萧珩看着羞愤欲死的小狐狸,露出了一点微笑,不过吃早饭时还是严格控制了顾长清的食物,寡淡到让人欲哭无泪。不过昨晚一番折腾,长清早就饿得不行了,只好胡乱吃了一点,感觉味同嚼蜡。
饭后,知秋和容青一齐收拾了行李,容青又出去牵了三匹马来,一行人也就这么启程了。白天赶路,夜晚有时借宿,有时错过了宿头便在野外将就一宿。
他们之前所处的地方相当偏僻,一路村落很少,放眼望去都是林海苍莽,绿涛连天。一开始顾长清还非常有兴趣地东张西望,渐渐地便觉得无聊起来,每天除了吃东西便是默默修炼。
三四日后,人烟逐渐稠密,官道上陆陆续续出现了行人舍驿站也多了起来。顾长清又来了精神,上上下下地打量起路上行人来,却发现这里人的穿着打扮不像他所知的任何一个年代,好在语言文字倒似乎相同,不至于完全陌生。
这日傍晚,几人到了一个相当繁华的市镇,人来车往川流不息,热闹非凡。顾长清睁大眼睛瞧着街上的各种玩意儿,觉得什么都新鲜。
容青却把关注的重点放在了行人上,微微皱了皱眉,压低了声音问知秋:“知秋姐,这偏僻的小镇怎么会有这么多江湖人走动?北边武林也要有什么大动作了吗?”
知秋素来负责信息收集和教内联络,消息最为灵通,此时却也露出几分不解来,低声回道:“前几日我放出的信鸽尚未收到回音,不过这里有教中的一处联络点,今日不如就息在城中,也方便探听一些信息。”
两人商量毕,一齐看向萧珩。萧珩漫不经意地扫了一眼,点点头。
顾长清随着他的眼光看去,发现萧珩目光所及之处的行人大多下盘沉稳,有些光明正大地带着兵刃,有些则衣下鼓起一块,显然也带了什么在身上,应该就是容青口中的“江湖人士”了。顾长清活了两世,还是第一次见到这么多的习武之人走动,再加上对风土人情也感兴趣,直看得目不转睛。
萧珩却将他往怀里一扣,加快了速度,马蹄声急,很快就绕过了热闹的街市,跟着知秋来到一家毫栈前,半旧的牌匾上写着“逆旅”二字。三人一狐下马,有伙计上来招呼,既不失礼也不过分热络。顾长清知道这八成就是知秋口中的联络处了,却左右看不出一点端倪来。
进店后知秋腕子一翻,将手心中一物出示给了掌柜。那高高瘦瘦的中年人瞟了一眼,神色不变,客客气气地登记了之后便让伙计将人引到了后头的小院。顾长清观察得很仔细,看到掌柜食指和中指微曲,向后做了几个手势,伙计神色一凛,微微点头,领着几人便向后走去。身子微侧,以示不敢领先之意。顾长清看他脚下轻盈,竟也是个练家子的。
逆旅除了临街的三层,后头还有几个小院,可供拖家带口之人暂住,也可长期出租。但伙计一直穿过了几个普通的院子,一径向着深处走去。待得穿过一片绿荫,忽而眼前开阔起来,一个单独的院子坐落在这边,既不显得多么突兀,又与前头的院子分隔了开来。
那领路的伙计恭恭敬敬地领了几人进去,向大家行礼道:“几位请在院内稍事休息,一会儿便有人来招呼各位。”说毕便退了下去,他的级别太低,只知道来者是教内的贵客,却是不知萧珩一行具体是何身份。
顾长清随着萧珩进到房内,才发现外头看着不显山不露水的小院内部布置得极为妥帖,所用物品无一不精,显然是招待贵客用的。
伙计前脚刚离开,院门处便传来轻轻的叩门声,接着一个矮矮胖胖的男子与方才见过的掌柜一起走了进来,向知秋深深行了一礼,齐道:“不知知秋姑娘今日到来,有失远迎,实在失礼。”
顾长清瞧他们的神色,似乎对萧珩、容青的身份也是一无所知的,心想,这么神神秘秘,也不知萧珩到底是做什么的。不过瞧着两人的形貌温和,倒不似凶恶之辈。
知秋也没有介绍的意思,只微微颔首道:“马舵主、方副舵主辛苦了,先请屋里坐吧。”
那矮胖的马舵主和高瘦的方副舵主一齐谢过,又拍了拍手,几个伙计端上一些瓜果点心放到房内,虽不算特别精致,但此地到底不是极繁华地带,已属难得了。
几人坐定,伙计退下,马舵主与方副舵主对视一眼,马舵主开口:“不知知秋姑娘在这时到来,有何示下?”
顾长清隐隐觉得有些不对劲,听这马舵主的口气,似乎现在是什么特别重要的时刻?
知秋眉间微蹙,但话中却还是不动声色:“近日这边都有哪些动静?”
马舵主道:“自从千星寨广发英雄帖,邀武林同道共同讨伐我教以来,近来各方有头有脸的势力都蠢蠢欲动,前日得到消息,慕容家也有应邀之意。”
此话一出,坐在一旁的容青不由地低低惊呼了一声。
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