勾践将承欢送回吴宫的夜晚，正是清明前的鬼祀之日。
牛车在行进中摇晃，透过竹青色的车帘，隐隐约约透出外面的火光。
承欢一个人坐在车厢里。
为了治疗他身上的伤，勾践特地去向吴王多要了几日时间。但是该来的，终究会来。
勾践今日派扶馨进宫，要求再延长几日，却带回一把碎了的玉石镇纸。
看着那摔得粉碎的青玉，勾践可爱地吐了吐舌，悄声说：“好大的力气！”
承欢却不知道阖闾为什么会对他如此执著。
他问勾践，勾践只笑，不回答。
笑容在青色的光线里，像一只过于绚烂的蝶。
翅上的磷粉美丽，却有毒。
过了半天，勾践才悠然说：
“答案，你自己去找。”
透过车帘，可以看到街上的情景。行人穿梭，一堆堆篝火闪烁，那是烧给神灵与鬼魂们的祭品。
满天都是飘飞的灰烬，却听不到一句说话的声音。
——传说鬼若听到人声，是会上来找他的；
于是在这清明前夕，人类给鬼摆下盛宴，十里长街，处处是献给鬼神的饕餮盛宴与烧给亲人祖先的?嚰阑医，但却没有一个人说话，连小孩子都被关进室内，不许发出一声啼哭?
牛车在漫天飘飞的灰白色灰烬中缓缓而行，如在最深邃的梦中。一切的速度都变缓了，仿佛真有鬼魂三五成群，在这摆满盛宴却无生气的街上穿行。
承欢的泪已干，没有表情的脸，像街道上摆着的敬献给鬼神的供品般，美得带点肃穆的诡异。
鬼神会不会吃人间的供品，他不知道。但是他的姐姐，据勾践所说，却是被吃掉的。
在三年前，越国向吴国称臣求和的典礼上，妙姬作为盛宴上压轴的点心，装饰整齐坐在巨大的金盘里，被蒸熟了，端上来。
已经死去的女子，僵硬的脸上蒸气弥漫，不再有生前的疯狂表情，甚至连妆也没有乱一丝一毫。
为了达到上桌时候的完美效果，需在“材料”活着的时候制作。先清空肠胃，灌下少许酒以去除肉腥，复以丝帛捆住手足，以免“材料”挣扎破坏整体效果。
——之所以用丝帛，是因为无论什么绳索都会留下难看的痕迹。在“材料”的面部，还需敷以沾水的上好绢布。惟有保存住本来绝世的美丽容颜，才能在制作完成后，刺激人的食欲。
一切制作完好以后，再整理好已经熟透的“材料”的衣服，并以江南特有的、从花卉中提取的水红色胭脂，在两腮和嘴唇上薄薄敷上一层。而后，重新盘发，就像在果盘上点缀樱桃一般，以华丽的金玉点缀满云鬓。
当巨大的金盏在众人面前打开的时候，勾践不得不承认，他的第一反应竟然是：惊艳。
在袅袅的蒸汽中，肤色雪白的女子身着绯色的衣服，垂目坐在纯金制成的大盘中，琉璃色的玉质琅?毐环绱刀，发出轻微的脆响?
因为那一点胭脂点缀出来的殷红，已经在极度痛苦中死去的女人，看起来竟然像是在诡秘地微笑着一样。
承欢早就知道，姐姐已经死了。
虽然在梦里经常见到姐姐，不是吴宫的命运多舛的妙姬，而是入宫前，那个不知人生黑暗的快乐少女。在梦里，一遍又一遍重复地回放着他童年记忆里那些小小的温馨片断。
他早就知道她死去了，死在吴国至上的君王，那残忍嗜血又雄才伟略的黑衣王者之手。
但是他没有想到，是在那样的场合，以那样的方式。
深邃的悲痛从内心深处摇晃上来，在勾践告诉他三年前的所见所闻后。
一瞬间，巨大的黑影从身体内部，将他的神智整个撕裂。比在牢狱中受伤的时候更痛，比阖闾想要刺激他出声时、用利刃划遍他全身更痛，每条细小的神经都从最末端瞬间窜上来无可抑制的痛感，撕扯着他全身。
那一瞬间，他的神智像一只怯懦的鼠，想往名为“疯狂”的茧中逃去。但是在下一瞬间，一个盒子被放在他眼前，闪烁的冷光，将他的神智重新拉回来。
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