秦公派遣国尉车英乔装入蜀,走的还是石牛古道,石牛道艰险狭长,恰逢梅雨时节,道路更加泥泞难走,而且沿途多有盗贼匪徒,极度凶险。
国尉车英是子车氏三雄的后代,子车氏三雄,当时是秦穆公的三位名将贤臣。穆公将死时昏昧不明,竟下令让这三位同胞英雄殉葬,引起老秦人的深刻哀伤,伤逝歌谣传遍秦国山野,又传到东方各国。
三贤殉葬,子车氏一族泯灭,秦国也就奇怪地从此衰落。
车英是六国分秦时平定义渠的功臣,这才被秦公提拔做秦国国尉。
蜀地虽然是沃野千里,山川不息,但因为地势比中土稍低,所以多发洪涝,并不适合繁衍生息,致使此地人烟稀少,蛮荒偏僻。
蜀民虽然从秦国吸收中土文化,摆脱茹毛饮血的生活,但依旧贫困落后,还处在奴隶制和君主制混合的阶段。
车英来到蜀地后,多方探查,的确发现蜀国在全力征发兵员备战,民间传闻说临近的巴国想要攻打他们蜀国,所以他们才早做准备。
可奇怪的是,蜀国国府征兵,满大街抓的不仅仅是男丁,甚至就连女子都强拉硬拽一连带走。
走在一条长满荒草的大街上,车英就遇到一个蜀兵正在欺负一个身穿五彩霞衣的少女,他上前将这名少女救下,并询问缘由。
“蜀兵为何要抓你们?”
这名少女身穿着与蜀民格格不入的五彩衣服,头饰和鞋子却是蜀女典型的装扮,他盯着眼前这个喝走蜀兵的陌生人,打量了半天,才喏喏地开口说话。
“当地财主和官府串通一气,财主拿出资产供蜀国备战,蜀国官兵便帮财主劫掠蜀地女子当做奴隶卖给北方戎狄。”
“岂有此理,蜀国国府也太无法无天!”
车英听完后气得暴喝一声,吓得少女全身哆嗦。
“你赶紧找地方躲躲吧!我还要到其他地方去看看。”
车英轻声说道,转身准备离开。
女子却急忙一把抓住车英的宽袖,可怜兮兮的恳求道。
“救救我吧!被他们抓去当奴隶就会生不如死的。”
车英略微看了一眼这个少女,长相清丽可人,容貌超尘脱俗,实在是不像蜀地土著居民,身上有那么几分贵气,便好奇地询问。
“你叫什么名字?来自哪里?”
“我叫化蝶,三月前从道宗周庄上下来,便被人抓去学歌舞要进献给蜀王,后来趁机逃走,就在蜀地漂泊,直到遇见你。”
少女捋了捋长久未曾打理过的乌黑秀发,一五一十地把自己的经历说了一遍。
“你是道宗弟子?还学过蜀地歌舞?”
少女颤颤巍巍地点了点头,样子看上去是受到了惊吓。
“你别怕,你想不想跟着我去秦国,在宫廷里当一名伶官。”
车英得知她是道宗弟子,气质姿色绝佳,而且还学过蜀地歌舞,便有心要把她从混乱的蜀地救出来,带回秦国当伶人。
“秦国?伶官?”
化蝶自顾自嘀咕着,他曾经听见嬴过提起‘秦国’,来蜀地两个多月历经磨难,也粗浅知道些七国之事,可是这‘伶官’她却从来没有听说过。
车英察觉到少女的疑惑,连忙解释起来。
“伶官么,就是在宫廷里有吃有住,唱歌跳舞,什么活都不用干。”
听见有这么好的事,天真无知的化蝶连忙点头答应,跟着车英就走。
两人暗中巡视了一遍蜀地,然后辗转回到秦国,车英将化蝶送进太后的寝宫中,因为秦公嬴渠梁为国事所迫,从不近女色,求治之心刻刻相催,大山在肩而不敢卸,除了亡故的妻子之外,没有后宫嫔妃之说。
而太后年迈,性情宽和,常常需要有人陪她说说话,解解闷,这个精通蜀地歌舞的化蝶,便是最适合的人选。
说来也怪,化蝶唱和蜀地民歌,跳起蜀地舞蹈,格外传神美妙,不仅深得太后喜爱,而且还与嬴渠梁的妹妹莹玉公主成为好姐妹。
化蝶恍恍惚惚,阴差阳错地走进秦国宫廷,她从周庄下来进入蜀地,而后又来到秦国,漂泊的目的,无非是想要再见嬴过一面而已,可她找遍了整座秦宫,也没有发现嬴过的踪影。
她初入王廷,事事都要小心翼翼,生怕触碰到王族们的禁忌,更不敢多说一句话。
渐渐地,化蝶开始适应秦国宫廷的生活,开始一步一步成为一个地地道道的秦国少女,后来也知道嬴过入魏为质的原因,便夜夜为他祈祷,只希望嬴过还能记得曾经停留在他指尖上的凤尾蝶。
她见到了嬴过曾经说起的宫廷大编钟,到过能够看尽秦国山川的廷后山源,也学会了秦国几乎所有的歌舞。
最近几日,秦国变得格外热闹,一大批山东六国士子涌入秦国,秦公求贤令初有正果,中大夫景监操持的招贤馆也有声有色。
秦公曾经数次去过招贤馆,考察众多士子的才识,却有些失望,这人中不缺乏任职做事的有能之辈,但却没有能够改变秦国现状的乾坤巨匠。
秦国朝堂之上一直拿不出个处置的法子,众大臣争论许久,而嬴渠梁却始终拖着,他似乎在等,在等冥冥中能够拯救秦国的大才到来。
可是,自求贤令发往山东列国,进入秦国的士子日益锐减,根本就没有秦公心中想要的人选,他也开始怀疑,难道世上就真的再无英才了吗?
入夜,秦公翻开从山东流进秦地的青蓝榜和金玉榜,细细揣摩着上面的
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