犹新。
“这房子真土气。”当时他坐在妈妈的车里，对长途旅行的沉闷抱怨不已。
“那你最好学会习惯它。你以后就要住在这里了。”妈妈说。
“为什么不能叫我的继父和继兄搬到我们家生活？我们家的房子也很大啊！”
阿列克斯不太记得自己的亲生父亲，据说他因为搞外遇而被母亲逐出社交界，之后郁郁而终，同时达成了社会性死亡和生理性死亡。阿列克斯十岁的时候，妈妈再婚了，对象是一位诺福克先生。这桩婚事得到了所有亲朋好友的一致赞许——一个是守寡的富家千金，一个是离婚的豪门阔少，还都各带一个拖油瓶……啊不，各带一个可爱的孩子，简直是门当户对、天作之合。
于是阿列克斯跟着他的母亲从都柏林搬到了这里，同继父继兄一起生活。在真正遇到诺兰·诺福克之前，他就从各种渠道听说过这位年长他四岁的继兄的事迹，什么天资聪颖智商拔群、琴棋书画无一不通，甚至若有似无地暗示，他比阿列克斯更为优秀，跟这样完美的孩子成为继兄弟是阿列克斯的不幸，因为他将永远生活在继兄伟岸的阴影里。
阿列克斯只想吐舌头：吹，继续吹！
他从不相信世界上有优秀到完美的人物。所谓的“天才”不过是某方面比常人稍加丰富而已，上帝是公平的，人有所长就必有所短，就像一杯水倾斜过来，某个方向深，某个方向就必然浅。那些吹爆诺兰·诺福克的人不过是没看见、或是故意装作没看见他的缺点罢了。
那一天，妈妈带着阿列克斯来到诺福克家的庄园，跟自己未来的丈夫住进同一个屋檐下。他们将在当年六月正式举行婚礼。熬过漫长的旅途和无尽的视觉折磨，阿列克斯总算能解放了。妈妈牵着他下了车，他的继父站在门廊前恭候多时。
继父是个身材瘦小的男人，发际线像大部分不列颠男儿一样堪忧。他与足踏高跟鞋、高挑美丽的妈妈比肩而立，那情境不禁让阿列克斯联想起女王陛下和她的柯基。男孩无聊地想，这男人形貌如此，继承他基因的儿子想必也不咋样。
“亲爱的诺兰在哪儿？”妈妈吻了吻继父的脸颊，“我给他带了礼物，希望他能喜欢。”
“他在练习马术。”继父紧张地回吻母亲，“我早跟他说过你要来，叫他早点儿回来，真是的，他可能跑得太远了。”
话音方落，一匹枣红色的小马便踏着端庄的步伐从树篱后绕出来的。骑马的少年拥有一头暗金色的短发，微卷的发梢反射着锃亮的金光。他在三个人面前勒紧缰绳，马儿嘶鸣着人力起来，吓得阿列克斯倒退几步，撞进妈妈怀里。马鞍上的少年却岿然不动，一边低声安抚坐骑，一边用马鞭顶了顶帽子，向被他吓坏的男孩露出无懈可击的社交微笑——多一分显得谄媚，少一分显得冷淡。
阿列克斯想，要是这家伙不笑，还真有点儿像个威风的小威灵顿公爵呢。
然后他注意到了马上少年的左腿。
少年没有左腿。
他的马裤挽到膝盖，其下是一条特制的j型刀锋假肢，特殊的构造使假肢能顺利搭上马镫。
阿列克斯连忙转开目光。妈妈告诉过他，盯着残疾人看很不礼貌。可他忍不住偷瞄这少年的假肢。这个威风的小威灵顿公爵就是继兄诺兰·诺福克。那些吹爆他的马屁精怎么从没提过，这家伙是个残废呢？
一个残废，有什么可害怕的？那些家伙是不是出于政治正确才一致对诺兰·诺福克赞不绝口，以免落个“歧视残疾人”的口实？
阿列克斯没信马屁精们的鬼话。
然后就被诺兰·诺福克全方位吊打得一塌糊涂。
第25章
诺兰·诺福克唯一的缺点就是缺了一条腿。这是他天生的缺陷, 委实不是他的错。除此之外，他堪称完美无缺。他英俊潇洒、魅力逼人。他谈吐得体、彬彬有礼。他在伊顿公学就读, 是王室子弟的同窗好友。他身残志坚，对体育运动相当在行, 马术水平据说能代表国家参加国际赛事。
至于诺福克家的另一个孩子阿列克斯，他头脑聪慧、身手敏捷, 就像星星一样闪闪发亮。可问题是，诺兰·诺福克犹如初升的朝阳，在他的万丈光辉之下, 什么星星都会被彻底掩盖。
哦, 阿列克斯·诺福克是不错，但样样都比继兄差了那么一小截, 本来出类拔萃的他被那么一对比，完全变成了白天鹅身边的丑小鸭, 小公主身边的灰姑娘。
阿列克斯心态崩溃。
他拒绝相信世界上存在天才。如果他承认了，那不就等于他承认自己永远比诺兰·诺福克矮上一头吗？他坚信只要努力，迟早能追上那家伙。或者, 继兄也有他的弱项, 而阿列克斯恰恰擅长那个方面。
他必须找到继兄所缺乏的东西, 而他将在这个领域展现自己全部的才华, 让所有人都不得不承认, 那个“完美”的贵公子诺兰·诺福克也有技不如人的地方。
在学识方面战胜继兄实在是不切实际, 于是阿
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