刘炳元躲在医院，情报一科的工作暂时由范桂荣负责。但他依然跟以前一样，先与一到六组的组长去胡孝民的办公室，汇报了各自己的工作，听胡孝民作了指示后，再去大会议室开会。
散会后，廖新民去了同仁医院，向刘炳元报告一科的最新动态。这也是胡孝民交给他的任务，情报一科的任何工作，只要是刘炳元可以知道的，都能向刘炳元报告。
廖新民急着说道：“科长，范桂荣好像掌握了一个中共重要人员的线索，正在暗中跟踪呢。”
这个消息，很快就会传开，早半天告诉刘炳元就是情报，下午再告诉他，就成了信息了。
刘炳元扶着受伤的右手，喃喃地问：“中共？”
廖新民轻声说道：“具体情况不是很清楚，但鲁继荣和陶准然都在恭喜范桂荣，说他要立大功了。”
刘炳元感觉事态严重，把被子一掀，坐了起来：“不行，我得马上出院。”
他刚被胡孝民和秋田俊夫教训，如果范桂荣立功，他这个科长在情报一科还怎么立足？先倒想建立威信，把范桂荣挤出情报一科，搞不好最后被挤出去的是自己。
廖新民劝道：“科长，你伤还没好呢？”
刘炳元哪还顾得上手上的伤？穿上鞋子就要往外走：“伤重要还是位子重要？要是让范桂荣立了功，以后还有人把我当科长吗？”
廖新民在后面追了出来：“科长，还得办出院手续呢。”
两人回到情报一科到，刘炳元先去了胡孝民的办公室，结果没看到人。胡孝民上午听取一科几个情报组长的汇报后，要么去东南贸易公司，要么去九风茶楼，有时甚至会回家。
刘炳元走到陆实声的办公室，举起手想敲门，想了想还是放了下来。他可以向胡孝民叫板，但在陆实声面前，还不敢放肆。
到自己办公室后，刘炳元想把范桂荣叫来，问一问中共的案子。可打电话到情报一组，范桂荣却不在一组的机关。
孟香谷突然走到刘炳元的办公室，小心翼翼地说：“科长。”
刘炳元沮丧地坐在办公室，他的右手食指夹着板子，做事只能用左手，非常的不方便。加上胡孝民和范桂荣都没见到，他心情非常低落，坐在椅子上抽着烟，像一个愤怒的火车头，喷出一缕缕呛人的浓烟。
刘炳元斜睨了他一眼，问：“有事？”
孟香谷赔着笑问：“刚知道科长回来了，手指没事了吧？”
刘炳元冷哼道：“胡孝民掰断我一根手指，这件事没完！”
胡孝民表面是掰断他的一根手指，实际上是把他的脸按在地上使劲的摩擦。脸已经磨没了，只能把胡孝民踩在脚下，才能重振雄风。
孟香谷低声说道：“科长，听说范桂荣发现了江苏省工委书计周进明的行踪。”
刘炳元夹烟的手停在半空，愣住了：“周进明？你怎么知道的？”
廖新民告诉他，范桂荣发现了中共一个重要人物，孟香谷的情报定：“你不在医院待着，回来干什么？”
刘炳元把手伸到胡孝民面前，说：“可以回来上班了。”
胡孝民一把抓住他的手腕：“是吗？”
刘炳元大惊失色，赔着笑说：“痛痛，胡处长，你可别再开玩笑。”
胡孝民松开手，意味深长地说：“既然回来，就要安心工作，做好份内的事。如果胡思乱想，只会重蹈覆辙。”
他自然知道刘炳元的来意，不就是想求得秋田俊夫的支持么？范桂荣发现周进明的行踪，他也很意外。作为地下工作者，被人发现在所难免。
胡孝民已经给冯香莲发出紧急情报，周进明是省委领导，绝对不能出事。
胡孝民给范桂荣下了死命令，先跟踪，找到周进明的上下线后现动手。如果只抓一个，首先没有足够的证据，只能密捕。中共很聪明，如果大喊大叫，引来巡捕，他们的密捕就会失败，反而得不偿失。
刚才胡孝民到梅机关，也是与秋田俊夫商量，切不可打草惊蛇。
刘炳元嘴里唯唯诺诺，胡孝民转身一走，他就去了秋田俊夫的办公室报告。
刘炳元信誓旦旦地说：“秋田君，我回来，这次中共周进明的案子，务必交给我。”
秋田俊夫看了一眼刘炳元手上的纱布，疑惑地说：“交给你？”
刘炳元坚定地说：“抓到周进明，不仅能破坏中共江苏省工委，还能破坏省委机关，请秋田君一定要相信我。”
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