“此话怎讲?”
“王爷稍安,请听小道言来。北戎苦寒之地,多草少树,靠牧牛放羊以为生计。此后天候渐变,北地愈寒,牛羊伤冻身死即可眼见,春晚草弱,再略有旱情必成生死大事。
当此间,其北原为冰原酷寒之地,难寻可供生养之隙,南下却是我大好河山,岂非最好出路?此时彼等南侵,不再是原先常年里到了秋冬便来劫掠一番的寻衅之举了,却是生死存亡的栖地之争,势必不能轻言后退,唯其退一步即死也!圣上、王爷请细想,到时该是何等惨烈大战?
又一个,方才说天变、地变,天时已改,天下农人却不知,仍是按着昔时农谚播种耕作,怕难有丰收之期。想前些年,那一夏冷雨凉风,京城及周围几县几乎颗粒无收。那不过是一时一地,如今天变却波及整个天下,若无应对之策,饿殍遍野易子相食之惨剧实可想见。天下粮产不足,便是坐拥金山银山又有何用,到那时,只怕一个金馒头也换不来一个面馒头了!”
皇帝却问:“你所言天下渐寒,只我九洲之地之祸耶?番邦诸国如何?”
苍朴道长答道:“禀圣上,此祸乃因天起,其根在那日头上,往后数年这日头的力道不足了,洒下的阳光少了,才使阴寒势胜。却是整个天下的大祸,并非我一朝一地的难期。”
信王无奈道:“这么说来,要从南边运米上来都难了?”
苍朴道长摇摇头道:“这却是人事了,其中能运作者甚多,小道不敢妄言。”
皇帝犹自思索,又问:“虽是天下渐寒,那南边总比北边暖和些,想来方才你说那能一年三熟的地界,哪怕到了一年两熟,也还是有些余粮的。”
苍朴道长却道:“圣上,天时变,五行相生,并非只在冷热一途。或因此引得雨水不均,旱者旱,涝者涝,亦不少见。”
皇帝不由得有些怒意,看着他道:“你这是说没个活路的意思了?”
苍朴道长略低了头道:“圣上,有道是不怕多算,只怕少算啊。”
信王笑着打圆场:“好了,老道那话也有道理,人力可为处能经营的事儿多了去了。便是这天要冷,也没有一年就把人都逼死的道理吧。”
老道点点头,又道:“且如今圣上治下已出了许多运外之变,也是国之祥瑞。”
信王忙道:“你不早说?”
老道笑笑:“头一个自然就是海运通商之事,我朝地大物博,一年之中灾患总是难免,要紧却在一个救助即时上。往常靠了官府,实在是……如今圣上兴出这么个手段来,实在是巧妙得很。
另一个自然是技师府了,那围水工场里织造的毛呢岂不是御寒的妙物?再一个便是那些土芋、番薯、玉麦之流,如今各地都在试种了,却是天下万民又多了几样口粮,不是天赐?此几件都是添加国运之数,实乃社稷之福,百姓之福。”
信王笑道:“老道,你说的这几样都好,我看着,却不如你这张嘴好。说了半日,都是咱们已经在办的事儿了。你倒好,就凭说能看个天气,就得了妙云观主持的位置,啧啧,什么社稷百姓之福,我看头一个该是你老道的福吧?”
苍朴道人笑道:“小道岂敢,小道不过是跟在圣上王爷身后,得了运数恰好捡丝儿福根儿罢了。”
信王同皇帝都失笑,也不知这说起来确有两分本事,转眼间又惯于溜须拍马的老道到底是个什么来历了。只是不管他怎么来历,这天下渐寒一话说了,他们也不能放他往别处去了。
老道儿一走,信王问皇帝:“皇兄,你信那老道的话?”
皇帝轻轻蹙眉:“你还疑他?”
信王认真想了想,摇摇头:“倒也不是,就是觉得太也便宜他了!从前在那头也混得风生水起,若是真半点用场不管,那俩又不是真的傻子,能容他到现在?”
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