来人是永安候府的小公子安思源，与燕时玉一同在吏部任职。有些大多数贵族子弟都有的少爷脾气，偶尔为了争桂坊的头牌与其他公子哥大打出手，不过被娇惯坏了，没什么心眼，倒是很好相处。
“思源怎么来了？”燕时玉啜了一口茶，不紧不慢地道。
安思源风风火火地在他对面坐了下来，将茶壶里的茶一饮而尽，擦了擦嘴巴道：“嗨，今日那北夷的使者就要来了，大家都去城门外面看热闹，你怎么还在这喝茶？”
喝完安思源才发现祁宥也在，祁宥为人清高，素来看不上这种斗鸡走狗的公子哥，两人互不对付，安思源也懒得给他好脸色，忿忿地说：“你怎么在这？”
燕时玉瞥了他一眼，“恕之与我喝茶呢。你这番牛饮，当真是糟蹋了这碧螺春。”
“我们与那夷人打了这么久，最近像是有议和的苗头，听说明儿晚上还有专门给那帮夷人办的洗尘宴呢！”安思源只当祁宥不存在，自顾自说道。
“唔。”燕时玉点点头，没有接话。安思源见他一脸老僧入定的模样，扫兴地嘟哝着嘴，说：“看你这模样，倒没什么兴趣。听说北夷这次还进献了好多舞姬，这夷人别的不说，舞姬却是美貌，你不想尝尝滋味？”
“哦？”燕时玉笑了笑，正要说话，祁宥在桌底下捏住了燕时玉的手，听到这话颇有兴趣的挑了挑眉，“怎么？侯爷有兴趣？”
燕时玉被他这莫名其妙的飞醋逗得哭笑不得，“我哪有这等艳福。倒是思源，这晚宴永安候府定然是占了一席的，到时思源莫要被那舞姬勾了魂去，仔细你爹又要揍你。”
安思源想到老永安候行家法的模样，扁了扁嘴，“那便明儿晚上见了，我还得回去温书呢。”
第23章
等安思源前脚刚走，祁宥便不老实地开始揉他的腰，燕时玉被他弄地浑身发软，好不容易按住了他的手，喘着气小声道：“你这又犯得什么毛病？”
“明晚的洗尘宴你去吗？”
燕时玉的手指敲着桌子，用筷子蘸了茶，在桌面上写道：“去。”
晚上燕时玉照例留宿在祁府，祁府的丫鬟小厮如今已是见怪不怪了。晚间两人就着一壶茶吃着泡饼，燕时玉说道：“这两年文阁老一改往年主战立场，极力劝和，如今边境没了方将军坐镇，渠梁倒确是心腹大患。”
祁宥不置可否，“恩师这两年除了上朝，一直闭门谢客，着实变了许多。他年纪也大了，褪去了年轻时候的锐气，与庆朝江山一样，经不起战争磋磨了。”
“若是真能和谈，也能保得数十年平安，未尝不是百姓之福。”燕时玉接口道。
这一年时间，对外，李棠采纳了文立端主和派的意见，几次与渠梁交涉，希望达成和谈，日后往来贸易，互通有无。对内，李棠则以雷霆之势收了四境兵权，在六部和御史台都安插了皇党，朝中风云变幻，数度洗牌，总有人坐不住了。
燕时玉刚回府，便有宫里的公公过来传话，让他晚上前去赴宴。“小侯爷，皇上此番为了展示我庆朝国威，特意让尚衣局赶制了一批苏绣绣娘缝制的外衫，小侯爷晚上记得穿上。”说着从锦盒中拿出了一件长衫，确是苏绣闻名的双面绣，下摆绘着菡萏并仙鹤，皆栩栩如生。燕时玉谢了恩，在里间换上了，祁宥早已在门口等着了。二人坐着轿行至宫门口，那儿早已被其他皇亲国戚及三品以上朝官的轿子停的满满当当。
“子瑜！”安思源也穿着特制的长衫，跟在他父亲后面，朝他打了声招呼。燕时玉点点头，笑了笑。
宫里各处都挂上了富丽的长明灯，夹道俱是穿着霓裳彩绸的宫女，梳着飞天髻，提着莲花状的宫灯，袅袅婷婷，如处仙境。燕时玉与众人一道由宫女领着进了大殿，里面已人声鼎沸。殿中乐坊的乐师奏着丝竹管弦，舞娘着了粉衫橘袖，跳着采莲舞，一派四海升平之景。
燕时玉坐在左手中间的位置，几案上摆着几样时令水果与精细糕点，壶里还盛着京城闻名的神仙酿。
“皇上驾到！”燕时玉正尝着杏仁酥，便听见公公尖细的嗓音，大殿顿时安静了下来，众人都停下了动作，往正中看去。
李棠着绛纱袍，套着蔽膝，头戴一通天冠，簪以玉犀，腰束金玉大带，另挂以佩绶。他大步进殿，做了个平身的手势，坐于正中的镶珠宝座上。
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