日已正午，别说刻字的桃花，就是一个桃花瓣儿也没看见。玉风想着玉清师兄平日的一切，到这时还不见桃花，忍不住悲从中来，一掬老泪洒在小溪边，絮絮叨叨地自语开了：“说也不说一声，也不等我们来商量商量，你就一个人钻进去。都这把年纪了，还恁好奇。管它桃花从哪里来，关咱师兄弟啥事。如今到这个时候了，还不回信，你想急死我们几个老兄弟呀？”说一句，抹一把泪，倒变成声声哽咽，给人一种揪心揪肺的感觉。
玉风正在伤心时，只听玉明兴奋地喊了声：“桃花！”
桃花朵朵，艳艳如霞，从水底翻上来，让三个人心里乐开了花。
三人忙不迭地一朵朵捞起，果然朵朵桃花上都刺有小字，要么是“我很安然”，要么是“满谷桃花”，也有个别的简单成两字：“玉清”。三人欢呼雀跃，高兴得象三个孩子。
这也难怪，当初从峨眉后山下来，那是手挽着手一齐从生死线上走过；到这龙鹤山中，师兄弟食同味，寝同被，风雨同济甘苦同尝，他们已宁愿永不回峨眉，却不愿失去好兄弟。他们的情谊能共生死，他们生生死死都抛不下这片兄弟情谊。玉清师兄还活着，这比什么都重要。
玉月一跃而起，朝深山里跑去。玉明喊道：“你到哪去？”玉月扬臂回答道：“去找灵芝、找山参，等玉清师兄回来，好好犒劳犒劳他！”玉明一笑，也离开洞口，准备犒劳素宴去了。只留玉风一人守在洞口，眼睛盯着水面，连个桃花瓣儿也不放过。
然而从中午等到天黑，也不见玉清回来。玉明玉月重回溪头，和玉风道长守在一起，三人相对无言，焦虑不已，在溪头来回踱着，手足无措。
但音讯未绝，又有桃花从洞中漂出。捞起一朵，上面没字；再捞起一朵，上面还是没字。但三人谁也不愿回去，守在溪边，守到月挂林梢，守到旭日东升，终于又捞上了几朵有字的桃花。每朵花花瓣上都刺满密密麻麻的小孔，各连成四个小字，分别刺着：水道艰难，别无出路，内有人家，三月出险。
真是咄咄怪事！既然这个水漫的洞口是唯一通道，怎么会“内有人家”？三个人都想不出一个所以然来。尽管玉清师兄说“三月出险“，他们却不能不关注里面的消息，消息要靠这落花流水传递，就必须在这里相候。这要等到何时才休啊？三人急得团团转。
“必须从长计议。”玉月说：“我看也不必守了，用篾片织道栅栏儿，横拦在溪上，有桃花流出，一瓣也跑不掉。”
这是个很好的提议，三人立即行动，很快编成篾篱墙拦在水里。他们以为有了这番布置，不须在溪边等候，绝壁里面的信息，只要传出，就毫无遗露地全数收到。但日复一日，溪流中再无消息传来。师兄弟三人又讨论开了，讨论主题紧扣“三月出险”，重点推测“三月”是指三个月还是指来年三月？“出险”是指那绝壁横险还是谷中另有危险？但讨论是不会有结果的，三人在理解上各不相同，谁也说服不了谁。又苦于三人都是旱鸭子，不识水性，谁也无法深入到里面去看个究竟。最后只好沿那绝壁四周巡寻了一遍，却四周都是高山峭壁，中间有一谷地，无路可下。几次登高下望时，都遇云遮雾盖，看不清谷中情形，剩下的，只好静待事件的结局，不管是三个月还是来年三月，他们都只有等下去。
再说为了探究桃花来源，玉清道长进了地下小河。往前探索了半天，开始水面还可露头呼吸，走到后来，洞顶也没入水里。半途而废还是勇往直前？玉清道长略一踌躇，竟置生死于不顾，一头扎进地底水道。险之又险，一口气差点憋不住，所幸洞顶没水处不算太长，大约三五十步远处，又有了露头换气的空间。再往前百十丈，终于到头。
里面是一片广阔的山间谷地，四面绝壁，猿猱难渡。盆地里桃花灼灼，如云如火。他攀下一棵桃枝，将花一朵朵摘下，满怀兴奋地向洞外的道友师弟们发出了第一波信息。
“你是小偷，为什么偷花？”
一声娇叱，把玉清道长吓了一跳。定睛一看，居然有个十来岁的小女孩突然出现在身边。
那女孩扎了两条冲天辫，一双水灵灵的眼睛，目光清澈，显示出童心无邪。她见玉清道长被她一声叫喊吓出几分慌张，不禁莞尔一笑，笑时脸上露出一对浅浅的酒窝，显出几份天真可爱来。
“这是野桃花，怎么说是偷？”玉清在这里见到人，很是兴奋，又不得不对这小女孩的指责作出说明。
小女孩脑袋一歪，很认真地说：“不是野桃花，是我们家的花，就是偷！就是偷！你是小偷！你是小偷！”
玉清道长乐了，装出一副认识错误后痛心疾首的样子，问：“我见这里桃花好看，就偷了一枝，该怎么受罚呢？”
这老道士要不承认偷，小姑娘还有好多话说，一承认是小偷，反倒把她难住了。她把一个指头伸进嘴里咬了半天，终于想出了一个好办法：“这样吧，你去给桑姥姥认个错，保证以后不再偷了。”
玉清装着很苦恼的样子说：“我很想去给桑姥姥认错，可我不知道桑姥姥在哪里，怎么去认错呀？”
小女孩说：“我带你去。”说着就往桃林深处走去。
这是很大的一片桃林，几乎占满了山谷。
小女孩边走边发问：“桃花谷无路可通，你是怎么进来的？”
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