方氏听荀大老爷这样说。顿时怔住了，半晌才反应过来，不由得又气又恨。只能强压着火气，努力想挤出一丝笑容来，却是脸皮僵硬，怎么也笑不出来。
“老爷把三丫头定给了谁，怎地我一点都不知道。”方氏说这话时还能镇定，下一句嗓音就尖锐起来。
“老爷，这些年，我任劳任怨把几个姑娘养大。她们吃的穿的用的，哪一样不是心置办的，我这做母亲的，为她们操碎了心。哪里做的不好了，老爷倒是和我说说，老爷当我是什么，连她们定亲这么大的事，都不值得和我说一声了。”
荀大老爷扫了一眼方氏，皱眉道，“你这是怎么了，我怎么没和你商量，这不就是在和你说吗。况且来说亲的又不是外人。就是安国公府齐家。”
方氏这次更加迷糊了，试探问道，“齐家要聘咱们三丫头，老爷没弄错？她家大爷、二爷、三爷都成了亲的，五爷六爷年纪又小。哦，那就是哪个旁支的子弟？”
“并不是旁支子弟，是攸哥儿。”荀大老爷道。
方氏觉得嗓子里往外冒火，忙端起了茶碗，结果喝的急了些，呛了嗓子，咳的更厉害了。
“是大姐那房的攸哥儿？怎么会？大姐没和我说过。”方氏依然不信。
“今天我去几个吏部几个旧日的朋友，正巧齐家二老爷在那。我们一起出来，就说起他家攸哥儿还没定亲，说是容老太君看咱们三丫头极好，问我愿不愿意做这门亲。……安国公府虽是大房袭爵，可大老爷的行止，说起来，我是有些看不惯的。这二老爷却是极端方勤勉，虽是恩赏的官职，于学问和为人上很有几分文人风骨。攸哥儿我也见过，那孩子人品不错。我觉得这门亲事很是做得，已经答应了，正要告诉你。”
“你们爷们儿之间说说罢了，又没下定……，我却和郑家说定了的。老爷，其实……”方氏心里着急，开始有些语无伦次。“老爷，依我看，攸哥儿虽好，却和咱们三丫头不大合适，反而是朗哥儿和三丫头还般配些。”
荀大老爷看方氏，“哦？”
“是这样，一来是门第，齐家是国公府，又恩宠不断，娶的都是高门的嫡女。咱们三丫头是庶出，这嫁过去，也不好看时不时。倒是朗哥儿，”方氏觑着荀大老爷的脸色，“虽然门第……不如齐家，可朗哥儿相貌人品都没的说，三丫头嫁过去就能当家，老爷疼三丫头，就该答应朗哥儿的求亲。况且他两个自小就认识的，这次郑家来提亲，原就是朗哥儿自家看上了三丫头，请他伯娘来求的。我看两个孩子都十分有意。不如就成全她们吧。”
“你说什么，你说朗哥儿和三丫头有私？”荀大老爷霍地站起来，“你做母亲的，这话可不能随便乱说。哼，还不是你，在老家时，亲近两个外甥，弄的内外不分，现在出了这种事。去叫三丫头来，我要审她。”
这个年代，男女有私可不是儿戏。根本没有影的事，方氏只是顺口说出来，哪里有什么真凭实据。荀大老爷突然发怒，还派了她一身不是。方氏就有些慌了，这要闹起来，最后弄清楚根本没那回事，那她这做嫡母的，随口污蔑自家女儿，荀大老爷会怎么看她，她以后还怎么做人。
“老爷别生气，不过是我看他两个年貌相当，心里喜欢，才这样说。两个孩子都是稳妥的，并没有这样的事，并没有这样的事。”
“你……，你怎么年纪越大，说话行事就越发糊涂起来。这种事是你能随便说的吗？再有一次，莫怪我不顾夫妻情面。……还有一件事，昨天永昌伯请我喝酒。跟我说了一句。你要摆婆婆的谱，我也不管你，只是莫要做的过份了，于亲家面上不好看。”
荀大老爷抖了抖袖子，抬腿要走，又转回身来，“我和齐二老爷说好了，明天齐二夫人就会来，你们好好谈谈三丫头的婚事。”
“老爷，这长幼有序，二丫头还没说亲，三丫头的婚事，还是……”
“这个我自然记得。已经有几家向我露了口风。既然齐家来提亲，就先把三丫头的事定下来，再挑户好的人家给二丫头，二丫头的婚期在三丫头前面就是了。”
荀大老爷吩咐完就匆匆走了。
方氏一屁股坐回榻上，抚着胸口大口喘气。常嬷嬷忙送了莲子羹过来，方氏摆摆手，示意她吃不下去。
“太太，您还是消消气。气坏了身子，以后四姑娘，大姐儿、二姐儿，三姐儿她们都靠谁去。您有什么不高兴。咱们慢慢想法子就是。”常嬷嬷劝道。
“气死我了，这个三丫头，就在我眼皮子底下，她是得了什么妖法，迷倒了这么些人。关她在家里，不让她见人，她就有本事让我外甥来求亲。只带她去了这两家亲戚处，就有容老太君看上了她，还要娶她进门。多亏没带她去别处，不然什么时候给我弄个王爷侯爷做姑爷，还不吓死我。”
常嬷嬷见方氏被气的胡言乱语。忙在旁边打扇安抚。
“生气有什么用，太太有什么打算？”
方氏叹了口气，“你知道，如今虽然淑兰的前程算是有了准，可是，二丫头和三丫头，我还是有用处的。她们两个别的不论，这颜色都是上等，如果用的好，少不得淑兰以后日子能更舒服些。我这还没打算好，他郑家姨妈就来求亲。朔哥儿这孩子，我看着以后定有出息，就算走不得正经的仕途，赚个万贯家财，捐个清闲的官职，又有这些好亲戚帮
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