林小红说得没错, 鸿顺楼的主厨邵大厨, 这时候确实快要死了——半是急得要死, 半是吓得要死——主要是后者,因为他原没见过这么大的阵仗。
“红姑娘还没来么?”
邵大厨将身体探出去, 焦急地望着茗园门口川流不息的车辆与行人, “若是再晚一刻,园门一落,今夜便无人能再入园——”
“要死!”邵大厨想到这里,伸出双臂,在面前的白玉栏杆上重重地一拍。
在他不远处, 也是在白玉栏杆跟前,站着一名长身玉立的年轻人, 闻言淡淡地道:“今夜必定会是难得一遇的盛事。我等学厨之人,穷尽一生,也未必便能遇到这样的机会,邵师傅又何出此言呢?”
邵大厨被这人呛了回去, 偏又无法反驳。他胸中确实是激动不已, 但又无可避免地紧张, 听见对方出言奚落, 忍不住气冲冲地说:“解小哥, 今晚咱们该是一边的才是吧!”
虽然天气已凉,可解小川依旧是那一身青色的棉布衣袍。与柳眉平时的习惯相似,解小川棉袍的长袖卷起,用细绳牢牢扎住, 露出他肌肉紧实的小臂。
“与我一边的,该是你等的那个人!”听见邵大厨的反驳,解小川只是倚在白玉栏杆上,神色不变,轻描淡写地回复。
邵大厨立时就怂了。
是呀,谁叫他没有别人的气度,也没有别人的自信呢?
邵大厨叹了一口气,无法可想,只能再低头往园门那里看过去。
*
其实在这时候,柳眉她们的车驾,也正随着园门口缓缓的车流一起,驶进茗园。
“这是什么地方?”柳眉一脸的难以置信,正微微挑开大车一侧挂着的帘子,往外面看去。
这里已然颇为嘈杂,时时响起此起彼落的吆喝叫卖之声:
“专卖包子馒头:有灌浆馒头,薄皮虾肉包子、鱼兜杂合粉,配灌熬大骨汤嘞!……”
“……本店兼卖血豆腐、豆腐羹、豆腐煎、熬螺蛳、蛤蜊肉,下酒绝妙!”
“‘打碗头’嘞,三二碗皆可,众客官随意!”1
柳眉最喜听这等市井小吃的叫卖声,这仿佛令她穿回属于自己的时空,在那最平凡,却又最生机勃勃的街巷里寻找那等最接地气的美味。
她那一脸的惊喜也被同来的小红看在眼里。
“你忘了你现在是柳——师傅了么?”小红狭促地朝她笑笑,柳眉一怔,这才悟过来,她如今已经不是贾府那个身份低微的小丫鬟,她现在至少拥有一个男人的形貌与身份了。
于是她大大方方地揭开大车的车帘,探头出去看。
外面是一片嘈杂之声,柳眉的一声惊呼或是赞叹,立即淹没在扑面而至的声浪中。
她几乎无法相信自己的眼睛——
柳眉所在的车驾,正与周遭许许多多的车驾一样,缓缓驶入一座巨大的院落。入口处院落两边,都是酒楼茶肆,店门首皆描金绘彩,挂着绯绿帘幕,悬着贴金红纱栀子灯,楼肆庭院廊庑,花木森茂,远远延伸开去,竟不知还深几许。
偏这还仅仅是入口处,再往里行数十丈,只见两旁的楼宇越发高耸,叫卖吆喝之声也渐渐改了做丝竹鼓乐之声。探头望去,只见南北廊上,都设着坐席,此刻灯火通明,正映出浓妆少女数十,沿廊而坐,随时等候酒客召唤。而柳眉是享不了此等艳福的,只是自下而上望去,只觉得上面的人相貌美艳至极,宛若盛放的娇花。
她一侧头,见车辆行驶的正前方,乃是一座森严的楼宇,灯火辉煌,高耸入云。
正在此刻,柳眉听见身后有轧轧声响起,回头一看,只见来时经过的园门已经缓缓合上。
不知为何,在园门合上的那一刻,园中爆发出一阵欢呼,周遭的灯火也猛然亮了几分,柳眉只听远处一个动听至极的女声高声唱道:“生年不满百,常怀千岁忧;昼短苦夜长,何不秉烛游?”
尾音一落,整个园子竟似都随之高唱起来,将那歌词从头再唱一遍。
这就是一座不夜的狂欢之城,游艺之城,美食美酒则穿梭其间,为人们增添极致享受。
柳眉见那歌声欢笑声听在耳中,不觉自己身体里的血液也渐渐翻滚发热。她赶紧坐了回来,扭头望着小红,问:“这……这茗园,究竟是个什么地方?”
小红看见柳眉此刻活脱脱一个刚刚进了大观园的刘姥姥,忍不住掩口轻笑。
“这本是一个供人通宵达旦地享乐游艺的地方。”小红向柳眉解释,“外间过了酉时都要宵禁的,这里却不用。你刚才看到园门关上,那正是到戌时了。”
“茗园?”柳眉又低头,念了两遍这个名字,终究是没有印象。她可以保证,原著里从来都没有提到过这样一座巨大的游乐设施。
旁边的小红便冲她笑笑:“你有没有听过一句诗,‘芳园筑向帝城西’2?芳园说的就是这里。只不过这’芳’字曾经犯过先皇后的讳,便改了做’茗园’;久而久之,大家便都只记得茗园,而不记得旧日那个‘芳园’了。”
“芳园筑向帝城西?”柳眉想着,觉得这句诗十分耳熟,却一时半会儿想不起来了。
正在这时,林小红自己也探头出去看了看四周,说:“眉儿,咱们快要到了!”
她见柳眉怔怔的没有反应,便去拉她的衣袖,却见柳眉此刻正凝眸注视着远处楼宇之上,一个颀长的身影,眼神复杂,一个字都说不出来。
茗园里盛况空前,流光溢
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