略说了几句面儿上的客套话，林如海便打发了二人出去。林琰看他坐在那里沉默不语，也不说话，只静静地立在后边。
过了良久，林如海长长地吐了一口气，带了几分疲惫道：“琰儿。”
“父亲？”
“日后，若是回京里去，还是远着些荣府罢。”
林琰笑了，自己父亲在当初黛玉的问题上虽说是没看清楚，可到底是官场中混迹多少年的人了，看得那是极准的。荣府里靠什么让入宫几年都不出彩的元春一跃成了贤德妃？可别说是圣宠，本朝几代皇帝，历来宫里的妃子也没有这样晋位的。
没听见林琰的回答，林如海微微回头，解释道：“我听着方才赖大所言，什么凤藻宫尚书，又加封贤德妃的。自古以来，原也是有内廷女尚书之职的。只是，自多少朝代前边已经不过是个虚衔了。那古诗中说的‘今日宫中年最老，大家遥赐尚书号’，就是说的这个了。自前朝起更是连这么个虚衔都没了。如今偏生说那大姑娘先晋封的是凤藻宫尚书，然后才加封的贤德妃。我忖度着，这个名号来的怕是不大对。咱们和荣府乃是姻亲，虽说你母亲去了，可这几年因着你妹妹的关系，也并没有疏远了。现下看来，还是远着些好罢。”
林琰想了想，问道：“父亲说的，可是那位容不得……”
林如海摆摆手，林琰便闭上了嘴。
先皇在位几十年，生的儿子不多，偏生早早地立了个太子，又因着犯了事儿被废了。当今皇帝乃是他的第三子，原先也并不是受宠的。只是善于审时度势韬光养晦，等到几个兄弟都露出了争位的野心，又明争暗斗搅得朝堂之上一片混乱的时候，他却是一片云淡风轻，做足了父慈子孝兄友弟恭的功夫。也正是因此，先皇心灰意冷之际，深觉今上纯孝，又知他也是个有能力担当的，便毅然退了位，自己去做了个安享尊荣的太上皇。
只是，先皇人虽是退位了，可对朝堂的影响依旧在。许是不坐在那个位子，便慢慢地淡忘了当初儿子们的种种争权夺位，对皇帝儿子在朝堂上多方打压兄弟的行为又渐生不满，开始护着那几个了。
皇帝继位不过两三年，上有太上皇盯着，下边又有几个兄弟虎视眈眈，朝堂之上又还有相当一部分世袭的老臣倚老卖老，如今只怕心里憋屈着呢。只是据林如海看来，当今皇帝从皇子时候便极擅忍耐，现在太上皇尚且硬朗着，便是为了一个“孝”字，今上也不会如何。只是，太上皇毕竟是年事渐高了，之后的事情，那可就难说了。
“琰儿你记住，但凡为臣者，切忌去卷入权利争端。荣府如何，我并不再说。只需记得，日后便是我不在了，你回京去接着念书，便跟玉儿说了，不能再住到荣府里去。只做一般的亲戚走动便罢了。”
林琰应了下来，心道，日后这个恶人只怕自己是做定了的。
过了两日，赖大周瑞两家子人便要启程回了京里。林府这里自然有送与元春封妃的贺礼，黛玉自己也打点了一些扬州的精巧玩意儿新奇式样的簪花钗环等物，一包一包地分好了写上签子，预备一并交与赖大家的带回去，权作是给了三春姐妹和宝玉的回礼。
紫鹃站在熏笼前头，手里拿着一把剪刀，正弯腰裁着一匹赤金撒花的缎子。听见自鸣钟响了起来，抬头看了看，目光又不受控制地看向了十锦阁子上安放着的西洋金船。
雪雁从里屋出来，看她呆呆的，诧异道：“姐姐怎么了？姑娘说这件儿褙子是要孝敬老太太的呢，得赶出来才好。姐姐怎么倒发上呆了？”
紫鹃面上一红，低下头去拿着剪刀便剪，嘴里掩饰道：“何曾发呆了？我方才没听见那自鸣钟打了几下，才看看的。姑娘做什么呢？”
雪雁朝着屋子里一努嘴，道：“正看书呢，说是又看见了什么好的补身方子了，要吩咐了厨下去做呢。”
说罢，扭身出去了。剩下紫鹃怔怔地看着微微晃动的帘子，想了一会儿，到底放下剪子进了里屋。
黛玉抬头看她进来，诧异道：“这么快便裁完了？”
“嗯。”紫鹃拿起茶盏倒了茶递给黛玉，犹豫了一下道，“姑娘，这边儿给几位姑娘还有宝玉的回礼也都预备好了，是不是，姑娘再亲笔写个信儿过去，也好叫老太太姑娘们放心？”
黛玉本已经将茶端到了嘴边，听了这话便又放下了，静静地看了一会儿紫鹃，忽然笑了：“紫鹃你也痴了。我原是回了自己家里，守在父亲哥哥身边儿，老太太自然是该放心的。又不是去了别处，你这话说的好笑。”
紫鹃咬了咬嘴唇，想起来那日送赖大家的出去，她拉着自己说的话，心里几番犹豫，到底不知该不该说。她隐隐觉察出来，如今姑娘回了家里，似乎有什么地方变了，只是她又说不上来。
“紫鹃，你想不想……跟赖大娘他们一起回去？”
紫鹃一惊，慌忙抬头看着黛玉，“姑娘，姑娘怎么说起了这个？我是老太太给了姑娘使唤的，就是姑娘的人了。姑娘在哪里，我就该在哪里。怎么姑娘倒问我这个了？莫不是嫌我服侍的不好？我，我……”
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