军方是早就憋着劲要找机会教训一下这些不开眼的蟊贼,只是舟山群岛地势复杂,距离海汉的势力范围又太远,才会一直拖到现在都没动手。不过既然执委会已经定下了基调要往北发展,那么盘踞在舟山群岛的海盗团伙自然就被纳入了打击对象。但要漂亮地完成这个任务,仅仅只靠海汉自己的力量还有些麻烦,如果能够在福建这边找到一些助力,或者收集到一些比较有价值的情报,军方行动的时候就会轻松得多了。
钱天敦建议石迪文来中左所找许裕拙这步棋确实是走对了,许裕拙的身份是水师军官,对于海上的事务比较熟悉。他虽然没有直接参与到许氏名下的海贸经营当中,但这些商船的武装改造却是由他一手安排的,对于浙江海域的状况,他也是有所了解,掌握的消息至少要比许甲齐这种陆军军官多得多。
许裕拙也没细说浙江海域的武装势力分布状况,只是将大致的情况分析说明了一下,就足足讲了一个多小时。石迪文心知这些消息或许将会在之后的作战行动中起到作用,听得也是非常认真仔细。安全部费尽心思都未必能收集到的信息,在许裕拙这里却是一一道来,替海汉省下了不少事。
许裕拙说得口干舌燥,端起杯子一喝,发现茶都已经凉了,便招呼下人另行沏一壶趁机问道:“那浙江水师在当地又扮演了什么样的角色?”
“浙江水师?”许裕拙脸上露出些许不屑的神色:“浙江水师里酒囊饭袋着实不少,在下两年前曾因公务去拜访过宁波、台州两地的水师,不管是装备还是训练水平,都远逊于我福建水师。说真的他们即便有心杀贼,大概也还是干不过海盗。他们现在所做的事,就是跟海盗沆瀣一气,做点走私买卖,出了事帮海盗擦擦屁股,或是坐地销赃,从中分润一些银子。”
“朝廷难道就不管?不会让他们组织剿匪之类的军事行动?”石迪文不解地问道。当地海盗猖獗,这种事肯定早就已经反映到了朝堂之上,这剿匪的任务下达到地方,首当其冲的便是水师。
“有啊,水师一出动,海上就没了海盗活动的踪影,在海上转一圈回去,写个奏折上报,就声称杀敌若干,俘虏若干,向兵部和朝廷请功即是。”许裕拙哼了一声道:“反正人头交上去,验功的时候也看不出这杀的到底是海盗还是普通百姓!”
杀良冒功这种事,每朝每代都会有,也说不上是什么稀罕事。石迪文听了虽然有点唏嘘,但想想眼下这段时期正值明末社会动荡,天下大乱,有这种事情发生也是难免。也难怪当初有十多万人口的昌国州要降级为县,最后连县都废掉了,可不就是因为老百姓越来越少的缘故,这中间有多少是被周边驻军以“盗匪”罪名捕杀的冤案,大概已经无法考证了。
“那浙江沿海的海盗数目,也就无从统计了?”石迪文有些不甘心地追问道。如果没有一个大致的数目估计,海汉这边制定作战方案的时候也会比较麻烦,估得少了,战后清点战果,难免会有人质疑军方谎报;估得多了,到时候没有剿灭这么多的海盗,总不能像明军那样用百姓人头顶替吧?
好在许裕拙的回答倒没让他完全失望:“具体数目肯定无从统计,但根据所知的情况大致推算,在浙江沿海,特别是以舟山群岛为中心的海域活动的海盗,大致有两到三万之间。”
“那就跟十八芝差不多了。”石迪文点点头应道。
在1628年左右,郑芝龙所率领的海盗团伙十八芝处于鼎盛时期,麾下船只多达数千,号称拥有三万水军。当然实际数目可能要少一些,但当时在十八芝控制区内生活的人口却已经高达二十万。直到海汉介入福建战事之后,以许心素为首的明军将领才逐渐有了底气,慢慢将十八芝占去的沿海地区又夺了回来,一步步压缩了海盗的生存空间。到去年海汉组织攻打澎湖的时候,十八芝治下地区的人口只剩下不到五万了,其战争潜力几乎已经被榨干,所以面对海汉与福建水师组成的明军,十八芝根本就没法组织起像样的正面抵抗,只能靠着一波一波的敢死队拖慢联军进攻节奏,抓紧时间撤离澎湖。
十八芝的组织结构在海汉看来已经算是十分松散,十几个头目各自为战,大敌当前有的想战有的想逃,行动难以统一,跟海汉民团这种职业军队对上之后立刻就显出了劣势。但相比十八芝,浙江的海盗团伙却更加松散,就算其中几家有达成联手或互不侵犯的协议,往往也都只是停留在口头上,连像十八芝那样成立一个联合指挥部之类的机构都做不到。就算总数有两三万人,也只是一盘散沙,石迪文并不会真的认为他们的战斗力能够十八芝相提并论。
果然许裕拙的看法也跟石迪文一样:“兵力差不多,实力差得远!十八芝好歹还从红毛人、佛郎机人那里陆陆续续买了不少武器,甚至还雇了佛郎机的佣兵,浙江的海盗可没他这么财大气粗,能有几门土炮的都算不错了。最近两年甚至还有浙江的人托关系找上门来,希望我们能把淘汰的旧炮卖过去,胆子倒真是不小。”
“你是说买我们海汉出的炮?”石迪文愕然问道。
“没错,这些兔崽子大概也是听说了海汉火炮威力了得,便想买个几门回去壮壮门面。不过这种战场大杀器,怎会轻易卖与这些贼人,
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