天才微微亮,镇子里某户人家已经传出了舀水煮食的动静。这是镇子里最不起眼的一座小宅子,屋顶的瓦片饱经风霜,墙壁上生满了薄薄的青苔。
简陋的厨房内,一个十八岁上下的少年穿着打了几个补丁的旧衣,正挽着袖子在灶前生火做饭。
灶台上一个陶锅里,正煨着一只老母鸡, 随着里头汤水沸腾滚动的声音,一阵阵鸡汤的香味飘了出来。
少年盯着那只陶锅,狠狠咽了下口水, 却什么也没做,转身继续做饭去了。
等鸡汤熬好,他盛了一大碗汤,再从锅里舀出刚刚煮好的地瓜稀粥, 端到了母亲的屋子里。
“娘,吃饭了。”
这宅子虽小, 房里的家具却还算精致,看得出来家境宽裕,然而无论是这少年还是他躺在床上的母亲,身上穿得都是些打了不少补丁的旧衣裳, 连和着地瓜一起煮的粥也是用些便宜的粗米煮出来的。
年约四十、满面病容的刘氏听见动静,朝少年望了过去,见桌上摆着的饭菜,她愁苦地叹了口气, 艰难道:“阿成啊,咱们家就剩一只母鸡了,你把这只煮了,今后可到哪里找鸡蛋去卖?”这家里虽然孤儿寡母的,但靠着死去丈夫的遗产和平日里刘氏一些缝缝补补的活计,日子倒也过得下去,眼看着儿子长大了,能出去干活挣钱了,家里的日子也越过越好了,她却得了场大病,从三个月前起就一直好不了,硬生生把家里所有的积蓄都耗光了,连家里几件看得过去的衣服也典卖了出去。她年纪大了,就是宁愿死了也不愿再活着拖累儿子。
听见母亲的话,刘成有些难过地抿了抿唇,他看着因为生病,看着好像老了十岁的母亲,心里那个念头愈发坚定,便做出一副高兴的样子对她道:“娘,您别难过了,昨天我上钱大户家做工的时候,刚好见到了他家少爷,大少爷听见您病了几年都没好,就说他认识一位神医,什么病都难不倒他,等咱们吃完饭,我就去请他过来给您看看,您放心,您的病肯定能好的。”
刘氏颤巍巍道:“真的?”
少年重重点头,“当然是真的,我骗谁也不能骗您啊!”
刘氏听着儿子信誓旦旦的话,心里不由有了活下去的希望。她憔悴的脸上忍不住露出笑容来,问道:“那位神医住在哪里,你……你要去多久,要是太久了,我怕小宝待不住。”
小宝是个才几个月大的婴儿,是刘成几个月前外出做工时捡来的弃婴,家里本来处境艰难,但妇人见那孩子实在可怜,就同意儿子将他留下了,这几个月来,刘氏怕过了病气给他,就一直让他和儿子谁在隔壁屋。
听见母亲说起小宝,少年道:“我昨日就和邻居的李大姐说好了,托她帮忙照顾小宝一天,等我回来,给她送两个鸡蛋。”
刘氏这才点点头,道:“也好。”
伺候完母亲吃过饭,刘成去隔壁给小宝喂了些米汤,将他送到邻居那里,才离开清风镇。
母亲刘氏的病一直是少年刘成最挂念的事,他求医问药花光了家里所有的积蓄,母亲的病却没有半点好转,甚至有不少大夫告诉他尽早准备后事,这病已经治不了了,但刘成不肯放弃,他娘其实才三十五岁,如果不是因为这场大病,以她以前健朗的身子,活到五六十也是可以的。
这些日子,想到大夫的话,想到身体越来越差的母亲,刘成躺在床上整夜整夜地睡不着觉,甚至开始幻想,母亲含辛茹苦将他拉扯长大,还没来得及享福就要撒手人寰,如果真有神仙能治好他娘的病,要他拿自己的命来换也是愿意的!
就在他那么想的时候,迷迷糊糊就睡了过去,梦里有个天仙一般美貌的姑娘,告诉他临川城郊有座极乐山,山上有位极乐山神,只要肯舍下一半寿命,无论他许什么愿望都能实现。
尽管这只是个梦,可冥冥之中,他就相信这一定是真的!因而天一亮,他就立刻起身,决定去临川城城郊看看,假如真的有那么一位有求必应的山神,假如真能让他娘好起来,别说只是一半的寿命,就是要了他的命他也甘愿!
就算……就算他感觉错了,那真的只是个梦,那他去城郊走走,也没什么。
就是怀着这样的想法,他一路走到了临川城。
从清风镇到临川城城郊,坐牛车要行大半天,他为了省钱,徒步走了过去,等他到达城郊时,已经快傍晚了。
城郊附近的山有不少,但刘成一眼就分清了哪一座才是极乐山,因为他从前来过临川城,城郊根本没有那样一座云雾缭绕、仙境一般的灵山。
昨夜的梦果然是真的!怀抱着即将能治好母亲的兴奋,刘成立刻沿着眼前忽然出现的一条石子小路爬上了极乐山……
那日分别以后,廉贞再次下凡,已经是几日后,他只是抱着试探的态度去了临川,却没想到,那座极乐山果真就停在临川城外。
“我在临川等你……”想起临诀走时说过的那句话,廉贞的目光不知不觉柔和了许多。
可没想到,他一上山,就发现那个邪神又在引诱凡人和他交易。
等他破开山上的结界踏进神庙时,那个凡人跪在蒲团上,而那香炉中的线香,已经燃了一半。
刘成一回头,就发现神庙里多了个一身白衣、俊美清冷,身上还笼着一层淡淡光芒的道士,他微微一愣,下意识就想朝着这位明显不是凡人的道长跪下去。
却听坐在一旁的极乐
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