“往日的情分?”闻言林慧玉温温柔柔的笑了,那笑容看得吴氏不寒而栗。“你往日是如何待我的,莫非你忘记了不曾?”
一年之前,扬州巡盐御史林如海家中的夫人和嫡出姑娘接连病倒。看遍城中名医,也不见多大的效果。后来,嫡出的二姑娘倒是能够起身了,夫人贾氏却始终不见起色。某日与贾氏交好的扬州巡抚的夫人上门看望,随身带来了扬州有名的静瞿庵无尘师太。师太一进御史府邸后院,便道府邸西南方有不祥之兆,冲撞府中主人。那个时候,住在府中西南方位的,便是庶出大姑娘林慧玉。虽然无尘师太将实言告知了贾氏夫人,但慈善的贾氏却不肯处理天生的灾星林慧玉,还严令府中下人不可随意乱传师太的话。即便如此,不久之后,林如海还是知晓了无尘师太的话。看着病得无法起身的妻子,想起她的宽和慈爱,林如海不禁又愧又恨。愧对夫人,恨自己怎么不早知道这件事,使得夫人和爱女缠绵病榻。于是,就在当天夜里,一顶小轿将林慧玉抬出了林府。随身伺候的,只有一老一小两个下人而已。
从来没有受宠过的大姑娘,这下子眼见着是彻底失宠了。跟随她的下人,怎么会肯用心照顾?她的日子,可想而知。纵使林如海不曾在银钱之上刻薄自己的女儿,但是下人怎么会不克扣失宠主子的份例?于是,一个人住在小院里的她,每日只有两顿饭食。过个四五天,才能有荤腥入口。质量如何,还得看吴氏的心情好坏。饭食都是如此了,更别提茶叶冰炭四季衣裳了。可以说,这一年以来,林慧玉过的日子,还不如小家子里受宠的姑娘。
见林氏姐妹进了屋,小脸走得通红,还有些喘气的样子,贾母便道:“怎么走得这么急?身子要紧,快坐下歇歇吧!”
黛玉却等不及了,上前屈膝施礼后便忙道:“外祖母,听说扬州来人了,说了些什么?我父亲可还好吗?”
贾母便道:“不要紧,玉儿你不要惊慌。就是你的父亲微有小恙,想起你们姐妹来,十分思念,便想要你们回扬州去看一看。”
听了贾母的话,黛玉的身子便晃了一晃,几乎站不住了。父亲都要接她们姐妹回家了,想来身体岂止是小恙,恐怕,早已是卧床不起了。思及此,黛玉便流泪说道:“外祖母,既是如此,请准许我们姐妹立刻回扬州去……”一语未落,已经是泪流满面。见到黛玉伤心的模样,慧玉紧走几步握住她的手,自己也流下泪来。贾母见此情景忙道:“那是自然,回扬州那是肯定的,只不过,就你们姐妹自行回去,叫我怎么能放心。依我的想头,还是得有个人,送你们回去才行……”说着,便沉吟起来。王夫人此时微微干咳了一声,冲着站在一旁的王熙凤使了个眼色。王熙凤接到她的暗示,忙上前对贾母说道:“老太太,哪里还用想?现放着个我们家二爷呢!左右他也是无事,送两位妹妹回去一趟,岂不便宜?”
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