崇祯皇帝跪在地上,哭了很久,东方既白,新的一天,一秒也不早一秒也不晚到来了!京城外响起一阵如惊雷般轰隆隆的炮声,李自成下令三十万农民军攻城,九个城门同时受到农民军猛烈的攻击,战火连天,硝烟四起!宫中的太监和宫女,也惊叫着开始四散逃命!
而在吴三桂的关宁军大营,长平公主阿九竟然打晕了守卫,取下佩剑,悄悄想逃回京城救父。
吴应熊赶来阻止了她,说:“公主,非我等不救你父王,京城现在鼠疫流行,天气还未转暖,就是一座地狱,谁去了都是死。我们不能拿四万关宁军的性命去换你父皇一命,他杀了袁崇焕之后,已经失去了天下人心。”
“胡说!你们这些堂堂七尺男儿,眼见大明危亡却不救,都是贪生怕死之辈。”阿九气呼呼地说。
吴应熊看她一个女流之辈,不想跟她计较,便上前夺了她的剑,带她回营,说:”大明的天下,也是我汉人的天下。总有一天,你会明白我的良苦用心和雄心!“
崇祯十七年三月十八日,京城一片凄风苦雨,日月无光。城外战鼓如雷,城根下布满了云梯,李自成的大军又从木架上升起大炮,向外城猛烈攻击,一时间京城的墙上硝烟弥漫,内城也有几处起火,随后,李自成亲自指挥大军重点攻击彰仪门、德胜门、阜成门。
一夜没合眼的崇祯皇帝,强打精神,穿上金黄的衮龙袍,头戴二龙戏珠的翼善冠,习惯性跑到皇极殿上早朝,殿中还有三个臣子来上朝,他们是首辅内阁大臣魏藻德、兵部尚书张缙彦、左中允李明睿。崇祯和他们开会商议怎么突破贼军的包围,这时,负责守外城的襄城伯李国桢跑进皇极殿来,边跑边哭道:“皇上,大事不好,大事不好了,守城士卒不听命令,一个个躺倒在城,用鞭子打起来一个,另一个又躺下去了,怎么办?”
崇祯这时也哭道:“诸臣误朕到了如此地步!朕到底该怎么办?”
魏藻德和张缙彦见崇祯哭了,也跟着哭起来,还有王承恩和一帮小太监。一时间,皇极殿里哭声震天,崇祯哭累了,一拍龙椅,道:“都别哭了,不许哭!”
魏藻德当即止住了盈框的热泪,问道:“皇上难道有了御敌之策?”
崇祯叹息道:“不如大家一起去奉先殿完事!”
崇祯说的“完事”,即指的自尽,意思让君臣一起到奉先殿自杀殉国去。魏藻德等人面面相觑,对崇祯的提议毫无反应,突然间君臣没有了言语,皇极殿里,安静得能听见彼此的呼吸。
见魏藻德等人又是沉默不语装君子,崇祯皇帝知道他们其实不愿意殉国,哈哈大笑,痴人说梦一样给王承恩下达了一道匪夷所思的诏书:“立即停止朝廷辽饷等一切新旧加派,赦免除李自成以外的一切造反者!官民有人能擒住李自成来献者,封侯!”
王承恩把崇祯这道痴人说梦的圣旨送到内阁时,竟然发现内阁空空如也,内阁大臣大多在农民军包围京城前逃南京了,王承恩只好把圣旨放到内阁办公桌上,回去向崇祯复命。
崇祯大笑道:“这些狗奴才,当初说什么也不让朕走,自己倒跑得比兔子还快!”
退了朝,崇祯觉得大臣们彻底靠不住了,得找人护送自己出城。太监也大多上城楼了,还有谁可信呢?满朝文武,宗室外戚,或软弱无能,或各怀心思,竟没有一个可用的人手,崇祯想了半天,想起了自己的妹夫、乐安公主的驸马巩永固,迅速召进宫!
巩永固是冀宛平人,身上流淌的是燕赵侠士舍身奉主的热血。他的身材英挺,也懂一些国政军事,擅长骑射。崇祯皇帝出行或骑马打猎时,总是让他在近旁跟随,巩永固此前也建议过崇祯迁都南京,说自己可以招募数万人相随。
见到巩永固后,崇祯皇帝单刀直入地问道:“爱卿现在能召集多少人手?朕现在想迁都南京。”
“现在?”这问题让巩永固立刻呆住了,他跪地连连磕头,道:“现在人心涣散,只有臣一人!但祖制,亲臣不藏甲,臣难以赤手博贼呀。”
闻言,崇祯皇帝放声大哭:“驸马家中难道没有家丁么?那让他们护送我们去南京吧!”
巩永固哭道:“驸马不许招募武丁,和亲王不许私出藩地一样,是祖制,违者乃是谋逆死罪呀。现在臣家里也是人心浮动,逃得只剩下臣一人而已!”
崇祯皇帝半天没有说话,便让巩永固去守内城了。然后,他问王承恩道:“前几天朕曾发秘旨给直隶巡抚冯元彪,让他火速派兵来接朕南征,现在怎么样了?”
王承恩扑通一声跪倒在崇祯皇帝面前,哀声诉道:“万岁爷,锦衣卫昨晚送来密报,冯元彪已召集手下文武,商议投降闯贼了!昨晚臣看皇上精神恍惚,不敢告知!”
很快,京城外城的城门也被农民军攻陷了!就在崇祯绝望之时,城外的炮声渐渐平息了,农民军突然全部停止了进攻。
在中军大帐,农民军的军师宋献策也不明白怎么回事,急忙跑问闯王李自成:“主上,京城唾手可得,这是怎么回事?”
“是本王下令停止攻城!”李自成面色沉重,道:“崇祯并非是昏庸之主,只是他志大才疏,又生不逢时,北方十旱九涝,才让大明走到了亡国边缘。本王应该给他一个机会,这也是给本王自己一个机会,本王想带弟兄们回陕北过老婆孩子热炕头的安稳日子了!自古
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