于是买了二十只小公鸡回家，见楚老丈正在厨房忙着。过去一看，看他正在弄野菜。
萝卜缨子，红薯叶，菊菊菜，马氏菜，这些人畜同食的东西，在楚老丈手里也能做得很可口。
“一样的东西，为什么我做的就不行呢？”庭霜非常不理解。
“你要把菜焯好，有些菜是有苦涩味的，放一点点盐可以去苦味。而且不要把菜煮烂，焯到断生赶紧捞起来过冷水，这样口感才好，你做凉拌菜大多偏软烂。”楚老丈给他做示范，把菜焯好放在盆里。
“用油炸些花椒干辣椒，泼在蒜末上，仔细油温别太高别把花椒炸糊了。再调一点醋，冷开水，糖盐少许。”
“这个少许到底是多少呀？”庭霜对中国菜谱里的这个“少许”那个“若干”很头痛。
“份量你要自己把握，多做几次就行了。拌的时候要下手捏，不要用筷子，要反复捏，这样更入味。如果有香油红油浇上就更好了。”
“让我来吧，你在旁边看着。”庭霜洗净了手，准备亲手操作。
楚老头脸色更苍白，支持不住坐了下来，含笑看着他弄。
庭霜把饭菜摆好，招呼吃饭，却发现楚老丈不见，到后院柴屋一找，发现他躺在草铺上，脸色发白，呼吸不稳，精神也极不好。
“你怎么了？病了？”庭霜赶紧过来问，“明天我进城给你请大夫。”
楚老丈勉强摇了摇头：“自个儿的身子自个儿知道，我撑不了多久，也就这几天了。”
“你怎么这么说呢？明天我把大夫请来，吃两贴药就好，你且放宽心。”
楚老丈笑笑：“大夫治病不治命，我命数已到，神仙也救不了。我已经把做烧鸡的法子教给了你，其他做菜的方法也记在册子里了，你们拿去用，只是我担心会给你们带来祸事。若有人问起我，你们只说不知道。”
庭霜和庭辉面面相觑不知所措，楚老丈把他的菜谱传给他们，怎么可能有祸事呢？可能他病糊涂了。
楚老头又要他们给他找一件好的衣服做装裹，偏偏不要他们替他穿，而是让他们离开，关上门，自己一个人艰难地穿上衣服，然后躺在铺上等死。
虽然楚老头不让请大夫而且行为古怪，庭霜还是准备进城请医生过来，后半夜起来把鸡做好，天刚亮就背上进城，到了酒楼直接把货交到后厨，掌柜的很满意，说：“昨天的鸡上桌，客人吃了都说好，明天你再送二十只来。”
想到还得用钱请大夫，庭霜请他预付了明天的鸡钱，然后赶紧到回春堂请大夫，不想那高大夫正在为一个发急病的病人诊治，只好在外堂等候。
“伙计，抓药。”一个熟悉的声音从旁边传来。
庭霜循声看过去，正巧那个抓药的人也回过头，一看到他惊喜地叫起来：“大少爷，是你。”
原来是以前的小厮平安，在这样窘迫的处境下见到以前的仆人，换上别人定会尴尬，不过庭霜对身份等级完全不在意，看到熟人，高兴地向他打招呼。
平安过来搭话，问起分别后的境况，得知孟太太已经去世，平安忍不住抹起眼睛：“太太是我见过最好的人，想不到……”
“你怎么样？过得好吗？”庭霜转过话头。
“不好。”平安叫起苦来，他也是身世可怜的人，乡下的父母去世后他成了孤儿，流浪了几年，孟家收留他做仆人，老爷太太和几个少爷对他都好，才过了几年舒服日子，孟家店铺失火，在城里过不下去遣散仆人回到了乡下，他也只好投靠一个远房亲戚，那亲戚把他介绍在当铺当学徒，正好跟着师傅分到这家分号。
“当铺好啊，风吹不着，雨淋不着，太阳晒不到。有什么不好的？”庭霜不理解他为什么愁眉苦脸的。听人讲过，对于拥有一定资本的人来说，开当铺是比较稳当的发财路，对于谋生的人来说，进当铺也是个终身有靠不受苦的职业。
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