好几支喜庆锣鼓队伍在不远处候着生意，等待着报子的雇佣。这是一场狂欢盛宴，也是稳赚不赔的生意。中了进士的人，赏钱给得格外利索大方。
终于，贡院大门缓缓打开，人们屏息以待。
几个士卒护着一名礼部员外郎出来，他手中拿着的，正是众人翘首以盼的榜单。跟在他后面的下人拿着浆糊桶，往张贴榜单的墙上刷了几道浆糊，员外郎仔细地将好几张大红榜单贴好。
这些榜单上面，用正楷写着密密麻麻的人名。前三名的字要格外大一些，其中第一名会元更是用了金粉写就。
对眼前这个阵势，员外郎早就习以为常。他看着四周眼神里冒着火焰的人们，笑了笑，便退了回去。
他刚刚踏入贡院门口，就听到身后传来呼啦啦的声音，人们蜂拥而上，挤到了榜单下面。
学子们在榜单上紧张的找着自己的名字，而报子们的眼睛，则齐刷刷地往第一名会元看去。
“权墨冼!”
“权墨冼!”
“快，跟我来，我知道怎样最快去权家!”
好几名报子从人群中挤出，各自叫上一队锣鼓，几乎是跑着往权家所在的地址奔去。他们争的，是谁能第一个到达，才能拿到最多的赏钱。
其余留下的报子摇头叹气，不是他们不想争，是争不过。只好将目光放在下面的进士名字上，拣自己熟悉知道住处的，高喊着名字快速离去。
报子这一行，也有个不成文的规矩。除了前三名各凭本事之外，接下来的谁先喊了名字，就归谁。毕竟进士只有两百名，去重复了谁也得不到更多，不如分头行事。
说不定，自己能撞上一个特别大方的，这就看运气了。
随着报子的不断离去，榜前有手舞足蹈的学子，一脸兴奋喜色的下人，但更多的是黯然神伤掩面而泣的读书人。
这一次的春闱，他们没有中，在下一次又是三年后了。人生，有多少个三年?更何况，他们中间的许多人已经不再年轻了。有些人，也许再也没有来奋力一搏的机会。
然而在今日，除了独自舔舐伤口，不会有更多的目光放在这群失意人身上。
喜悦、荣光、庆贺，都只属于胜利者。
洛阳城里，四处锣鼓喧天。各客栈、会馆外面，报子们声嘶力竭的声音此起彼伏。
“徐州万春辉，二甲三十六名!”
“苏州徐昌荣，二甲十五名!”
“……”
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