“下官有一个疑惑，还请王爷能够解答。”王徽和常俊对视一眼之后，开口道：“王爷在淮南和江东大举革新弊政，扶济苍生，一举一动，身体力行，我等佩服，也甚为欣喜，南境百姓能得王爷之眷顾，乃是苍天之幸。然则王爷以刀兵开道，横扫江东，下一步打算何为？”
“自然是扫平南境，规复江南。”薛洋不假思索道：“我知晓京兆尹的心思，你想问的是将来，对吗？”
“王爷心思机敏，为人坦荡，下官汗颜。”王徽拱手，随即肃然道：“然则下官二人身为唐皇臣子，却不得不直言相问，请王爷见谅。不知王爷是否志在天下？”
“京兆尹果然快人快语，也罢，那今日索性我也竹筒倒豆子。”薛洋笑道：“如今天下战乱纷纷百年，唐皇虽然名义上是天下共主，然则各地藩镇各行其是，由来已久。自天宝年间安史之乱开始，藩镇格局类比朝廷宦官专权，其危害不可谓不大。但究其缘由，却是祸根早已埋下。当初大唐对外征战，万国来朝，四海宾服。为了这打下来的广袤浩土，只能以各地节度使代掌军政钱粮，从军队转入地方，进而控制各地财税，为如今这个局面埋下祸根。安禄山史思明之乱，也是因为他们掌握了河北三镇钱粮兵马，可自行募兵，可自行任命官吏执掌民生。”
“而如今，这天下节度使，更是为甚，以我淮南为例。”薛洋说到这里微微叹了口气，却毫不讳言道：“一个节度使就可以随意扣押朝廷税赋，对内自行征辟官员，任命文官理政，而朝中大臣乃至于唐皇本人却觉得理所应当，克扣税赋也还要派人讨要。这本身就不正常。所以淮南新政与其说是恢复民生，还不如说是直接各地军政大员的权力，是军政分离，军不涉政，政不掌兵，文物制衡，发展工商，以此来重新梳理官员权力构架。”
薛洋说起这些让王徽和常俊两人连连点头，对于直接拿自己的淮南道为例，很显然是对自己二人没有芥蒂之心，说话坦诚，也自然赢得了两人的好感，倒是旁边杨若兰听着对方侃侃而谈，一言一语都切中要害，美目之中顿时泛起一丝异彩。
“诸位也知晓，天宝年间距离如今已经过去百年，天下各地积弊沉重，若不已刀兵开道，那些掌权自立的藩镇大员，焉能愿意交出手中权力？”薛洋叹息一声之后道：“此前杜少使来传诏说唐皇给我封了个王，世袭罔替。然则天下藩镇又有哪一个不是世袭罔替，父死子承？除非是被人谋夺了权力地位。所以王爵对于各藩镇而言，不过是多了一个名正言顺的理由，继续欺压百姓，继续为祸地方而已。唐皇和帝都的襄王不清楚这一点，以为靠着爵位就能拉拢这些人，却不料，此举必会彻底将我大唐天下拖入万丈深渊之中，从此万劫不复啊。”
“王爷是否过于悲观了？”常俊在旁边试探着道：“以王爷之能，淮南军之善战，扫平南境之后，可以从容北上中原，到时候犁庭扫穴，必然可以重整山河，重头再来。”
“扫平天下容易，收拾人心难。”薛洋苦笑道：“连我自己尚且还是个割据一方的藩镇头子，如何能够教化人心？更何况，两位想问的，将来我这个南平王和唐皇如何处置关系还没有着落。”
薛洋说到这里，王徽和常俊一起看着对方，此前对方说了这么多，其实都是在点评天下大势，或者说的是淮南军的主张，对于王徽刚刚问道的最核心的问题却一直没有正面回答，原本王徽以为薛洋是不愿意，但是此时听到对方主动提起，顿时眼前一震，当即道：“王爷可曾想好？”
“两位觉得，李唐天下若是没有我淮南军崛起，还可支撑几年？”薛洋点了点头之后反问对方道。
“这！”这一下王徽和常俊不知道该如何去评说了，诚如他们所言，自己为唐皇臣子，说这些话已经属于大逆不道了，此时更要说社稷延续之大事，让二人不知从何说起，在薛洋自己毫不讳言之时，王徽二人也不想说些冠冕堂皇的话去搪塞对方。
“两位不便说，那只好我来说了。”薛洋哑然失笑，随即道：“前有安史之乱，后有黄巢起兵，两次劫难，祸及大唐根本。帝都长安，唐皇政令不出都城，天下各地也在消耗元气，各藩镇在剿灭黄巢之乱后，必会相互倾轧，互相征伐。就如同这莫愁湖中的情形一样，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。到最后必然是战国年间一般，其中一个藩镇如西秦强势崛起，取代大周八百年天下。就算是我不在，那中原的朱全忠，河东的李克用两部，士气蓬勃，手下文臣武将兴旺不绝，而且距离帝都长安近在咫尺，若是他们掌控中原和燕赵之地，区区残破之关中能够挡得住这两大强敌吗？”
“如我所见，未来之天下，除我淮南之外，此二人必会成为角逐天下的胜负手。”薛洋微微一笑，随即继续道：“大唐两百年国祚，终究是日薄西山，要转移了。然则我等身为唐皇臣子，自当为国事尽心尽力。若是唐皇可辅，自当尽心尽力，辅之。若是不能，这天下苦难百年，也是该重新开始了。两位皆是才学卓著、朝廷之希望，值此之时，应当关注百姓，关注天下民生，莫要为名分之事空耗岁月，身在乱世，应当身体力行，为百姓行善举，为百姓做实事。”
“王爷之意，下官明白了。”王徽和常俊两人不约而同起身，朝着薛洋行礼道：“多谢王爷教诲
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