从道观向西约一里,路已逐渐小得多,并坎坷不平,两边多是黑松,参天蔽日,鸟儿众多,常被惊起。
行云道长感觉有点不大对头,谓古乔生道:“这条路上少有人来往,为何有一些江湖人士,而且树林中还有人影晃动,并不象本人人呀”。
古乔生早已注意到,只认为是当地人而已,当听到行云道长所言,心中已是警觉。
两人均不理会,继续前行。
过了好几条河,旁边也是有垛和荡之类的。
约走了九里来路,前面忽然开阔起来,不似丛林密布的样子,但树木已是稀少,前面一条小河挡了去路,此河约宽二十五丈有余,南北走向,河东岸是一些杂树:槐树、扶桑、皂角树等,还有些芦竹,河并不规整;对岸边也有些高大树木,遮挡里面,但隐约有一些房屋。
行云道长下得马来,谓古乔生道:“到了”。
古乔生立马向前面看去,却看不到什么,很是疑惑。
行云道长就道:“古少侠,我知你疑惑,听我道来”。
行云道长遂向古乔生一一道来。
这个地方很大,人烟稀少,从前很少人知道这个地方,里面是一个大的垛地,四周均是河,西边是龙开河,各河相通,无桥通内;当地人发现这垛很是平整,遂在内开垦种植,官府也少有问津,怕麻烦进去,也建了些居屋;因而这里就叫野田,荒野之田,后来不论当地人还是官府都叫这里为野田;不知何时,一群强人强占此地,无恶不作,奴役这里的少数居民,建立了巢窝,枉杀无辜;因前面有永丰里,河网密布,航运发达,从里下河地区,好多商船从此而过,他们打劫这些商船,如若不从,就劫杀,报官后,更是变本加厉,官府曾追剿过,但因此地不适宜大规模的开进,再加上兵荒马乱,官府追剿也无任何好处和意义,就常不了了之,从这儿经过的商船也只能打点,求安生过此地,却从不敢停靠此地;而这里也是坟头众多,均是被劫杀的无主之坟,人们常称这里是强盗之地,别称强盗坟;约在隋朝时期,有一位圣人打进强盗内部,后驯服众强盗,这里才稍微安定,后逐渐形成规模,虽无山,却因此处为高垛开似山,取名野田山庄;里面花果众多,景色宜人,种植品种多,自给自足。
古乔生仔细倾听,不漏掉任何细节,羊皮中所述也一一对照,原来这里就是野田山庄,西边的河就是龙开河,应差不多可以遇到那想要找的人,神鼎应离此不远了。
古乔生道:“行远真人,那不知如何过河呢?”。
只听行远真人口中清啸,清啸极其柔和,带有唱音,为独有,并呼道:“桃花主请来接我”。
忽听有人道:“原来是行云道长,我来也”,声若洪钟,内力十足。
古乔生循声看去,从芦竹中一人驾一小舟,撑蒿而来,晃眼已到河边,古乔生一瞧,心笑道:此人生得如此高大威猛,约有八尺有余,脸是透红,胡须煞是好看,简直就是个美髯公,头戴纶巾,身穿长袍,约有五十左右,那小舟也不是太大,长约一丈五有余,宽约六尺有余,能接我和行云两人?
正在古乔生看得走神时,行云道长道:“古少侠,贫道进去向庄主禀告一下,少侠在此稍候片刻”。
随即跃上船去,那船也不晃,轻功之好也是少见。
“行云道长还是不减当年呀”,那桃花主赞道,遂撑蒿向对岸而去,相当的轻巧;行云道长也赞道:“桃花主的功夫又精进不少,贫道一定要多多讨教”。
“哈哈,你我师兄弟,你是二师兄,还在拾掇我呢?”
两人皆笑,已到对岸。
古乔生心中惊疑:道长和那个桃花主是师兄弟,奇怪。
古乔生只有在此等候,直看到他们消失在芦竹中,才把马拴在树上,自已也找个地方坐了下来。
这是他才静心看看,听鸟儿在歌唱,有时一些小的动物在窜来窜去,甚至互相追逐,古乔生实在想跟它们玩上一玩,但却不能,万一他们来了呢?
在不远处的树林中,他感觉到有人在窥视,不象劳作之人,也不理会,就向对岸看去,希望他们早点来。
约莫足有一个时辰,还没有来,心中开始有点急了,真想到里面一瞧究竟,但这样是极无礼的,反而可能造成不必要的误会,那还是等等吧。
又过了小半个时辰,古乔生终于看到那小舟从芦竹荡中行了出来,果然是行云道长和桃花主,这次很快,眨眼就到了这岸边,但见行云道长提气轻跃,也到古乔生身边,那船也不晃,桃花主高声道:“我先走了,师兄”,说完驾船而上对岸去了。
古乔生看他已走,忙道:“真人,他已走了?”
行云道长道:“古少侠,让你等了这么久,实在抱歉,庄主他跟一些朋友讲道和授课,所以时辰长了些。庄主说了:他已知晓你来报了信,这两天忙于有事,过了这两日,肯定能赶得上守陵老者的下葬。如果有什么事,可由贫道来转告;也可过了这段时间前来,来时可与五佛寺行远住持同来”。
古乔生张口要说,行云道长道:“来日方长,古少侠何必急于一时呢,有什么重要的事,过后再说吧”。
古乔生只能把想要说的话咽了进去,心想也不便急于一时,待再想想办法吧。
遂抱拳打辑道:“谢过真人”。
行云真人道:“贫道知你回去的路不熟,从原
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