鸣凤离开鹰教前往中原时还是秋天，如今她回到苗疆，已经是春天了。没能在华山打败刀神，使她一直处于遗憾之中。一路上，她都静静的靠在椅子上，闭着双眼，没有说一句话。
赤瑾也没有说过话。虽然她和鸣凤坐在同一个轿子里，但她始终低着头，双手紧紧的捏着自己的衣角，脑袋里反复浮现着华山上的那一幕幕。那个叫华羽飞的蜀山弟子，还有一个叫陆小灼的邋遢剑客，每一想到他们，赤瑾就将拳头握得更紧。
她们一路沿着澜沧江往南，翻过崇山峻岭，直到苗疆最西南的一座小镇，名叫仙女镇。此处有一条澜沧江的小支流，不过三五丈宽，清澈见底，叫做仙女河。河上有座大竹筏，宽两丈有余。竹筏当中是一座方形阁楼，围着阁楼站着一圈绿衣女子。等鸣凤的大轿子飞到仙女河边，一个绿衣女子来到轿子前，单腿跪下，低头说道：“属下奉教主之命，特在此恭候总管大人及长公主！”
鸣凤掀开幕帘，慢慢从轿子里走出来，上了竹筏，坐进了阁楼里。赤瑾也跟着进了阁楼。映雪和凝霜站在竹筏前端。其他红衣女子则留在岸上。只见绿衣女子一齐撑起竹篙，竹筏便迅速的向上游驶去。
逆流划了半个时辰，河道越来越窄，两边的青山都聚拢过来。正前方是一座大山洞，洞口两侧各有一排同样穿着绿衣的女子。她们全都面对着竹筏，单膝下跪，齐声高呼：“恭迎总管大人及长公主归来！”
等竹筏径直驶进了山洞，四周就什么也看不见了，只听见潺潺的流水声。又划了一会儿，前方渐渐的亮了，竹筏停了下来。此时，已经到了仙女河的源头。一名身穿蓝衣的女子迎上前来，说道：“恭迎总管大人及长公主归来！属下奉教主之命，在此为总管大人及长公主引路！”
鸣凤和赤瑾下了竹筏，由蓝衣女子带路，向着光亮处走去，映雪和凝霜依然跟在后面。原来光亮处有个出口，走出去是一座山谷。抬头可以看见一个巴掌大的天空，视野虽小却包含日月星辰。左右两面都是陡峭的石壁，石壁上每隔十步有一处火把，每处火把前站一个持剑女侍卫，皆着蓝衣。正中间一条大道，由黑白两色碎石铺就，形成一幅雄鹰的图案。鹰首有冠，鹰尾有羽，双翅舒展，引吭高歌。
在大道的尽头，有一座宫殿坐落于这几百丈深的谷底。宫殿高五丈，宽三十丈，为红木所建。颜色本来黯淡，在周围火光映照下，显得更加黯淡。殿顶有一暗金横匾，上书“鹰王殿”。匾下正门大开，门两侧也各站一名女侍卫，但此两人并不持有武器，衣服也非蓝色，而是纯白色。
待鸣凤等人走到鹰王殿前，左侧的白衣侍卫抬起右手，问道：“来者何人？”
引路的蓝衣女子上前回答：“奉教主之命，特迎接总管大人及长公主来鹰王殿觐见！”
右侧的白衣侍卫又问：“可有教主令牌？”
鸣凤便从衣袖中掏出一块青铜令牌，一面刻着一个“鹰”字，另一面刻着与大道上相同的雄鹰图案。
两白衣侍卫并没有走上前来，只是站在原地，盯着令牌看了一会儿，说：“教主有令！总管大人及长公主可入内觐见，其他人在殿外候命！”
鸣凤收起令牌，甩一甩衣袖，走进了鹰王殿。殿内十分空荡，反而是一个侍卫都没有，只有几根立柱，每根立柱上摆着一盏油灯，灯光并不亮。大殿中央铺着一条紫黑色毛毯，一直铺到台阶上。那里悬挂着一层黑纱，将台阶上的教主宝座密实的围绕起来。透过黑纱，借着这昏暗的灯光，还是可以看见黑纱后面端坐着一个人影，头戴鹰王发冠。但除此之外，就什么也看不清了，看不清她穿的什么，也看不清她的眼神。
正是因为这样，赤瑾每次见到母亲都会毛骨悚然。起初，她很好奇坐在那黑纱后面的脸是什么样子的。但是现在，她完全没有兴趣去了解了，她只觉得那是一种未知的恐惧。她不知道母亲在想什么，也不知道母亲将要做什么，唯一知道的就是在黑纱后面坐着的是鹰教的教主，她名义上的母亲。
鸣凤走到黑纱前，双手抚在胸前，双腿跪下，低下头，大声说：“属下鸣凤，参见教主！”
这时，从那黑纱的背后，传来了一个低沉的声音：“鸣凤总管，起来说话吧！你此去华山，必然辛苦！一路上可否顺利？”
鸣凤并没有站起来，而是无可奈何的回答：“属下此次在华山不敌欧阳旭，还被他当众羞辱，破坏了本教声誉，有负教主重托，请教主处罚！”
“哦？欧阳旭？”瑶鸾略感惊讶的问，“他也去了华山？”
“是！”鸣凤答道，“若没有他，中原武林定不是我教对手！”
“唉！”瑶鸾也无奈的说，“欧阳旭被中原武林奉为刀神，一把东日刀天下无敌。你败于他手，倒也不必自责。”
“是！多谢教主！”鸣凤这才站了起来。
接着，瑶鸾又问：“瑾儿这次在华山表现如何？”
赤瑾知道，她最担心的事情终于来临了。她不敢抬头看那黑纱，只敢斜着眼睛偷偷的看鸣凤，心里期盼着总管大人能在母亲面前为她说点好话。不然，她也许将再也没机会去华山了。
只听鸣凤答道：“长公主在华山与中原武林各门各派比试，均不落下风，剑术已十分精湛。只是，经验尚浅，又求胜心切，最后输给了蜀山派的弟子。”
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