花思谦已察觉到什么，他抚着胡子，说：“仁时何出此言？都给事中本就有直谏皇上之权。”
“话是如此。”海良宜说，“可薛修卓的折子屡次递不到御前，不如直接觐见。”
“什么折子会递不到御前。”花思谦说道。
咸德帝说：“朕也好奇。海爱卿，叫他上来说。”
潘如贵得了令，与花思谦对视一眼，跨出两步，说：“传户科都给事中薛修卓觐见！”
薛修卓没着官袍，像是才下马，有些风尘仆仆。他上来谁也不看，先跪地向咸德帝磕了头请安。
“你有何事要说。”咸德帝在风中问道。
薛修卓说：“臣授职户科都给事中，要务是核察户部财务详细。咸德五年三月，臣稽核咸德四年的支出总账，发现有项补贴二百万两，为着谨慎，臣按照户部‘补贴厥西十三城’的说法，亲自去了趟厥西。厥西布政使江|青山与臣连日对账，发现咸德四年的划出补贴里，真正给到厥西十三城的只有一百五十三万，其余四十七万两不翼而飞。接着同年八月，兵部开支边陲军饷，户部拨了二百八十万，其中一百八十万是给启东五郡守备军，一百万是给离北大郡。可是这银子拨下去，等臣追到落霞关，只剩八十三万两！诸如此类，一桩桩一件件，国库亏损数额巨大，这些钱去了哪儿？到底是谁拿走老不清楚，臣皆有本上奏！”
“你胡言乱语！”花思谦冷喝一声，“户部年初都要当殿对账！有什么亏损，户部尚书不知道，内阁不知道，大内司礼监秉笔也不知道，偏偏就你知道？！”
海良宜抬首，稳声说：“老臣知道！从咸德二年开始，户部所供账本就分真假两册，每年递什么，户部尚书说得不算，你花思谦说得算！”
篝火间“劈啪”地炸响，犹如惊雷，砸得在座寂静无声，谁也没料得咸德帝会以这种办法突然发难。
“好啊。”花思谦却笑了一笑，拍案而起，“胡乱攀咬起来了？什么花党！普天之下莫非王土，我花思谦行事坦荡，素来以皇上为先！有什么说不清楚的账，现在拿出来，郑国适，与他算！”
户部尚书郑国适慌忙跪下，说：“皇上，臣要问一问薛给事中，既然是咸德四年的账目出了问题，怎么等到了如今才拿出来说？若真的有了问题，他岂不是耽误了大事！”
薛修卓快速说：“如今地方官进都，不见上官，不拜皇上，先投名帖，去往花府与潘公公的别院恭候拜见。花党声势浩大，试问谁还不老马首是瞻！”
“我年年都要给下放的监察御史们说，有问题，就说么！怕什么？我花家的账本都供到了皇上跟前，清清白白！”花思谦盯着薛修卓，“薛延清，永年时你得入阒都做官，还记得是谁保举的？我算你半个老师，你便这样构陷我！”
薛修卓抬起头，与花思谦对视片刻，他说：“朝堂之上，只有君臣，没有师生。”
花思谦转向咸德帝，说：“皇上信吗？”
咸德帝垂着眼皮，说：“朕信的是账本。”
花思谦仰头大笑，合掌说：“好！皇上，当年阒都风云，先帝临终点了你。你可还记得，是谁一路扶持，是谁保驾护航！今夜为着几个不忠不孝的小人，便信了吗？！”
咸德帝抬手饮茶，终于看向花思谦。那眼里满是憎恶，他说：“到底是保驾护航还是胁令诸侯，你不清楚么？”
花思谦猛地推开桌案，说：“纪雷！”
只听席间的锦衣卫唰地拔刀。
海良宜说：“你胆敢犯上作乱！”
“我不敢。”花思谦说，“可如今你们要把刀逼到我跟前，难道还要我坐以待毙不成？”
“你想如何。”咸德帝冷冷地说，“奚固安！”
八大营猛跨一步，拦在御前。
“给朕拿下花思谦！”咸德帝说道。
“你敢！”花思谦喝道，“奚固安，你妻儿如今就在太后跟前喝茶，你再跨一步，奚家就要绝后了！太后这些年待你不薄，你屡次三番受人教唆，如今回头，还来得及！”
奚固安本就是被逼无奈，如今稍退一步，竟是怕了。
咸德帝阴声说：“来得及？奚固安，先太子来得及吗？沈卫来得及吗？他们哪个不比你更忠心！他们是退了，可是太后放过他们了吗？朕已经叫人拟了圣旨，只要来日楚王登基，奚家女便是一国之母！”
“皇上朝令夕改已是惯例，你也敢做这等春秋大梦！”花思谦一甩袖，“皇上病昏了头！魏嫔已有半月身孕，楚王怎么能登基！”
奚固安扶着刀，额角细汗密布。
夜空中不知何时阴云重叠，暴雨前夕的风也停了，猎场上的旗帜垂打，谁也没有动。
奚固安一咬牙，拔出刀来，转向咸德帝，艰难地说：“皇上……病入膏肓了。”
“朕给了你机会。”咸德帝看着奚固安，渐渐笑起来，越笑越大声，越大声越咳嗽，他撑着桌案，寒声说：“朕来秋猎，若无十成把握，怎么猎杀得了你们这些乱臣贼子！戚竹音已率兵勤王，不出两个时辰，该到此地了！你们杀谁？啊？你们谁敢！”
纪雷突然开口：“戚大帅远在启东苍郡，来往文书皆有锦衣卫负责。皇上，梦醒了！”
咸德帝倏地怒目而视，说：“戚……”
潘如贵忽地捂住了咸德帝的嘴，强带着他坐下去，环视过众人，微微一笑：“皇上病发了。”
一众文臣的腿都在
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