高延福答不上来，还是徐长生答了一句：“说是吃多了螃蟹，有些腹泻。”又道：“就是陛下赐的螃蟹，上官娘子一个没留，全孝敬郑娘子了。”
螃蟹是八月里赏的，如今已是九月初，没有活蟹放这么久不吃的道理，若是如此，怕是病也有些时候了，怨不得婉儿这几日都面有忧色，夜里常找了借口不来侍奉，她还疑心是不是癸水来了，算算日子又不是——这小东西倒是越来越沉得住气了。
她扯了扯嘴角，道：“既是母亲病了，自然该去看一看。”坐了一回，想起来，又问：“太平在做什么？一日也不见她来。”
徐长生笑道：“午时来过一回，陛下睡着，没敢搅扰，梁王、魏王、河间王和三郎也来过，都到宫门叩问了起居。大娘也来过，进了九桌吃食。”
她微微颔首，坐了一会，又道：“朝臣们有什么趣事么？”
徐长生欲言又止，她一眼看见，眯眼道：“但说无妨。”
徐长生笑道：“什么都瞒不过娘子的眼——近日都中最有趣的事，莫过于来俊臣审周兴的传闻了。”
她来了兴致，挑眉道：“说来听听。”
徐长生道：“娘子不是命来俊臣去审周兴么？他便邀了周兴喝酒，喝到一半，说‘近来囚徒里有许多愚顽之辈，不肯认罪，老兄有什么办法么？’周兴对说：‘取大瓮，以炭四面炙之，令囚人处之其中，无事不吐’，来俊臣命人照做，周兴还在等人带囚徒上来，他却笑道：‘奉敕勘问老兄，劳烦老兄入大瓮罢’，周兴面色大变，立刻便伏罪了。”
高延福听到前面便已面色大变，在旁杀鸡抹脖地使眼色，这小娘却自顾自地说得津津有味，她看得好笑，不动声色地抬了抬衣袖，淡淡道：“哦？照你这样说，周兴死的倒是冤枉了？”
高延福已垂低了头，两股战战，不敢接话，徐长生还无知无觉——她倒是就喜欢这些年轻小娘们什么都敢说的一股傻劲，只要这傻是真傻，而非装傻——笑嘻嘻道：“他能想出这样的主意，肯定也不是什么好货色，不然怎么会一出都城就被仇人杀了？这就是恶有恶报。”
她忽地生出些不悦：“周兴与你们又没什么大仇，你这样兴高采烈的作甚？”
徐长生道：“他犯了谋反之罪，就是与娘子为仇，既是与娘子为仇，自然就是与我们为仇了。何况他作恶多年，坏了娘子多少好名声！”
她眯了眼，哼一声道：“你也说了，他这谋反是被来俊臣迫出来，做不得准的，若不是真谋反，怎么能算是与我为仇？他是什么人物，何德何能，又堪与我为仇？”
徐长生被她问得一怔，扑在地上道：“娘子说得很对，是妾愚昧。”眼珠子一转，又大拍特拍她的马屁：“娘子圣明神武，妾等不及娘子之万一，周兴那等无德无能之人就更不用提了。”
这小娘是真傻，且正经说起话来也不那么可爱——她有些头疼地叹了口气，道：“你是宫里人，外面的事还是少听、少问，这次不罚你，下不为例。”懒得看她委屈的表情，不耐烦地挥挥手，徐长生这时候倒是很识时务，扁着嘴巴退出去了。
她看了看高延福，老东西恨不能将头埋到地上，再看阿青，这人一贯的面无表情，说起面无表情，她倒是想起婉儿那小东西，同是十余岁的小娘子，这小东西当年，比起现在这些年轻人可强出不知到哪里去了。她近来有意提拔宫中近人，数次命内书堂择笔墨可看者进献，结果无论内侍或是宫人，一个堪与当年之王氏、房氏比较者都没有，更不要说婉儿、崔明德之流了——倒显得这几人很稀罕似的。
她颇有些恨铁不成地看着高延福，蹙眉道：“让你素日多看些书，添些文采，你又不看。”
高延福恭恭敬敬道：“是是是，老奴回去就督促那两个儿子，命他们好好看书、好好增添文采。”
她哭笑不得：“是叫你看书，不是让你教儿子。”
高延福笑：“老奴是不中用的人，哪能如圣人陛下，到现在还能看得进书，学得进东西？只好回去教儿子，让儿子们替老奴伺候陛下了。”
她本微觉得意，忽地想起自己与高延福同年，又生出几分感慨：“这与皇帝、奴婢无干，只是年纪上来罢了。朕现今也开始眼花，不爱看那些字啊书啊的，最多听人念念。”想到那日常可念书的人一个都不在，再想到那“来俊臣审周兴”的传闻，又哼出一声：“你没有子嗣，却还能教导两个干儿子读书，朕有一堆子侄，却不知要教谁去。”
高延福赔笑道：“老奴老了，所以只能教儿子们侍奉陛下，陛下却还未老，远未到教导儿孙的时候呢。”
她冷笑：“朕那些子孙，不必教导，已叫朕坐立不安了，再加教导，不知要成什么样子。”
高延福不敢答话，殿内一时竟有些静寂，她不喜欢这静寂，且又想到儿孙事，更觉不悦：周兴已死，此刻将那从前的旧传闻翻出来，所针对的无非是来俊臣，或扩而大之，是她所任用的那几个人，武承嗣才刚罢相，这些李氏旧臣就又兴风作浪，步步不让，置她这皇帝于何地？她明明身体旺健，这些人却死死盯着她的身后事不放，实在是可恨。
她眯着眼想了一会，转头去看高延福：“梁王是不是上过封禅的疏？”
高延福愕然，还是阿青道：“回陛下，四年前魏王、梁王请封嵩岳，因库用未足，旨意
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