陈撷浩也在一旁打圆场:“是啊,是啊,陈升,你错怪了郭大人,回头可要给郭大人赔礼道歉。阿牛,大人问你话呢,你进来的时候,这里头有没有人住过的痕迹?”
陈阿牛之前并没见过郭湛安,只是头一天从陈升那听说了此人的大名,他不由胆怯起来,战战兢兢地说:“并、并没有。灶台上空的,床上也没有人躺过的痕迹。哦,不过灶台旁边的木柴是新捡回来没几天的。”
陈撷浩疑惑地看着郭湛安:“大人,这有什么不对么?”
郭湛安松开眉头,笑着说:“没有什么,只是担心也有人像陈阿牛一样,不小心掉下来,暂时住在这。”
陈撷浩摆摆手说:“大人不必担心,从不归山南面进去的只有这条路。县里的人除非是像陈阿牛这不要命的,要不然没人会在冬天进不归山。至于外乡人,要进不归山的话,必然是要途经桐花县,否则就要绕好大一圈才行。”
郭湛安又问:“不归山的冬天有什么危险?”
陈撷浩压低声音回答说:“听说这不归山里头啊,冬天的时候雪鬼会出来。”
“雪鬼?”
陈撷浩神色凝重地点头说:“这可是我亲眼看见的,七年前,有一个晚上,下着大雪,有三四个浑身长满白毛的怪人从不归山里出来,他们五官扭曲,双目血红,见到人就扑上来咬。那时候,我们县里好几个人都被这些怪人抓进不归山,再也没有出现过。那时候的县令带着衙役进不归山救人,结果回来的时候都受了伤,还有一个衙役死在了不归山里。县令说,那些是不归山中死去的生灵所化成的雪鬼,一旦到了冬天就会出来找人索命。再后来,县令请了一个老道士,在不归山前设下阵法,阻止雪鬼从不归山里出来,但我们冬天的时候,也不能进不归山。”
郭湛安嗤笑一声:“无稽之谈,你们也信?”
陈撷浩摇摇头:“本来是不信的,可是后来有人不信邪,冬天进了不归山,结果一直没出来。等第二年开春,别人进去了才发现他半颗头颅。”
郭湛安有自己的猜测,他并不打算与陈撷浩等人讲,于是说:“既然如此,那我们快点离开吧。麻烦两位把旁边的担架拿过来,把陈阿牛抬出去。”
等众人走到滚落的地方,上头的人已经把绳子拿过来了。没有那么长的绳子,领头的猎人干脆把几条绳子依次打结,绑在一起,把底下的人一个个拉上去。
陈阿牛左腿受伤,但好在上面人足够多,他只需要把绳子缠在腰间,倒在雪坡上,双手在雪堆里来回摆动,第一个上去了。
陈撷浩和陈升原本想请郭湛安第二个上去,结果郭湛安直接把绳子绑在霍玉腰间,自己则是第三个上去。
人既然已经找到了,领头的猎人一手卡住喉咙,发出几声鸟鸣般的声音,便招呼着众人赶紧离开不归山。
此时已过子时,但冬日的桐花县依旧陷入沉睡当中,漆黑一片。
霍玉出来后,看到前面站着的孙老,原本兴奋的一张脸一下子就白了。
孙老也看到了霍玉,他难得动怒,扬手想要去打,犹豫了一会,还是把手放了下来:“回去再收拾你!”
霍玉低着头,不敢说话,倒是郭湛安在一旁替他说好话:“孙老不用担心,霍玉是和我一起进去的,没有受伤。”
孙老碍于郭湛安的身份,只好唠叨了一句:“真受伤那就来不及了!”
接着,他也不去看郭湛安,而是牵着霍玉往前走,还不忘絮絮叨叨地教训霍玉:“玉儿,我是怎么教育你的?君子不立危墙之下,你年纪还小,怎么能不听我的话呢?”
霍玉皱着一张微胖的脸,小声地为自己辩解:“爷爷,我都十三岁了。你说过的,我要成为一个君子,可是君子不就是像大哥哥那样的么?大哥哥能进山,我也要进山。”
孙老气得几乎说不出话来,他只是紧紧握着霍玉的手,一直把人送回屋里才松开:“你去睡吧,被褥里有汤婆子,记得洗赶紧脸和手再睡。”
霍玉点点头,又问:“爷爷,你不睡觉么?”
孙老摇摇头:“爷爷有些事,你先睡吧。”
“哦。”霍玉欲言又止,看了孙老好几眼,最终还是乖乖进屋先去睡了。
郭湛安还没有睡。闹了一个晚上,他反而精神了,此时他正站在桌前,看着桌上摆着的一幅桐花县地图。
“孙老大晚上的还不睡?”对于孙老的突然到访,郭湛安并不惊讶。
孙老拱手告罪:“大人,下次如果玉儿不听话,给您添麻烦了,您可以直接告诉我,不用惯着玉儿的。”
郭湛安摆手说:“霍玉并没有给我添什么麻烦,孙老多虑了。”
孙老赔笑两声,这件事就这么揭过了:“既然如此,那我就放心了。大人还请早点休息,我就不再打扰了。”
郭湛安却喊住了他:“孙老,你觉得桐花县有没有古怪?”
孙老疑惑地问:“大人这话是什么意思?”
郭湛安一转地图,开门见山地说:“孙老,你在桐花县边上住了那么久,有没有听说过不归山冬天雪鬼的传说?”
孙老冷哼一声:“什么无稽之谈,我从没听说过。如果真有雪鬼,刘老大他们早就不知道死了七八百次了!”
郭湛安便把今天陈撷浩所说的一一说给孙老听,又问他:“刘老大他们冬天进过不归山?”
孙老点头说:“自然。山寨里没东西
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