公厅里头门窗大开，阳光映照进来，那铜镜磨得十分光亮，正正对着背后的窗台。
窗外远处，约莫五六丈外有一棵榕树，此刻有人扶树而立，仿佛正在歇脚，眼睛却往公厅的方向探看。
那人穿着粗布衣衫，乍一看上去，就是个寻常送货的小工。
公厅挨着库房，平时总有人出出入入，其中大半都是生面孔，如果放在从前，沈念禾并不会留意，可她最近早生了疑心，见到那人陌生的一张脸，登时有些奇怪——大清早的，库房都没有到开的点，此人跑到这里来做什么？
如果说休息，再往里头走几步，屋檐下就有可以坐着的回廊，也有阶梯，而春日清晨还有几分寒凉，昨夜又下了一场大雨，风一吹，那树叶就哗啦啦往下滴水，水中还夹杂着几片老叶，滴得那人身上的衣衫都尽是湿点。
沈念禾越想越觉得奇怪，忙把那人相貌身材记在心上，正要着人去问，就见铜镜里又照出远处来了几个人，当前领头的两个十分眼熟——正是郭东娘同郭向北。
自从郭向北被迫领了父命，从前日起，就不得不跟着裴继安，纵然他中一万个不以为然，中间还几度设法想要逃脱，然则因他那姐姐郭东娘时刻跟着，当真半点也躲不动懒，只好老老实实跟在边上学做事，不过他心有成见，常常就嘟嘟哝哝，也不怎么用心。
裴继安虽然没有拒绝郭保吉，却也没有怎么用心去管对方这个次子，只将其带在身边，做什么都不避不让，偶尔提点几句，后头看那郭向北不怎的愿意听，便也半句不多嘴。
见得郭氏兄妹过来，沈念禾寻个里头出得门去——她上回拿水桶浇过郭向北，对方对她甚是不满，每每见面，嘴上虽然不说，无论表情、态度，都表现得十分排斥。
纵然是监司官郭保吉的儿子，她也懒得留下来看对方眼色，惹不起却躲得起，同裴继安道一声“我去瞧瞧谢二哥”，刚要出去，却被对方叫住了。
裴继安看了她一眼，忽然站了起来，打开角落的立柜，自里头取了一件褙子出来，左右一看，见得并无什么外人在，便走得近了，给沈念禾披在身上，道：“库房里头寒凉得很，昨晚雨也大，你本来就才好没多久，怎么也不知道小心点？”
他语气当中带着抱怨，果然就如同疼爱妹妹的兄长一般，动作轻柔，目光温柔。
那褙子浅青色，足有两层，捏上去挺厚实，料子也新得很，一看就是郑氏新做了送来的，当中还系了结带，正好束腰。
裴继安已是伸出手去，险些要给沈念禾系腰带，然则那手才探到一半，忽然醒悟过来，只觉得有些不对，忙又收了回来。
沈念禾犹自无知无觉，只笑道：“我哪里就有那么娇气了？”
不多到底是裴继安好意，她还是将那褙子好好穿了起来，道了谢，转头见得对面赵、李两个账房都不在里头，便径直自己朝外头走去。
她此时一走出去，转头再去看那榕树，发觉之前站着的那名男子居然已经不见踪影，行到拐角处，四处逡巡一圈，却见不远处有个人蹲在地上，也不知在作甚，仔细一看，果然就是方才那男子，正偷偷拿斜眼来上上下下瞄着自己。
沈念禾有心看他究竟想干什么，因此处就在小公厅，走两步都能见到熟人，也不害怕，便做一副并未察觉的模样，朝着库房而去。
进得库房时谢处耘已经到了，正同十来个管库在腾挪空地，他见得沈念禾过来，怨声道：“一大早的，你倒是会挑时间，我却没空理你。”
沈念禾好笑道：“我也不要你理，三哥吩咐我来看看库房，里头若是有没锁的，我自己进去就是。”
谢处耘就撵她出去道：“快走快走！没瞧见我在分派今日差遣吗？！”
沈念禾忍俊不禁，站在边上看了几眼，又略听了片刻，见那谢处耘说话行事，已是有模有样的，只她在边上，是以时不时还要瞥过来几眼，便不再逗留，出得外头，随意挑了几间库房去抽查当中的物料摆放同门口的账簿。
此刻还不到时辰，库房里的人被谢处耘叫的出去，尚在前头公厅，只剩下一个在库房的大门口守着，因沈念禾时常过来，他见得人，半点也不去拦，已是连忙把门让开，笑道：“沈姑娘来了？今日倒是早得很，怎的不见谢官人？”
又自边上的小厢房里头取了灯笼出来，点得燃了，又递得过来。
沈念禾同他应了两句，因盘算着过不得半个时辰自己后头还有事情要办，也不耽搁，连忙朝里头走。
此处的库房都是临时建的，又大又深，还都堆着高高的材料，走得进去几步就昏昏暗暗的。
她本意是抽查库房，看得自然快，一手提着灯笼，一手抓文册同炭条，一旦遇得有什么问题，就用炭条在随身的文册上略记了一两句，等出门时才在门口挂着的账册上把毛病圈得出来，没多久，就走好几个库房。
等到看完一圈，沈念禾才要掩门，却听得不远处有脚步声，转头一看，先见得一个灯笼，紧接着才看到郭向北那一张脸从转角处冒了出来，还正半回过头同他那姐姐郭东娘说话，怒气冲冲地道：“再没见过这般不要脸的，靠着咱们家得了这许多好处，也不晓得感激，养只狗养得熟了都还晓得给主人去叼骨头回来，那谢处耘当真是比狗也不如！”
他声音里头尽是火气，骂骂咧咧的，还待要继续说，却被
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