走过一个小沙弭，挑着一对大水桶，身法又快又干净，知是晓月禅师的门徒，讨好的喝了一声彩。小沙弭只是借挑水练功，自知修为有限，言不由衷的赞颂，听入耳中好比讽刺，怒叱胡说，出言无状，把法元诬作前来偷取宝贝，动手驱逐。法元此来有求于人，纵使对着一只狗，也得只矮三分，岂敢用飞剑取胜，却连中几下重手法，倒晃出去十几步，差点没有跌倒在地。这一下勾动无明火起，一拍后脑将剑光飞出，便见崖后面飞起一道紫巍巍的光华，将法元的剑光截住，走出一个不僧不道的中年男子，枯瘦如柴，二目深陷，满面的病容，披散的头发也未用发箍束住，穿了一件半截禅衣，就是晓月禅师大弟子病维摩朱洪。互通姓名后，便各将剑光收转。那小沙弭是晓月禅师幼徒通臂神猿鹿清。二人举动闪烁，言语支吾，说晓月禅师于今早天还没亮，就起身往别处去了。
法元疑心晓月禅师不愿见他，见朱洪又是神情非常冷淡，既然表示拒绝，只得无精打采地往山下走去。
忽见正南方飞来了几道红线，是秦朗打此经过。秦朗本是奉乃师华山烈火祖师之命到滇西去，也要到打箭炉去拜访晓月禅师。路遇滇西红教中传灯和尚，才知晓月禅师隐居黄山紫金泷，特来代请，约到慈云寺相助。二人相见，法元说出他两个徒弟说他出外云游去了，如果在家，成心不见，去也无益。秦朗料他为断玉钩西来驻锡，决不会出门远去。认为别处不是没有能人，但能制服追云叟的，还是真少。法元也甚以为然，便同秦朗回了原路。
刚刚走到泷前，便见鹿清正在d外，好似很不痛快，直说胡闹。法元把好话说了许多，鹿清只是摇头，不吐一句真言，道一声“得罪”，便转向崖后自去。
法元见了这般景况，但是无可如何。只得离了紫金泷，往山脚下走去。
忽然空中一道青光带着破空声音，箭也似的降落一个相貌奇丑的十七八岁的少年。身形矮短，头颈间长发散披，满脸青筋，二眉交错处有一块形似眼睛的紫记，掀唇露齿，一口黄牙，相貌非常丑恶，打扮得不僧不道，便是万妙仙姑最得意的门徒三眼红薛蟒。薛蟒说是奉许飞娘之命，来请法元万不要灰心短气，非晓月禅师下山，无法抵敌追云叟。许飞娘的百灵斩仙剑尚未炼就，暂时不能下山相助。业与晓月禅师飞剑传书去了，望法元继续进行。
法元、秦朗二人一秉至诚，再度步行到紫金泷。鹿清看见法元师徒回转，不待法元张口，便说乃师刚回，请法元放心回庙，到了紧急时节，晓月禅师自会前来相助，因另有要事，又匆匆下山去了。法元疑是故意推辞，鹿清他心中疑虑，便向他说道：“我师父生平从不打诳语，说了就算数，二位只管放心吧。”
法元见鹿清说话胸无城府，正想同他多谈几句，便听崖后d中有一个病人的声音唤道：“清师弟，话说完了，快回来吧，我有事找你呢。”
法元知受冷待，离了紫金泷，便往江中消遣一番，再渡江上黄鹤楼上去沽饮。酒客间有一富家公子陶钧，长得丰神挺秀，神仪内莹，根基厚异，简直生就仙骨。法元便请秦朗先自一人往沙去，本想等陶钧下楼时，故意自高身价，卖弄两手惊人的本领，好让陶钧死心塌地前来求教。不想陶钧早被一个小老头的更高明的手法勾上了，正在连日朝思暮想，看法元和秦朗不断地用目看他，交头接耳，小声秘密私谈，鬼鬼祟祟的那一副情形，心中更是怀疑他二人对自己不怀好意。忽然耳旁吹入一丝极微细的声音说道：“你左边坐着的那一个贼和尚，乃是五台派的妖孽，他已看中了你，要想等你下楼，用强迫手段将你带走，收你作徒弟。你如不肯，他就要杀你。我现时不愿露面，你如想拜我为师，可用计脱身，我在鹦鹉洲下等你。”
那小老头说话的一种功夫，名叫百里传音，完全是练气
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