六月里还有一件大事，那就是沈太后的生辰，沈太后年年不愿大办生辰宴，今年却例了外。韩礼亲自到福寿宫说服沈太后大宴群臣，太后略微推辞后架不住皇帝的坚持也就答应了。消息传出，京城各府一片沸腾。原本就天气热，这回更是热上加热。
内务府得了旨意忙得脚不连地，礼部这时候却安排得井井有条，仿佛早就预备下了。
宫里很久没有这么热热闹闹地办过宴席了，皇上发了话，五品以上的京官、新科留京的进士都可以带家眷来热闹热闹。
沈太后听了这话，转天下了懿旨，让把畅春园布置起来，宴席就在那里办，而且天热，办夜宴。皇帝自然没有异议。
内务府得了懿旨忙不迭地换了地方准备，礼部也不含糊，加了一倍人手，照样四平八稳。只是备着备着，发现一个问题，原本在宫里，内外命妇和各府家眷是到内廷贺寿，官员们都是在外殿，可这畅春园是个山水园林，只有一座大殿，大点后头隐着几座偏殿，地方是够大，就是没法分开内外。
两位头头只好去请示皇帝，皇帝倒是干脆，只说了一句话，“男女分席，自行斟酌”。主子既都没有其他说道，臣子当然照办。
宫里的意思通过各种渠道传到了各家各府，也被解读了无数版本。只是各家斟酌之后的结论都是该去的都还是得去。一则太后生辰岂能不去贺寿，二则宫里此番安排说不定另有深意，实在不宜错过。
主意一定，各家各府的主母们便选出适龄的嫡女，忙不迭地准备衣裳首饰，旁枝或者庶女只挑了特别出众的去。当然，也不能去太多人，阖府去个四五个女眷也就够了，再多就不合适了。
岑惜之没有选择，她必须得去，沈太后亲自选了衣料派了素以带着尚衣局的宫人到南平侯府替她量体裁衣，隔天又赐下不少首饰头面……就算不是这样，南平侯府六个主子也没人可以缺席，太后是沈老太君的胞姐，唯一的胞姐。
赵慧颖在房里换上早就准备好的衣服，揽镜自照，嘴角勾笑，畅春园是个比内廷更得她心意的地方，能省不少功夫……
岑怡之此时却是愤恨又庆幸，她差一点就没资格去那场夜宴，她的父亲，一个从五品的员外郎，堪堪够搭上边，也因此，她在那场夜宴里，属于身份低的那一群。尽管如此，她也不愿借赵慧颖的光去，她还有她的打算，她有资格那个打算就有底气。
忙碌了近十天，终于到了太后的寿辰，南平侯府自是准备万全，岑敏之同蒋奕也早就通了气儿。岑惜之这段日子虽没和蒋奕见面，两人却通了好几封信，彼此在忙什么都是知道的。
傍晚，南平侯府驶出五辆马车，岑盛和郑欣茹一辆，沈老太君同岑惜之一辆，岑牧之、岑敏之各一辆，还有三个丫头坐了一辆，这是沈太后特别恩准南平侯府女眷带一个自己的丫头，锦纹，秋叶和紫月。其他女眷却是没有这样的恩典，宫里自会安排宫人在畅春园，有事只能找他们。
岑惜之从马车里下来已是暮色四合，畅春园一路灯火通明，主殿那边舞乐声声，大约除了皇上和太后其他人都几乎到了。
郑灵儿和冯姝、冯芸早来了，郑灵儿一见到岑惜之立马小跑过来，冯姝冯芸跟过来，几个人又凑到一起。
岑惜之环顾大殿里，赵慧颖来了，岑怡之来了，刘映蓉也来了，三人却是各自为政，没坐在一起。
杜岚没有来，她八月大婚，现在已经不太出门；林双晴也没有来，岑敏之问了她要不要来凑凑热闹，她婉拒了。
男客就在大殿另一侧，岑惜之一眼就看到了蒋奕，蒋奕也一直望向她，今夜岑惜之装扮得甚是华丽，平日里她总是清清淡淡的装扮，已经让人见之难忘，没承想她华丽的装扮可以如此惊艳，淡妆浓抹总相宜，沈太后确实下了不少功夫。
韩瑄和韩璟都在，岑惜之一出现他们就看到了，两人都有片刻的失神。这时，大殿主位那边韩礼扶着沈太后出现了，程贵妃领着几位品级高的妃嫔跟在后头，兰嫔自是在列。众人赶忙回到各自的位置上，宴会就要开始了。
皇帝带着一众儿女妃嫔给太后行跪礼祝寿之后，臣子们便携家眷一同向太后磕头朝贺，接着便是皇帝同儿女嫔妃各人献上寿礼，臣子们的寿礼早就送到宫人那边记录下，殿上便免了。随后太后举杯，众人和应，这便开席了。
开席不久，沈太后便叫了岑惜之过去，拉着她的手坐到自己身边。韩礼依旧是和颜悦色同她说了几句，妃嫔们则是少见地热情。韩瑄微笑着望向岑惜之，并没有说话。韩璟几次想开口同岑惜之说话，却又咽了回去。
蒋奕望着坐在主位上的岑惜之，目光深远，不知所想。
酒过半酣，沈太后便不再拘着岑惜之，吩咐她同韩瑄他们都下去同各家各府的公子小姐们一起。韩礼也吩咐臣子们随意。
大殿中间歌舞不停，客人们却是都起了身。品级高的臣子们自是围着韩礼，命妇们则陪着太后和嫔妃们一同到大殿后头的内室说话。各府的公子小姐们都到了殿前的花园里游玩嬉戏，宫人们早在园子里摆了酒水果品和点心。
赵慧颖站在一棵柳树下，几不可见地朝园子里一个毫不起眼的小宫女点了点头，小宫女托了托盘，托盘上搁了一壶酒和几个杯子，她迂回地走在人群里，慢慢地靠近韩璟。
韩璟此时正同几个翰林院
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