“这两天看这小伙子到处跟人打听事儿,就过来看看有什么能帮上忙的。”
“那还真有,”掌柜的递了一杯茶给钱会长,“来时匆忙,没有带可靠的家人来,这回定了好些货,却有些咬手了,运不回去东家可是要怪罪的。”
其实一开始这位卫掌柜根本不觉得六安会有多少好东西,一辆马车载上百十斤的粉丝,十几刀纸也就够了,算盘只叫自己家的供奉来做也就是了。
可是到了六安,不但粉丝这百十斤的量不会减少,纸也不能只买十几刀,这样白如玉,滑如脂的好纸少说也得买一车;六安的工匠制算盘也是极快忣好的,算盘珠光滑,盘框结实,一个老师傅带三四个小徒弟,一天能打出七八十个来,价格自然也低得很了,买上一车的价格与请一个供奉做十来个算盘的价格也没差多少。再加上六安最近有不少印制精美的农书、典籍,价格虽然与外面的书籍相当,但每本书里的内容可多了不少,划算下来就比别处的书便宜多了。而且最近好像还多了白叠布、花露之类的东西,若是不多采购些带回去,怕自己这掌柜的也就做到头了。
这加加减减下来,掌柜的带来这一辆马车肯定不够用了,从东家那里再调人也不现实,只得在六安当地雇人。这是项麻烦事,若找的人不可靠,半道儿上麻烦怕是少不了。
“运东西啊,这容易,”钱会长笑道,“我与你引荐六安县的户房典吏,他手里有愿意做挑夫的青壮名单,你直接从他那里雇就行。”
“这……不会是……”卫掌柜犹豫,胥吏可不是什么好人,吞了货物甚至更过分一些的事也不是没发生过。
“放心,在册的青壮品行都不差,而且工钱也不高,若是他们做事不认真,你直管告诉领队或在下一次来六安时投诉,他们是要吃官司的。”钱会长解释道,“县尊许农闲时百姓做活,雇一工则商税少抽一分,但你得保证所有雇工吃喝,若是不好,你这儿口碑降了,以后便不许雇六安的工。”
“这也行,雇工的饭钱与商税钱差不多,也合算。”卫掌柜点头,“但县尊图什么呀?”
“青壮不走单趟,回六安时得给县尊带点当地特产,这一来一回,青壮能挣好大一笔钱。”钱会长解释了崔瑛的设计。
卫掌柜除了在心底称赞外,也没有什么事可以做了。
一切安排妥当,只等琉璃展后离开六安。
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琉璃展会和以后卖琉璃器的地方就在崔瑛私宅斜对面,一个两层的小阁楼,原是上一任主薄家的产业。因上一任主薄伙同书吏收受好处,划田不均,主薄被免了职,这一处小阁楼也籍没官府了。崔瑛稍加修整,便成一处清静的卖场。
卫掌柜带着小伙计到会场时,后巷的院子里已经停满了马车,随着众人进了阁楼,仿佛进了水晶宫一般。
门帘不是如今描花绣凤的大布帘子,而是由一颗颗米粒大小的五彩琉璃珠串成的,近午的光线一照,端得是流光溢彩。
伴着一小拨碎玉般的轻响,小伙计跟着自家掌柜进了楼里,然后停下了脚步,不敢挪动。
一楼的房间里高低错落地摆着各种各样的琉璃器,有七彩五彩的,有单色的,还有无色的,有细颈花瓶,还有高脚的酒杯;各自摆在展示用的底座上,阳光透过中空的窗棂,照在这些琉璃器上,晃了眼,也入了心。
“客官这边走,请不要越过绸带,碰坏了琉璃器是要赔偿的。”穿着一身短打的跑堂人引着卫掌柜与小伙计徐徐前进,边走边介绍道,“一楼主要是各种器型展示,如果客官需要的器物与这些相差不大,可以直接找匠人定做,客官可以一会儿慢慢看,二楼上有更多实用的物件,请您品鉴。”
踏着还有些吱呀作响的楼梯登上二楼,便见到一群妇人轻声嬉笑着,她们的头上簪着样式精巧的琉璃簪,手里握着一只只小靶镜,似乎在观察首饰的效果。
“你说的等身穿衣镜呢?”叶知秋早就托人快马将送给皇帝和太子家的小镜子送走了,但此时他还有些气不顺,崔瑛一开始告诉他能做出和人身高差不多的镜子,比铜镜清晰无数倍。叶知秋也是抱着极大期望的,他甚至还在信里向太子炫耀了一下,他将有一个廉价却高档的镜子。然而崔瑛最终的结果却让他有点失望,最大的镜子也不过一尺见方,而且制造难度极大。
收到小镜子的皇帝陛下与太子殿下并不意外,当年皇后娘娘也是折腾了好久的玻璃,直到怎么也除不掉里面的气泡,偏绿的色泽也无法再减少,才无奈放弃了这项烧钱的工作。
但对崔瑛自己来说,这事儿就有点想当然了,他真没想到制作玻璃镜子的难度那么大。
平板玻璃可以用浮法制造,去除玻璃中气泡虽然麻烦但还是有办法的。可惜,玻璃制出来了,但银镜反应他死活也弄不出来了。
没办法,硝酸银不难做,烧碱也还行,但氨气难以制取,银氨溶液根本没法配。后来崔瑛没办法,找了位金匠,把银子敲得极平极薄,平贴在玻璃后面,再嵌一个紧实的框子,也勉强实现了镜子的效果。只可惜,镜子不能做得太大,金匠敲不了那么大的一个平面。
除了妇人们青睐的首饰、镜子,还有一些东西也吸引了掌柜的和小伙计的目光。那是看起来就极鲜嫩的水果,放在透明的琉璃器中,只看看就觉得滋味极好。还
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