“三天前,九婆,你知道的吧,就是西街那片比较有名的一个媒婆,抬了一箱礼,说是要跟我家结亲。”
“可一旦我爹问媒婆关于男方的事,那媒婆就像嘴被浆糊黏上了什么都不肯多说,只透露说是华西街姓陈的,我们一看那彩礼的势头,那排场,不是陈家还是哪家?”
周枝闷闷道:“这不是好事吗?怎么……你看不上陈家的小少爷?”
“也不是,若是真是陈家的小少爷,虽然不知道人家怎么看上我,且婚事也太着急了些,不过那可是天大的福分,我还有什么不知足的?”小芳踢开那巨大的铁皮箱子,“九婆专门给了我一箱礼,说是只给我,不给我爹娘,让我成亲后再打开。可说出来也不怕周大哥你笑话,我第一天晚上就打开看了,里边竟然是!”
她越说越激动,胸口剧烈起伏。
周枝不等他说完,蹲下身,自己翻翻那箱子里,不过就是些金银细软,绸缎尺头之类的,越往深处越不对,深处竟然传来一声奇怪的裂帛声。
嗯?周枝往下掏,摸到一个异样的触感,用指尖摩挲了几下,倒吸了一口冷气,身躯几乎支撑不住,“这是……”
小芳眼中含泪,点点头,“我后来打听才知道,九婆不光管阳婚,她还管阴婚的,也就是说,他们是要我嫁给一个死人!”
她不知从何处生出一丝反抗的怒气,把表面薄薄一层金银宝物掀开丢在地上,露出底下一半纸糊的各式衣物,皮的,棉的,还有两个精致的小首饰盒,盒中各式钗钿步摇,玉镯耳环,工艺精湛,栩栩如生,粗粗看去根本想不到会是用纸做出了的。最底下是一条纸糊的大圆枕头,里面裹着黑灰色的纸灰。
周枝浑身力气被掏空,声音嘶哑:“他们竟是……连他死了都不放过!”
小芳恳切地看着他,“周大哥,我知道你们的事,现在事到如今也只有你能救我了,我要是逃婚,依陈家的势力哪还有我们一家的活命之路?我是嫁得嫁,不嫁也得嫁了!可是,我还这么年轻,我不想……”
她疯狂的摇头,一把抓住周枝的胳膊。
周枝面无血色,“你要我怎么做?”
小芳眼里迸发出一抹亮色,抹了把脸上的眼泪,“周大哥,只要你代替我嫁给陈大少爷就好……不就是这样吗?还能怎样?你们不是早就在一起了吗,不过少了个仪式,现在我成全你们,陈家现在就缺一个媳妇,你嫁给他好不好?难道你忍心我嫁给你爱的人?”
还能怎样……?
小芳补充道:“不过也不必太担心,听说周大哥你跟陈家二少关系不错,到时候就算被陈老太太发现,二少爷也必定会护着你的,你不会受到丝毫损害,还能就我全家。”
周枝冷冷道:“你从哪听来的我跟二少爷关系不错?”
小芳怯怯松开拉住他胳膊的手。
这一番折腾也不知是几时了,外边传来几声尖细的唢呐锣鼓划破静寂的深夜。
按照红事的惯例,迎亲的队伍要先在城中绕过一周再去接新娘子,时间快来不及了。
“不过我会帮你的。”
小芳松了口气,“周大哥,从此你就是我们全家的恩人,我下辈子做牛做马也要报答你。”
她松懈下来,把周枝拖到梳妆镜前,掌上星点灯火,为他描眉画妆。
不多时,一个新娘子出现在铜镜里。
那女子面色雪白,双眸漆黑,血一般的红唇,比死人更像死人。
再穿上一身艳红的新嫁衣,女主角粉墨登场。
“铛铛——”敲门声,“小芳,醒了吗?接亲的人到了!”
是李老大。
李小芳霍地一下站起来,来回在地上走来走去,把周枝推到床上坐好,自己转身躲进了衣柜里。
都藏好了,又觉得不对,抽出红盖头把新娘子盖上,才蹑手蹑脚藏回去。
仓促之间,锣鼓声愈来愈近,仿若就在门外了。
那人还活着的后八年里,二人纠纠缠缠,两个男子,倒也不追求形式,就好像日子随随便便就过去了。
除了紧张,周枝心里竟然有些说不出的苦涩。
按照惯例,迎亲队伍还没到,李老大带着几个亲戚小孩在院子里放起炮仗,红色的爆竹在小院里炸开,漫天漫地盘旋飞舞的红色纸屑。
天还早,月亮落下太阳还没出来,星子点点洒洒点缀在晕开的墨水一般的天幕中,几个亲戚端来果盘瓜子,倒上热茶,备好龙凤喜饼,迎亲的队伍方姗姗来迟。
单鼓单号单唢呐做前引,正中一匹高头大马,马上一身着喜服青年,正是假新郎官陈二公子,后边是几个强壮有力套红衣的轿夫,最末缀着一个看起来有些神叨的老头。
老头穿一身破烂衣裳,花白的头发乱糟糟糊在脑后,偏还总是笑着,露出一口镶金带银的假牙。
正是道上有名的堪舆师“章一手”。
章一手指挥着迎亲队进了李老大家的小院,轿子不能落地,先绕着小院转三圈,最后门前亮轿。
亲戚们面面相觑闹不明白怎么回事。
眼见着那新郎来了,可他一不敲门,二不下马的,还以为是出了什么变故。
章一手巡视一圈,方咧着嘴禀告陈楠意,“请大少爷下来,到时候该去接您新娘子了。”
陈楠意下了马,众人才发现他新郎官胸口大红花前边捧了一张黑白照片,照片上的人不苟言笑,神情庄重。
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