大内西隔城，位于九洲池河洲中央的瑶光殿，自早间开始，便频有宫人出入打扫装饰。
时近仲夏，正是九洲池风光最为绮丽壮美的时节，浩大的九洲池碧波微漾、仿佛一块硕大的玉璧，水波下有浮藻、游鱼，彼此纠缠调戏，水面上荷叶铺开、菡萏盛放，绿得清新，粉得娇美。
池边围栏垂柳，花树成丛，与水中倒影同作荡漾，戏弄微风。河洲上则雕梁画栋，殿阁华美，锦织的步帐，五彩的罗纱。青石铺就的宫道两侧，宫装的美婢扑蝶逐蜂，勤劳的宦者修剪花木。
午后时分，陆续有姿态雍容、悠闲的妇人并华服彩裙的少年男女们，在宫人的导引下，或乘舫船、或通过栈桥登上河洲。这些便是昨日被接入宫中的诸宗王家眷们，得到通知圣皇陛下将在瑶光殿赐宴而陆续赶来等待迎驾。
代王与嗣雍王两家人入宫后被安排在了隔城内仁智院旧居，这会儿也准备着出门登殿迎驾。
当代王妃郑氏与嗣雍王妃独孤氏登堂请行时，房太妃神情有几分不自然，只是摆手道：“旧景感怀，夜不能寐，难免疲乏，今日宴会我就不去了，你们两新妇代我向陛下告罪。”
听到房太妃这么说，两名新妇又连忙表态要留下来陪伴房太妃，却被房太妃拒绝，只道陛下施眷设席、却之不恭，让她们尽快前往。
旁人或许不知，但被分配来侍奉一家的宫官徐氏却清楚，在别人看来，瑶光殿景致或是美不胜收，但对房太妃而言，那里却藏着一段最为辛苦艰难的记忆。
徐氏旧是房太妃被监押于瑶光殿时候的看守女官，待到两位王妃并宫人们退出后，才入前小心翼翼道：“旧在闲苑之际，太妃辛苦养教子女。如今几位大王都势位显在，县主也有良缘待聘，太妃命格福禄绵长，我等旧人于禁中每闻声讯，也都由衷的欢喜自豪。”
房太妃听到这话，脸色也有好转，示意徐氏入前来，闲聊故事。回想往事，她对徐氏印象自然不算好，但如今处境从容，心境也变得豁达，也没有什么穷追旧过的念头。
徐氏在这里陪伴房太妃一会儿，便又前往禁中尚寝局支取一些床席张设。来到尚寝局这里时，却见门前聚集了许多宫人，俱都向院舍门口张望着。
徐氏见状，连忙拉过一名相熟宫人询问道：“怎么回事？”
“有外官入宫拿取宫人，听说院里周司设与外朝案事有涉。”
宫人凑近徐氏，低声回答道。
话音方落，院中便响起一阵喧哗声，一名衣裙凌乱、髻发散开的妇人被几名贲士提取出来，正是宫人所言的女官周司设。
那周司设挣扎哀号着，但却只是徒劳，有一名武士上前挥杖重重砸在其人颈后，那周司设口吐鲜血，身躯骤然一挺，旋即便没了声息，不知是昏厥过去，还是已经气绝身亡。
眼见到这一幕，周遭围观的宫人们眼中已经生出满满的同情，但也不敢发声，只是各自敛息退后，徐氏也不例外。
与外间官兵同来的还有一名尚宫局司正，见状后上前一步，戟指那名动手的兵卒，厉声道：“周司设或涉刑案，但自由有司查问论断，你等刑卒再敢私刑加之，我必明奏圣皇陛下！”
一名青袍官员见状上前呵斥兵卒几句，但谁都看得出是在敷衍，之后几人叉起仍然不省人事的周司设，便沿宫道向外行去。
几人行过徐氏附近时，徐氏见那青袍官员一脸的狞笑，依稀听到其人低语：“贱妇还敢厉声，下次便来擒你……”
这一行人很快离开，但聚在此处的宫人们却迟迟不散，徐氏也加入到私语讨论中，才知那周司设所牵涉的案件竟是近日内外侧目的皇嗣谋反一事。
得知这些讯息，徐氏心内也是一凛，想不到这把火这么快就蔓延到了宫中，同时也不免暗暗庆幸，她虽然在宫中任事多年，但与皇嗣一家却没有什么牵连。而她所傍住的代王殿下，如今正在势位之上，倒是不怎么担心会遭受牵连。
不过在场其他人却没有徐氏那么乐观从容，皇嗣一家常年生活在禁中，如果真有什么反迹，那肯定要在禁中大肆搜查求证。
大内皇宫虽然规模宏大，但说到底不过一个大一些的池塘而已，狂力搅动之下，鱼虾惊走，谁又能保证完全不受波及？
且不说宫人们因此扰动而惊悸有加，时近傍晚，外朝诸王簇拥圣皇陛下仪驾抵达九洲池，瑶光殿内外乐声大作，气氛更加热闹喜庆。
武则天似乎心情不错，起码表面上看来是如此，入殿后便示意各家分席入座，不乏感慨道：“天家人情，一如民家。只是各自领任事务，分居坊间，倒没有太多闲暇齐聚一堂。诸王各自才器不能虚置，你等在庭妇流就要懂得和睦勤访，不要让人情疏远。此番各家召集禁中，存的正是这样的情义。”
席中各家女眷闻言后，纷纷起身敛裙作礼，恭声应是。
武则天环视殿中一周，继而举手指了指代王妃郑氏，又说道：“门中诸妇流，虽然各自妇德勤修，朕所知不多，唯代王妃事迹几桩深合朕意。今日诸家在堂，细认各家妇长，夫主勤于外事之际，你也不要秀慧自珍、深居不出，各家之间多作问候，有什么家居的困顿，及时扶助解忧。就算新妇力弱不能，大可入告祖母。”
听到这话，堂中诸王并女眷们脸色俱都有些不自然，圣皇言语中，俨然将这方入门的新妇当做了宗枝各家的女管
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