“刘叔这话是什么意思？”
“其实我们父子并不擅长种地，过去也不是以此为生。”刘叔道，“若是勉强去种，只怕也种不好。”
跟来的时候他们就想过齐家应该不错，否则石头出手也不会如此大方，也猜测过齐家会是什么样的人家，但结果却跟他们的猜测全然不同。
齐家山的气象不小，但还远不到殷实地主的程度。毕竟怀州所见的地主，哪个不是有几十上百顷土地？豪门富户更是作用数千顷的土地，而且都连成一片。光是租种土地的佃户，就足以组成好几个村子。
相比起来，齐家山还差得远。
对于要不要拿出自家的安身立命的本事来这一点，父子两个私底下自然也议论过，都觉得若主家仁厚，也不是不成。毕竟他们当初在怀州，说是专门侍弄苎麻，但那其实也不是自己的地，给谁做工不是做呢？
万万没想到，父子两个今天一早就起身，将整个齐家山都转遍了，却根本就没看到半点苎麻的苗子！明明征怀二州都是产地，听说家家户户都种麻的，这回所见，却全部是这么回事。一时不免也踟蹰起来。
周敏闻言，脸上露出了一点笑意，“但不知你们从前是做什么的？若你们愿意留在我家，让你们仍做旧日的营生也可。”
“我们从前是种苎麻的，大姑娘你家根本没种这东西，留我们有什么用？”刘勇抢着问。
周敏说，“以前没有，不见得以后没有。之前没种，也是因为家里没人懂得侍弄，若是两位能胜任，今年就种上几十亩便是。”
刘家父子闻言，不由面面相觑，片刻后，刘勇深吸了一口气，问“大姑娘，此事你做得主么？”
实在昨天他们到了这里之后，注意力就都在齐老三和安氏这两位主人家身上，周敏这位大姑娘，自然没怎么在意。毕竟任谁也想不到这家里居然是让姑娘当家的。这会儿听见周敏这样干脆许诺，欢喜的同时也不免生出疑虑。
“这你可就问着了。”周敏笑了起来，“从前我爹身子不好，所以这家里的事都是我在管。如今爹身体虽好了，但我们做儿女的，也不愿让他老人家为这些事烦心。凡我们能做的，自然都先做了。两位放心，你们想要什么样的条件尽管开口，我若应了做不到，你们再翻悔不迟。”
刘叔当即道，“姑娘既这么说，我们自然没有不信的。如此，我们情愿签了契书留在你们家，帮忙打理苎麻园。”
周敏原以为他们是想抬身价提条件，却见刘叔根本没有提到这个，不免有些奇怪，“刘叔还有什么要求，尽管说便是。”
“没什么要求，姑娘信得过我们，能有吃有穿有住，就已经很好了。”刘叔谨慎的道。
周敏微微皱眉，“那你们从前在怀州的时候，又是怎么算的？”
“算是短工，按天时给钱的，有活儿的时候，分做什么，一天从十个铜子到五十个铜子都有。”刘勇道，“我爹会得多，手艺精熟，从来都是拿五十个铜子的。我只能拿三十个。”
“这么便宜？！”周敏吃惊了，“吃住呢？”
一天五十个铜子，一个月就是一两半银子，而且还不包食宿。这还是顶级熟练工种的工资，最低等的一个月只有三钱银子。而且还不是每个月都有，是有活儿做的时候才发钱。
虽然从前万山村这些种地的，一年也连铜板都见不到几次，看起来刘家父子已经很好了。但他们是自己种地，一切都可以自给自足，只要年成好，基本上都能吃饱饭。刘家父子却要租赁房屋，柴米油盐样样都是从里头出，日子未必会好多少。
“姑娘说笑了，短工哪有管吃住的？”刘叔道，“我们拿这样的价钱，这已经算是东家厚道了。别家苎麻园的工人更苦。”
刘勇“哼”了一声，“只可惜那东家也是个怂包，听说我们得罪了程家，立时三刻写了契书将我们轰走。还让下头的人不能赁屋子给我们，若非如此……”
“小勇！”刘叔转头瞪了他一眼，“过去的事休要再提！”
“提一提也没什么。”周敏道，“程家很了不起么？再得意也是在怀州，管不到我们征州来。如今我们势单力薄，就不说什么替刘家妹子报仇雪恨的话了，但天理昭彰，那程家横行无忌，早晚有人收拾了他们。”
“就是！”刘勇道，“可怜我那妹子……早知如此，该当早早的替她许了人家，不叫她去抛头露面……”
说着便抹起了眼泪，连刘叔也受他感染，眼圈泛红。
想来至亲遭难，自己却什么都做不了，这两人心里也不会好过。周敏琢磨着回头跟唐一彦打听一下那程家是个什么情况，彼此关系如何，如果有可能的话，设法叫他们暗地里吃个亏，也算是给这父子俩出一口气。
不过这种事，做成之前还是不要说了，免得抱了希望最后又不成，倒成了她胡乱夸口。
这样想着，周敏便道，“这样吧，回头你们挑个山清水秀之处，给刘家妹子立个衣冠冢，或是将来设法将她坟茔迁来也可。然后在屋里立个灵位，好歹逢年过节叫她有地方去吃供奉香火。”
“这……”国人素来讲究“事死如事生”，此时祭祀更是一家一族的大事，连史书上都说“国之大事，在祀与戎”，民间自然也有敬神法祖之风。死后若不得香火供奉，在所有人看来无疑是非常凄惨的。
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