“我看你手脚齐全,虽然瘦了一点,但应该能干活儿……”店小二左右张望了一下,说道:“你去屠牛巷转转吧!”
她微怔,“屠牛巷?”
“没错,很多孤儿来到县城,都会聚集在那里,有时会有城里的商家或店号到那儿去找人。”店小二笑着说:“不瞒你说,我也是在那儿被掌柜的相中才到茶楼来做事的。”
司徒芊芊一听,兴致勃勃,“是吗?那如何前往屠牛巷?”
“不如你等我换班,我带你去吧?”店小二热心地表示。
司徒芊芊点点头,“谢谢小哥哥。”
“那你先在这儿候着,我先回去忙。”店小二说完,又不放心地叮嘱她,“你人生地不熟,可别乱跑呀!”
她一副乖顺模样地道:“知道了,小哥哥。”
店小转身离开的同时,司徒芊芊脸上笑意一收,眼底迸出狡黠的光。
她摸摸鼻头两下,再摸摸右耳垂两下,对埋伏在隐密处的父亲及衙门几位哥哥叔叔们打暗号,告知他们可疑人物已出现。
这店小二声称自己也是孤儿,是在屠牛巷那边被茶楼掌柜相中的,可他在茶楼做事,理当消息灵通,不会不知道知县夫人办了个暖暖窝收容孤雏,既然有暖暖窝的存在,要带她前往屠牛巷,显然有诡异之处。
她就等他出来,看他葫芦里卖的是什么药。
约莫一个时辰过去,店小二出来了,他笑盈盈地说:“行了,跟我走吧。”
司徒芊芊起身,看着其他几名年纪较小的孩子,“他们呢?可以带他们一起去吗?”
店小二犹豫了一下,看着那几个正以殷切眼神看着他的孤儿,“好吧,一起去。”
司徒芊芊立刻拉起几人,兴冲冲地尾随店小二前往屠牛巷。
屠牛巷从前是宰杀生羊的地方,地处城里最偏远的地方,没什么住户,却有从前留下来的许多破屋。
因为有勉强可遮风避雨的房舍,许多孤雏及乞丐在日落后会到此处过夜,翌日一早最再外出行乞,因为出入分子复杂,城里的百姓根本不会靠近。
来到屠牛巷,只见三五成群的乞丐跟孤雏围着火堆取暖,现在时序进入腊月,入夜后寒风刺骨,若没捱着火堆,只有打哆嗦甚至冻死的分。
见店小二带着几个孩子前来,有人立刻将视线移过来,好奇的打量着。
那是个老婆子,正把薪柴往火堆里放。她用脚踢了踢一旁的乞丐,然后对着三、四名围着火堆的乞儿说道:“省着点用,不然可撑不到半夜。”
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