一晃已经是一年最后一天的除夕日了，而大都督府驻要的江陵城上下也即将迎来了义军/太平军控制下的第四个新年。而对于城中稍微年长一些的人而言，也许前半生的变化和冲击，都赶不上这却是仿若隔世数年间的经历还要多。
原本曲张如蛛网而房屋层叠梯次的坊曲街巷，被四通八达横纵交错贯穿全城的八马并行长街，与路旁清粼粼成荫的植道树与小河渠所取而代之。
而但凡是沿街的位置，那些早已经不合时宜的高低坊墙都已经被拆除殆尽，而只留下原地翻修和重建起来的一片片的三四层小楼；然后又被来自五湖四海的工匠、行商和坐户，给填充得满满的。
他们往往在楼下开店和招揽营生，在楼上居住和贮存货物，然后还有个小小种植花木和活动身体的内院，通过偏门和曲径通幽的别巷，与大街上完全联系起来。
这种前楼后院被称为“牌院”的建筑形制，已然成为了如今江陵城中四处可见的主流风貌了。而在众多外沿“牌院”所包围起来的内里，才多少依稀保留了昔日坊曲中的传统形貌和原来的住户。
而唯有通过临街“牌院”之间的整齐巷口和设置的巡禁铺所，才可以深入抵到内里一片片大小不等民家聚居区域；这里同样有一个规模不等的坊间小市，环绕着各种职业门类的手艺人和铺子，就仿若是个浓缩的微型城坊一般。
而此时此刻，无论是沿街的牌院，还是内里的民家片区，都已经随着新春佳节的浓重气氛，而变得喧闹与沸扬起来了。
家家户户已经在门梁下挂上了不同性质的雕版桃符，竖起了竹竿挑着绢帛或是纸张剪成，小旗或是瑞兽造型的“幡子”。又在门外路边摆出了碳火陶盆，投入成串晒干透的竹节，而争相恐后在烟火缭绕的弥散气息中，发出清脆或是沉闷的荜拨爆响声来。
大多数人家老老少少的也都换上了新行头，置办上平日所舍不得的物件，来祭祖兼做自用。而城下哪怕是最贫穷的人家，也可凭借登籍在册的户口，领到一身格外耐脏耐磨的粗布褂子和旧鞋帽，权作是迎春迎新的福泽了。
于是这一刻，他们也能洗干净平日里灰头土脸的模样，摸着好好吃了顿饱饭的肚皮，打着反酸的嗝儿，舔着嘴角留下的菜羹痕迹，而领着家里同样欢喜不已的老老少少，加入到这除夕日的游街和观览中了。
随着通通擂响的通街大鼓和夹杂着磐罄锣钵的声响，却是在城坊中开始驱傩游街了。只见一片亦步亦趋的摧拉弹奏声乐中，这些穿着彩衣的男女老少构成的人群，从占卜得吉兆的外郭南门楼出发，而在十横八纵的主街上巡走起来。
领头的一队身披五彩羽衣的男女，带着代表“傩翁”、“傩母”的黑色面具，长袖宽衣的做招摇舞动；以声调慢扬的咒禁歌子，表示他们正在收聚着所过之处的邪祟和晦气。
身后又跟着百八十个带着孩儿面具而身穿红黑衣胯的“护僮侲子”，蹦蹦跳跳的且歌且舞，则是在赞颂着上古禹王、舜帝等先圣，斩平妖邪，治乱人世的事迹与伟业。
又有许多戴各种鬼怪面具的男女亦步亦趋其后，许多人手中还端持着各色乐器边走边跳边吹拉弹唱着；每当前端的“护僮侲子”唱完一节赞颂先圣事迹的歌子，他们就会齐声发出参差不齐的啸声来，代表就此被打败和镇服的意味。
最后，还有许多干脆就是凑热闹起哄的普通百姓，他们兴高采烈的大声喧哗和叫喊着；而将沿街人家给惊动着连忙跑出门来候着。
只见他们朝着扮演邪祟、妖魔的人群，仰头丢过去一把把代表驱邪避祟的杂色豆子，喊上一声“太岁横挡”“瘟邪辟易”之类辟邪话，这才戴上买来的“雒面”，欢天喜地加入到他们的人流中去。
而在越发深入城区的一些殷富人家里，却是在大白日里就早早点起了院子里的“庭燎”（火堆）。依照江陵的地方风俗，它有着照明、烧爆竹、取暖、烧旧物、增添喜庆气氛等多种作用。
富贵人家这堆大火要烧整整一夜甚至几天几夜不灭，还往火堆里丢香料，弄得整个宅院异香缭绕。在天安门城楼上，观览露天群众集体演出和花车巡游的错觉来。也许就差让正下方坐席上的大讲习所生员们，举板摆出花样拼图来了。
而在视角最好的门楼侧边上，那些大都督府的官员属吏和将领们，连带其眷属成片而列的座席之中，亦是有人在交头接耳的窃窃私语道：
“看起来大都督虽然谢绝了那些旁敲侧击劝进的祥瑞手段，但是心中未尝不是没有计较和所感的啊。。”
“此话怎讲，还请释疑示下一二。。”
“你们不觉的这些场面，隐然有些似曾相识么。。”
“敢问这位郎君，可是在别处有所见闻过么。。”
“这个嘛，我虽未尝亲眼所见，但是当年在京城游历时，亦是有所耳闻过典故的。。”
“还请仁兄切莫再卖弄关子好不。。”
“这却是开元年间的故事了，当年明皇（唐玄宗谥：至道大圣大明孝皇帝）在世之期，亦是常幸南内（兴庆宫），而会宴群臣于玄英门外花萼相辉喽，又屡屡登临勤政务本楼，受士民百姓万众朝拜之。。岂不闻，如今之场面，未尝不是日后的预演和初试呢。。”
“这么说，大都督岂不是于旧朝贵胄的干系，不然又怎么晓得这种格局的场面和内情呢。
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