宋氏一摆手，三顶竹轿就抬过来，六个健壮的轿娘请三人上了轿，便沿着青石板路进了二‘门’，直往西边去。
这一走居然走了一炷香的时候，桃华从窗帘的缝隙里瞧了瞧，沿路都是亭台楼阁，比之南方园林少了几分‘精’致，却多了几分大气。
轿子停在靖海侯太夫人居住的椿寿堂，一进院子就是两棵极大的椿树，树枝伸展，几乎能盖了小半个院子，少说也有上百年的树龄了。
院子里倒是没有什么假山流水之类的设计，只是平坦开阔，连着房舍也高大敞亮。院子一侧有两个极大的白瓷瓮，里头种着莲‘’，此时虽未有‘’开，青翠的叶子‘挺’出水面却也颇有韵味。另一侧则是爬满了紫藤的回廊，廊下种着半人多高的牡丹，已经有早开的‘’朵，红‘艳’‘艳’地在绿叶中招摇。
房舍窗前种了柿树，桃华注意到墙角一溜儿全是驱虫的香草，显然是特意培植的。这椿寿堂收拾得整齐利索，且道路平而阔，台阶宽而矮，处处都照顾到老年人‘腿’脚不便，可见用心。看来靖海侯这孝子的名声，还真是绝不掺假的。
正房‘门’外一溜站着两排八个丫鬟，见了宋嬷嬷，就有丫鬟含笑上前来迎：“蒋三太太来了，夫人和太夫人都念叨着呢。”
这里说话，那边已经有丫鬟打起帘子向里头通报，随即一个十□□岁的大丫鬟笑‘吟’‘吟’迎出来：“太夫人在里头等着呢，蒋三太太和两位姑娘请进。”
桃华扫了一眼里头出来的这个丫鬟，身上穿的比甲跟外头这八个还不一样，敢情外头这几个穿得如此体面，还属于没资格进屋里伺候的，里头的才是真正的贴身大丫鬟。果然靖海侯府豪富，规矩大讲究多。
罢了罢了，横竖在京城呆不了多久，等回了无锡就跟靖海侯府再无关联了。桃华只能这么安慰自己，再次下定决心，等蒋老太爷寿辰过了，马上就回——且慢，好像下个月她还要跟小于氏进宫去为蒋梅华诊脉呢……那就等诊过脉，蒋老太爷开了方子再走。
靖海侯府地方极大，桃华考虑完毕，轿子才停了下来。这里是靖海侯太夫人所居的椿寿堂，
说实在的，就迎出来的这个丫鬟身上的衣料，已经跟她们三人穿的差不多了，头上的首饰也都十分‘精’巧。虽然限于贱籍，那首饰只是银镀金，但看起来明光铮亮，显然是新打的。这身派头，比外头一般人家的姑娘都大，难怪宅‘门’里管大丫鬟们叫副小姐，又难怪《红楼梦》里头袭人会说“死也不出去”呢。
桃华一边发散思维，一边跟着那出迎的丫鬟进了正房。
房间宽大，陈设并不复杂，却是样样讲究。上首的罗汉‘床’是正经的紫檀木，扶手上雕着‘精’致的百‘’图样，上头坐着个老‘妇’人，穿着缂丝团‘’长袄，两鬓头发微有些‘’白，戴着‘精’致的银丝狄髻，中间金镶白‘玉’观音分心，顶上是应景的金牡丹嵌红宝石挑心，半歪着倚在迎枕上，见桃华一行人进来，就呵呵笑道：“这是哪家的丫头，生得水灵？”
旁边椅子上坐着的一个中年‘妇’人闻言便欠身笑道：“母亲不认识，五太太却是认得的。”
桃华抬眼一瞧，罗汉‘床’下首另一边椅子上坐的，可不正是曹五太太！旁边站的一个少‘女’却是曹萝，正捧了一杯茶要往靖海侯太夫人手上送。此时母‘女’两个都是呆若木‘鸡’，显然是丝毫也没想到，今日会在这里碰上曹氏一行人。
曹氏也是没想到会碰上嫂子，一时也愣住了。桃华瞥见刚才说话的中年‘妇’人脸上‘露’出一丝讥讽的笑意，心里就明白了。这位肯定是靖海侯夫人，这是一家子轮流上‘门’打秋风，打得靖海侯夫人不耐烦，把两拨人放一起来看热闹了。
曹五太太推三阻四不肯带曹氏来靖海侯府的事，桃华虽然没有仔细打听，也能猜到一些。其实在她看来，曹五或者对曹氏这个妹妹有点真感情，曹五太太可就未必了，否则也不能挑唆着小姑子去偷换前头原配的东西。她倒是拍拍屁股走人了，曹氏可还得在蒋家过日子呢。
这样的事，她能猜出来，靖海侯夫人这样的‘精’明人多半也能猜出来，现在把两家人冷不丁地凑到一块儿，她正好看笑话呢。
老实说，除了因为自己也是这个笑话让桃华觉得很不舒服之外，对靖海侯夫人，还真不能说她做得过份。毕竟若是换了桃华，这种狗皮膏‘药’一样贴上来的穷亲戚，她也不会喜欢。
但是——现在被看热闹的也有她一份啊……桃华微低下眼睛，在后头扯了曹氏一下，低声道：“太太，先给太夫人行礼。”
曹氏回过神来，连忙向靖海侯太夫人福身下去，慌‘乱’中连早准备好的话都忘记了，只下意识地跟着桃华刚才的提醒道：“给太夫人请安。”
桃华和蒋燕华跟着行下礼去，眼角余光瞥见靖海侯夫人似乎有点满意的意思，就知道人家根本不想跟她们扯上什么关系，幸好曹氏还识相，没叫出大伯母来。
靖海侯太夫人倒是根本没注意到这些眉来眼去的，只问曹五太太：“这是谁？老五媳‘妇’你认得？”
曹五太太的脸僵得像糊了一层纸壳子，直到太夫人转过脸来问
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