袁岳带着兄弟们一行人很快出了庐山,往西南方向急驰。大伙儿快马加鞭一气跑出了三十余里地,却不见岳夫人一行半点踪影,此时前方隐隐出现一座城廓。
袁岳茫然四顾,忽见路边一位椎夫挑着一大担木柴,正擅悠悠地迈着大步往前走。袁岳纵身下马对樵夫抱拳行礼道,“老人家,请问前方是何城所在?”。椎夫五十多岁,身高六尺有余,穿一身蓝色长衫,须眉皆白满脸皱纹,一双眼睛却很慈祥。他肩上挑了一担刚砍的木柴正准备进城去卖,见袁岳如此谦逊有礼,便立即答道:“江州城,壮士可是要进城?”袁岳道,“正是,只是我等急于赶路,没有官府文书,恐怕难以进城。”樵夫闻言哈哈一笑道,“壮士真是好运,既然今日遇上老夫,那就不是难事。老夫见你一身正气,一行人不像什么奸险凶恶之徒,打算帮你等一把,这城门口守卫与我颇熟,你等就随老夫一起进城吧!”
袁岳顿时大悦,双手一拱道,“多谢老人家,实不相瞒,我等一行人疲于赶路,早己人困马乏,不知附近可有休息之所?”樵夫道,“此地没有,待到得城中,客栈饭馆沿街随处可见,何愁没有休息之所?”“多谢老人家!”袁岳说罢躬身一揖。
樵夫一摆手道,“罢了罢了,你等随我来吧。”一行人随着樵夫缓缓地来到城门口,这是东城门,门口站着七八个士兵,一个个睡眼惺松的样子。
一位身高约七尺,三十岁左右,头戴铜盔,身披铜甲,脚蹬一双长筒战鞋的头领站在那儿,手里拿着一条丈二蛇矛枪。见着袁岳等一行人和樵夫走上前来,这位头领厉声喝道:“站住,做什么的?”
樵夫笑嘻嘻地来到他身边,将一挑木柴往地上一放冲这位头领道,“哟,小丁啊,升官了啊,恭喜恭喜!昨天是王头在这儿,今天就换做你了,混得不错嘛!”叫“小丁”这位头领一见是樵夫,立即脸上笑容绽放,呵呵地道,“哟,张大爷,是你啊,你这是?”
椎夫一脸诚恳地道,“小丁啊,这一行人乃城西李老板夫人娘家的亲戚,这年头兵荒马乱的,你瞧,他们这不是投亲来了吗?江州城啊有岳家军照着,大家都好过啊......”“什么,城西李老板?”小丁听罢立马变得恭敬了很多。“是啊,城西李老板!”樵夫点头应道。“既是李老板家的亲戚,放行!”小丁说着将手一摆,几位士兵见状立即闪到两侧,将道路让了出来。
“多谢丁爷!”袁岳微微一笑冲他双拳一抱行了个礼。“壮士不必客气,赶紧走吧”小丁说着也抱拳还礼。看来这位城西李老板不简单啦,要不这军头怎会如此顾忌他?袁岳心里想着,抬眼往城门侧看去,只见城门两边都张贴着岳飞父子和张宪欲图谋反被朝廷所诛的告示,袁岳心底陡地腾起一股强烈的冲动,真恨不得立马砍下秦桧的头来祭典岳帅等人的亡灵。蓦然间,岳夫人临行前嘱托他保护好银瓶小姐的一幕出现在眼前,袁岳那股狂躁的冲动瞬间散去,眼角翻起一层层泪花。
一行人随首樵夫,缓缓进了江州城。此时的江州城,静悄悄的,就像刚睡醒的婴儿那般祥和。大街上,摆摊贩卖的不多,行人也是三三两两。樵夫见己将袁岳等人安全带入城,便道,“壮士,既已入城,我等就此作别,希望壮士好自为之,保重!”袁岳赶紧跳下马背,随手塞给樵夫一个钱袋道,“前辈,多谢前辈古道热肠相助于我等,晚辈无以为谢,这点心意还请你收下。”
樵夫把眼一瞪道,“我说年轻人,老夫见你等有难出手相助,可不是为了钱。”袁岳双拳一抱道,“前辈莫怪,前辈以砍柴营生,生活必然清苦。你解我入城之困,我等众人感激不尽,理当报答。区区一点儿银两了表心意,还请前辈收下。”樵夫见袁岳如此慷慨,便不再计较,咳嗽一声道,“壮士禀性纯良,吉人自有天相,既然如此这银两我就收下了,壮士保重。”樵夫说罢挑起木柴往左侧大街而去,袁岳拱手目送道,“前辈保重!”
大街之上人来人往,车水马龙,热闹非凡,袁岳等人却无暇观看城内的风景,一个个只想着找个地方吃饱喝足,然后再追上岳夫人一行。只是这一路行来大伙儿都觉得有点儿蹊跷,这大街小巷只听得有人议论岳帅父子及部将张宪在风波亭遇害之事,却未曾听闻任何人谈及岳夫人,众人不免疑惑。
正骑行间,马车的右窗帘突然“啪”地一声打开了,老管家露出头来,冲袁岳道,“子安,小姐体力不支,我等找个地方吃点东西略作休息再走吧。”“是,老爷子!”袁岳答道,抬眼往周围一打量,路边正好有家饭馆儿。
“唷——”袁岳一勒马缰,冲兄弟们道,“大家下马,吃饭和补充干粮。”一行人纷纷下马,车夫鲁平一勒马缰,待车停稳便跳了下来,在一旁扶着老管家和银瓶小姐下车。早有小二迎上前来,热情地招呼道,“哟,众位客官,里边请.....”
兄弟们纷纷下马,各自拿好行囊,有小二上前将马匹拉去马厩喂料。一行人进入饭馆,就着三张八仙桌坐了下来。
“客官,你们要吃些什么?”一位小二走上前来冲众人问道。袁岳看了看老管家,老管家点点头道,“子安,这样吧,每人来一碗猪肉大饺,其它的你随便点吧。”“好,那就这样,每人一碗猪肉大饺、两个馒头、两个黄糖包子。另外给小姐上一碗
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