还没等李维说完,拜伦直接抢答,直接体现了他见风使舵的优良品质。只见他喘了几口气,一段被尘封的往事在他口中娓娓道来。
“这事,得从我爷爷说起……”
听到这个死胖子说的第一句话,李维已经张大嘴巴,虽然还未到吞下一个红彤彤大苹果的地步,但已足够表明他此刻的惊讶。
敢情这事还有历史?
慢慢的,一旁的安德鲁也瞠目结舌。
这个老人几乎把一辈子都奉献给了灰岩领,但却没想到自己老了的时候,却发现这边居然潜藏着这一个巨大的秘密。
据拜伦所言,他们家族大约在一百年前,他爷爷那一辈已经开始这样不“正常”的贸易。
这么长的时间中,他们作为中间商,从自己的上端龙鼠人那边得到便宜的武器、药材和许多奥兽材料,并将这些在灰岩城内销售。所获得的利润,归他们自己所有,但那些本金必须用来购买粮食,再度移交给龙鼠人。
一切的起点源于一场偶遇。
一百年前,他的爷爷迪克·灰岩还是灰岩城里一个穷苦的少年,身份是一家小商会的学徒工。在一个特别的夜晚,他偶遇了改变他人生的人。
确切的说,那并不是人,而是一个鼠人,一个受了伤的龙鼠人。
总之,出于一片好心,迪克救下了它,并把它养在自己寄宿的家里。两个月后,龙鼠人伤愈后不告而别。但只隔了三天,它就带着东西来到迪克的身边。那是一个珍贵的玛纳晶体,龙鼠人用它来酬谢迪克的帮助。一开始,迪克并未接受这项礼物,他认为这是对方偷窃所得。直到在龙鼠人的带领下见识了龙鼠人的地下社会,才明白这并不是赃物。他将玛纳晶体售卖,但只收取了龙鼠人养伤的费用,剩下都交还原主。这一做法,得到了龙鼠人的认可。这也是他们家族正式开始的第一笔生意。
之后,迪克和鼠人的合作便开始了。由于出色的经商天赋,他制定出了一条特别的经营路线。
首先通过鼠人的渠道,迪克获得大量便宜的货物。他用自己的人类身份做掩护,成立了专门的商会出售它们,并为鼠人收购粮食及一些其他东西,从中赚取差价。短短十数年里,已经积累下了一份不薄的家业。
而作为他们的合作方,鼠人也垄断了灰岩城的地下贸易,集体成立了自己的商会。“灰岩龙鼠人商会”在那个世界大名鼎鼎。
“你确定你不是在开玩笑?”李维简直歇斯底里,“这个灰岩老鼠什么的商会,又是哪儿冒出来的?还有鼠人那种东西,怎么可能……”他忽然闭口不谈了,因为现在连鬃狼人都能成立国家了,鼠人为什么不能成立商会呢?
李维开始默默回忆起鼠人的资料。
鼠人,确切的说是凶鼠人,它们是类人智慧生命的一种,大概也是最特殊的一种。它们大概外貌就是一只大老鼠,是所有类人生命中,最接近原生体的一种。
可不仅是这一项,它们还囊括了多个第一。
鼠人成年后,大概能长到一只中型犬大小,体重在10公斤左右,是最小的类人智慧生命。
鼠人的繁殖能力达到骇人的地步。它们终年发情,每年可怀孕三次,一胎能产下七八个幼崽。第一年诞下的鼠人,第三年就已经发育成熟。是生育能力最强的类人智慧生命。
鼠人的生命分为好几个段落,寿命决定一切。因为生存环境的严苛,鼠人的平均寿命大约为十二三岁。虽然他们的自然寿命比人类还长,达到惊人的三百岁。十岁以下的鼠人,智慧等同野兽。但若突破这一界限,在接下来的十余年里,它们拥有第二次发育大脑的机会。二十多岁的鼠人,智力已大约等同于十岁幼童,能进行正常的语言交流。如果能活到三十岁,那么在接下来的二三年里,它们将开启第三次蜕变。这一次不仅大脑得到发育,连身形都会发生变化,四肢比例逐渐趋向于人,变成半人半鼠。这时,它们才可算是真正意义上的类人智慧生命。要是活到一百岁,它们还能再度“进化”,懂得多种特异能力。这时候的鼠人,被称为长老,是鼠人群中的绝对领袖。这种明确的阶段发育,也是类人智慧生命中最特别的一个。
李维并不是没有见过鼠人。之前为了实验“聆听万物之声”的能力,他特地让人抓来了一只,但令他很失望。
回忆起那个笼子的家伙,李维一脸嫌弃。
不得不说,一般的鼠人确实其貌不扬,活生生就是一种放大版的下水道黑老鼠,还是两只眼睛还通红的那一种。
“……我不得不说,你爷爷是个好人,能对那样的东西产生怜悯心。”李维补充着说了一句,“我看到它们,只想打死它们……”
“领主大人,不是的。龙鼠人可不是一般鼠人的样子,它们长着挺可爱——呃,挺漂亮的,完全不是一般凶鼠人那邋遢的样子。”拜伦打断了李维的话,愣了好一会儿后,他又哭天抢地,“领主大人,我们虽然不算光明磊落,但做的是正经生意啊。这些年,也是给你和你的家族交了不少税……”
“少来,我的命还没那么不值钱。”李维面色一冷,“我问你,鬃狼人的事,你有知道多少?”
“鬃狼人?”拜伦刚要反驳,听到这三个字也是愣住了,“它们和我们有关系吗?”
又像想起了什么,“您这么一说,我突然想起听迪恩说到过,有这么一回事。和它
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